Het Café Terrace at Night is een olieverfschilderij op doek dat beroemd is omdat het een inspiratie was van de 20e eeuwse Duitse expressionistische beweging. Het schilderij is een van de vele werken die worden toegeschreven aan de 19-eeuwse Nederlandse schilder Vincent van Gogh. De inspiratie achter het schilderij was een coffeeshop in Arles, die toen bekendstond als de Place du Forum. Het schilderij wordt momenteel getoond in het Kroller-Muller Museum in Nederland.
Omschrijving
Het schilderij 'Café Terrace at Night' speelt zich af op een doek met 31.8-inch-afmetingen van 25.7 inch. Het schilderij toont het terras van de Place du Forum met verschillende mensen zittend op tafels gezien op de achtergrond. Op de voorgrond van het schilderij staan lege tafels en stoelen en de ingang van het koffiehuis. De groene ramen op de eerste verdieping van het café zijn open. De sfeer in het schilderij is een nachtelijke omgeving waarbij de sterrenhemel verlicht is en de tafels verlicht worden door overhangende lantaarns. Aan de rechterkant van het schilderij zijn verschillende gebouwen en takken van een boom afgebeeld.
Achtergrond
Aan het einde van de 19e eeuw begon Vincent van Gogh aan een reis die hem ertoe bracht zich te vestigen in de steden Nuenen, Antwerpen en Parijs. Tijdens deze reizen maakte de schilder kennis met de kunst van de impressionisten. In 1888 verliet Vincent van Gogh Parijs, na ongeveer twee jaar in de stad te hebben doorgebracht. Hij vestigde zich in Arles, Frankrijk, waar hij werd geïnspireerd door de levendige levensstijl van de stad. Toen hij in Arles was, bezocht Vincent een lokale coffeeshop die bekend staat als Place du Form. Tijdens het bezoeken van het café besloot de schilder om een schilderij van het café te maken en tegelijkertijd zijn onrustige bestaan uit te drukken.
Symboliek
Geleerden geloven dat het schilderij op dat moment gebaseerd is op het leven van Van Gogh. Het linkerdeel van het schilderij wordt extravagant verlicht door de vele lantaarns met verdere verlichting die afkomstig is van de geopende ramen van het café. Dit goed verlichte gedeelte van het schilderij zou de positieve stemming symboliseren die de schilder destijds had. De geopende groene vensters symboliseren de open geest en vrolijke stemming van de schilder. De lege stoelen op de voorgrond worden geacht het lege verleden van de schilder te symboliseren. Het rechterdeel van het schilderij is slecht verlicht en wordt geacht het donkere en depressieve verleden van Van Gogh te representeren. Dit slecht verlichte gedeelte contrasteert het linkerdeel dat volgens geleerden een weergave is van de perioden van positieve en vreugdevolle stemmingen van Van Gogh, in tegenstelling tot de depressie die hij voelde. Op de voorgrond van het schilderij staan gedroogde bladeren die uit het slecht verlichte rechtergedeelte van het schilderij komen.
Vincent Willem van Gogh
Vincent van Gogh was een 19-eeuwse Nederlandse schilder wiens kunstwerken werden gebruikt als sleutelelementen in het Duitse expressionisme. Vincent werd in maart 30th, 1853 geboren in Groot-Zundert, Nederland bij een plaatselijke kerkminister en werd thuis geschoold door zijn moeder. De belangstelling van de schilder voor kunst begon in zijn jeugd en hij gebruikte zijn geschenk tijdens zijn studie kunst aan de Academie Royale des Beaux-Arts. Vincent van Gogh doodde zichzelf dodelijk met een 7mm revolver op juli 20th, 1890 en stierf twee dagen later aan zijn verwondingen. De schilder kreeg postuum een wereldwijde bekendheid toen zijn kunstenaarschap gedurende zijn leven belachelijk werd gemaakt door mensen die hem beschouwden als een gek.
