De vlag van de Europese Unie onderscheidt zich met zijn twaalf gouden sterren op een azuurblauw veld. Het ontwerp van de vlag werd goedgekeurd en goedgekeurd door de Raad van Europa (CoE) in het jaar 1955 en is sindsdien een symbool geweest voor Europa als geheel. De raad moedigde andere Europese organisaties aan het goed te keuren, en dit zag de Europese Gemeenschappen (EC) het opnemen in 1985. De Europese Unie (EU) heeft na formatie in 1993 de vlag en het gebruik ervan overgenomen van de EC. Momenteel wordt de vlag veel gebruikt bij officiële activiteiten van de EU en de Raad van Europa.
Geschiedenis van de vlag
De vlag van de Europese Unie werd ontworpen in 1950, maar het was pas 1955 dat de raad het als een officieel embleem aannam. Het Europees Parlement keurde het ook in 1983 goed en uiteindelijk werd het in 1985 als officieel 'embleem' voor de Europese Gemeenschappen (EC) aangenomen. De status van de vlag in de EG werd opgenomen in de Europese Unie toen deze werd opgericht als een opvolger van de EG. Hoewel de vlag wordt gebruikt voor tal van officiële activiteiten van de EU, is deze nooit officieel erkend in EU-verdragen. Er werden plannen gemaakt om de vlag officieel te adopteren als onderdeel van de belangrijkste symbolen van de unie, maar deze plannen mislukten toen de Europese Grondwet niet werd geratificeerd in 2005. Het Europees Parlement heeft in 2007 de vlag officieel omarmd voor zijn gebruik.
Gebruik van de EU-vlag
De Europese vlag is een officieel embleem van zowel de Raad van Europa als de Europese Unie en kent verschillende officiële gebruiken in de verschillende lidstaten. Het EU-embleem is afgebeeld op euromunten en bankbiljetten. Voertuigregistratieplaten en rijbewijzen die in de Unie zijn uitgegeven, herkennen dit embleem ook. Logo's die in dienst zijn van EU-organen, -instellingen en -agentschappen zijn derivaten van de EU-vlag. In een meerderheid van de lidstaten is de vlag niet wettelijk gereguleerd en is deze vaak onderworpen aan een ad-hocrevisie. Er zijn echter enkele lidstaten zoals Italië waar de vlag wettelijk wordt gereguleerd en samen met de nationale vlag moet worden gebruikt. In dergelijke gevallen heeft de nationale vlag voorrang op de Europese vlag.
Symboliek van de EU-vlag
Volgens de symbolische beschrijving van de Raad van Europa bij de aanneming van de vlag, is de vlag het symbool van eenheid. Het azuurblauwe veld vertegenwoordigt de lucht, en de gouden sterren vertegenwoordigen de mensen van Europa. De cirkel die wordt gevormd door de sterren is een symbool van eenheid. Het aantal sterren wordt vaak verward met het aantal lidstaten bij de ondertekening van het Verdrag van Maastricht. Het aantal 12 is echter in het ontwerp verwerkt als een symbool van perfectie en volledigheid.
Afgeleide vlaggen
Het ontwerp van de EU-vlag is in verschillende varianten gebruikt, de vlag van de West-Europese Unie gebruikt bijvoorbeeld vergelijkbare kleuren en sterren. Het verschil tussen beide is dat de sterren gebaseerd zijn op lidmaatschap en in een halve cirkel zijn geplaatst in plaats van een volledige cirkel. De vlaggen van Kosovo en Bosnië en Herzegovina laten zich ook inspireren door de vlag van de Europese Unie. Brussel wordt beschouwd als de niet-officiële zetel van de EU. De vlag van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest vertoont overeenkomsten met de vlag van de Europese Unie.
