Kathedraal van Ely is een van de Anglicaanse kathedralen in Engeland. Het bevindt zich in Ely, Cambridgeshire. De kathedraal van Ely kreeg de status van kathedraal in 1109. Het huidige kathedraalgebouw werd gebouwd van 1083 tot 1375. De kathedraal van Ely is de zetel van de bisschop van Ely. Het gebouw is prachtig vanwege zijn stijl en schaal, met romaanse en gotische stijlen. Het is ook een belangrijke toeristische attractie, die jaarlijks meer dan 200,000 bezoekers ontvangt.
Geschiedenis
Het huidige kathedraalgebouw dateert uit 1083. In 672 werd echter Ely Abbey opgericht door St Etheldreda, de dochter van de Oost-Anglicaanse koning Ann. De abdij bestond toentertijd uit een gemeenschap van beide geslachten. Ely Abbey is in 970 ontstaan door enkele monniken onder de benedictijnse heerschappij. Het kerkgebouw in 970 was in de buurt van het schip van het huidige kathedraalgebouw.
In de volgende 100-jaren van 970 werd Ely Abbey een van de snelstgroeiende benedictijnse abdijen in Engeland. De abdij had echter uitdagingen met de Normandische heerschappij, met de Noormannen zoals Picot van Cambridge die enkele van de abdijlanden overnamen. In 1071 was Ely een centrum van focus op Engels verzet, leidend tot de belegering van Ely, waarbij de abdij zware boetes kreeg. Om Ely te laten overleven, moest het de verantwoordelijkheid op zich nemen voor het initiëren van zijn eigen bouwwerk met de taak die op Abbot Simeon viel. Simeon was toentertijd verwant aan de bisschop van Winchester (Walkelin). De bouwwerken van de kathedraal begonnen in 1083, een jaar na de benoeming van Simeon als abt van Ely
Unieke functies
De kathedraal van Ely is gebouwd met stenen verkregen van Barnack. De decoratieve elementen zijn gesneden uit Purbeck Marmer. Het plan van de kathedraal is kruisvormig met een transept naar het westelijke uiteinde. Het gebouw meet 537 voeten lang en heeft een schip van ongeveer 246 voeten. De westtoren werd gebouwd om het westfront te creëren, dat rijkelijk is versierd met elkaar kruisende bogen en complexe lijsten. De hoofdingang van het gebouw voor bezoekers is de Galilea-veranda, die misschien door de monniken werd gebruikt om bijeenkomsten te houden met de vrouwen die de abdij niet mochten binnengaan. The Lady Chapel, verbonden met de noordelijke zijbeuk van het koor door een overdekte loopbrug, is 100 meter lang en werd gebouwd in gotische stijl. De Chantry Chapels zijn ingevoegd in de meest oostelijke baaien van de pastorie gangpaden, in het noorden en zuiden voor respectievelijk bisschoppen John Alcock en Nicholas West. Andere opvallende kenmerken van de kathedraal zijn de gebrandschilderde glazen en verschillende monumenten en begraafplaatsen.
Behoud
De kathedraal van Ely heeft een enorme restauratie ondergaan om zijn uiterlijk te behouden. In 1986 werd ontdekt dat verschillende delen van de kathedraal, waaronder het dak, het hout en het stenen, het risico lopen in te storten of af te vallen. Een openbare oproep om meer dan vier miljoen pond op te halen voor de reparatiewerkzaamheden werd gelanceerd. Het geld werd binnen een jaar opgehaald, waardoor de reparaties gemakkelijker werden. Er moest echter meer worden gedaan om het gebouw te behouden. In 1991 werd een tienjarig programma gelanceerd om de kathedraal volledig te restaureren. De Grote Restauratie die acht miljoen pond moest kosten, werd in 2000 voltooid. Voor de toekomst van de Ely Kathedraal om veilig te zijn, is ongeveer 500,000 pond nodig elk jaar.
