De Centraal-Afrikaanse Republiek bevindt zich, zoals de naam al doet vermoeden, in het centrale deel van Afrika. Het heeft geen kustlijnen en grenst aan Sudan, Zuid-Soedan, de Republiek Congo en de Democratische Republiek Congo. Het gebied is rijk aan biodiversiteit en omvat vier verschillende soorten ecologische regio's. Deze regio's worden hieronder besproken.
Tropische en subtropisch vochtige breedbladige bossen
Tropische en subtropisch vochtige breedbladige bossen worden vaak eenvoudiger "jungles" genoemd. Ze worden gekenmerkt door een heet, vochtig klimaat. De zeven verschillende bossen die binnen de Centraal-Afrikaanse Republiek liggen, zijn gelegen in de bergen, laaglanden, moerassen en een strekt zich uit over verschillende landen naar de Atlantische kust. Een voorbeeld van deze bossen is het Albertine Rift Montane Forest met enkele hoge toppen en dus een koeler klimaat dan de laaggelegen bossen. Berggorilla's, verschillende apensoorten, olifanten, de vliegenvanger van Chapin en talloze vlindersoorten maken hier hun huis. De houtindustrie vormt een belangrijke bedreiging voor de bossen in dit land, evenals illegale dierenstropers, met name van olifanten.
Tropische en subtropische graslanden, savannes en struikgewas
Grasland- en savannehabitats zijn dor dan de bosgebieden en herbergen daarom niet zoveel bomen. Deze ecologische gebieden zijn gevuld met grassen, struiken en andere kruidachtige planten. Het gebrek aan bomen betekent echter niet dat er een tekort aan flora en fauna is. In de Centraal-Afrikaanse Republiek zijn er drie verschillende savannes. Een van deze, de Oost-Soedanese Savanne, beslaat de noordelijke regio's van het land en ervaart zowel een droog als regenachtig seizoen. Over 1,000-planten zijn endemisch voor deze savanne, wat betekent dat ze hier alleen kunnen overleven. Sommige hiervan zijn olifantsgras, combretumgras en terminaliabomen. Zoals in een groot deel van het land, zijn veel van de diersoorten in gevaar, zoals de Maasai-leeuw, de Afrikaanse bosolifant, het Afrikaanse luipaard en de Soedanese cheetah. Traditionele levensstijlen zijn onder meer het houden van vee over deze graslanden, wat resulteert in overbegrazing. Lokale populaties degraderen ook het plantenleven door hout en houtskool te veel te oogsten en door illegaal neushoornsstropen is de soort bijna uitgeroeid.
Congo Zoetwater
In de Centraal-Afrikaanse Republiek zijn twee zoetwaterecosystemen te vinden, namelijk de Sangha-rivier en de Oubangi-Congo. De Sangha-rivier verbindt met de grotere rivier de Congo, die leegloopt in de Atlantische Oceaan. Binnen de rivier gedijen verschillende zoetwatervissen en planten die grotere landdieren zoals vogels en zoogdieren voeden. Dit is een belangrijke waterbron voor zowel de Congo-rivier als de dieren die leven in de bossen rond de rivier. De Oubangi-regio Congo creëert uiterwaarden en wetlandhabitats die door de zuidelijke regio van het land lopen. Planten die in deze wateren leven, zijn een voorbeeld van een overgang tussen Congolische en Nilo Soedanese zoetwaterplanten. Bovendien, 5 soorten schildpadden en 3 soorten krokodillen vertrouwen op deze wateren om te overleven. Een krokodil, de Osteolaemus tetraspis is endemisch voor het gebied.
Nilo-Sudan Zoetwater
Een belangrijk leefgebied binnen de zoetwater-ecoregio Nilo-Soedan is het Tsjaadbekken van Lake. Deze habitat wordt omringd door woestijn en dorre landen en loopt niet weg in de oceaan. Dieren die hier leven, zijn de dama-gazelle, gazelle met rode voorkant, olifanten, leeuwen, giraffen en zwart gekroonde kraanvogels. Het hele gebied heeft een menselijke bevolking van ongeveer 30 miljoen en hun hedendaagse activiteiten hebben een nadelige invloed gehad op het stroomgebied. Om te voldoen aan de waterbehoeften en hydro-elektrische eisen, heeft een uitgebreide afdamming de waterstroom in dit bassin veranderd. Verhoogde populaties vereisen meer water, niet alleen voor huishoudelijke behoeften maar ook voor gewasbemesting en klimaatverandering heeft geresulteerd in afgenomen regenval in een reeds droog land. Lake Tsjaad en het omliggende gebied zijn opdrogen en krimpen.Ecologische regio's van de Centraal-Afrikaanse Republiek
| Ecologische regio's van de Centraal-Afrikaanse Republiek (volgens het Wereld Natuur Fonds) | Biome |
|---|---|
| Albertine Rift Montane Bossen | Tropische en subtropisch vochtige breedbladige bossen |
| Atlantische kustwouden langs de kust | Tropische en subtropisch vochtige breedbladige bossen |
| Central Congolian Lowland Forests | Tropische en subtropisch vochtige breedbladige bossen |
| Oost-Congolische moerasbossen | Tropische en subtropisch vochtige breedbladige bossen |
| Noordoost-Congolische laaggelegen bossen | Tropische en subtropisch vochtige breedbladige bossen |
| Northwestern Congolian Lowland Forests | Tropische en subtropisch vochtige breedbladige bossen |
| Westelijke Congolische moerasbossen | Tropische en subtropisch vochtige breedbladige bossen |
| Oost-Soedanese savanne | Tropische en subtropische graslanden, savannes en struikgewas |
| Noord-Congolisch woud-savanne-mozaïek | Tropische en subtropische graslanden, savannes en struikgewas |
| Sahelian Acacia Savanna | Tropische en subtropische graslanden, savannes en struikgewas |
| Sangha River | Congo Zoetwater |
| Oubangi Congo | Congo Zoetwater |
| Lake Chad Basin | Nilo-Sudan Zoetwater |
