Achtergrond Context
In november stierven 9, 1952, Chain Weizmann, de eerste president van Israël en een van de mede-oprichters van de staat samen met David Ben Gurion. Weizmann was in slechte gezondheid toen hij in mei 1948 tot president verkoos en op februari 16, 1949 ingehuldigd, volgens de geschiedenis van Knesset. Als zodanig was hij niet in staat om actief beleid te voeren en de ceremoniële staatstaken uit te voeren.
Na zijn dood besloot de Israëlische regering onder leiding van David Ben-Gurion de post van presidentschap te bieden aan de 73-jarige beroemde wetenschapper Albert Einstein die woonde in Princeton, New Jersey, VS. Abba Eban, de Israëlische ambassadeur in Washington en de VN-vertegenwoordiger van de staat, schreven een brief aan Einstein met daarin Ben-Gurion's verzoek aan de wetenschapper om de functie van voorzitter te aanvaarden, afhankelijk van een stemming door de Knesset.
De aanbiedingsbrief
De brief van november 17, 1952, en vandaag gepubliceerd in de Joodse virtuele bibliotheek, werd door David Goiten, Israëls minister, afgeleverd aan Einstein op de ambassade in Washington. In de brief was Einstein verplicht om naar Israël te verhuizen en burgerschap op zich te nemen. De premier verzekerde Einstein ook van een faciliteit, overheidssteun, personeel en vrijheid om zijn wetenschappelijk onderzoek binnen Israël voort te zetten.
In de brief benadrukte Eban ook de hoge achting die Israël had voor zijn gewaardeerde wetenschapperzoon, en het internationale symbolische belang van Einstein om de tweede president van Israël te worden. De brief benadrukte ook de ambitie van de Israëlische regering om de staat tot het niveau van grootheid in spirituele en intellectuele Joodse tradities te laten stijgen, door te tikken op zijn beste geest, zoals Einstein. Het prees ook de deugd van de overleden president om de bestemming van Israël als groot voor te stellen.
De aanbieding afwijzen
Tegen de tijd dat de brief op de avond van november 17, 1952, aan Einstein overhandigde, had de New York Times hem geïnformeerd over het presidentiële aanbod van Ben Gurion. Hij had ook telefoontjes ontvangen van mensen die wilden weten of hij het aanbod zou opnemen. Hoewel hij enthousiast was over het aanbod, wees hij het hartelijk af, toen hij Eban op zijn kantoor in Washington belde. Eban vroeg Einstein echter om een schriftelijke verklaring waarin het aanbod werd afgewezen.
De volgende morgen schreef Einstein een brief waarin hij zijn verdriet en schaamte uitdrukte omdat hij het aanbod van het Israëlische presidentschap had afgewezen. Hij noemde ook zijn gebrek aan natuurlijke vaardigheden en ervaring in het omgaan met mensen en het uitoefenen van officiële functies. Toch hoopte hij in de brief dat een man geschikt voor de presidentiële rol zou worden gevonden.
De brief werd aan Eban bezorgd door een Israëlische functionaris die het uit Einstein's huis had verzameld. Nadat Einstein het had geweigerd, werd Yitzhak Ben Zvi, een zionistische leider en historicus, gekozen tot de tweede president van Israël, in 1952 en herkozen in 1957 en 1962. Ben Zvi, stierf op kantoor in april 23, 1963, en werd de langst zittende Israëlische president in de geschiedenis.
