Deinonychus is een uitgestorven dinosaurus die toebehoorde aan het geslacht Carnivorousdromaeosaurid coelurosaurian dinosaurs. Ze leefden tijdens het vroege Krijt tijdperk dat ongeveer 115-108 miljoen jaar geleden was. Paleontologen ontdekten de fossiele overblijfselen van de soort Deinonychus antirrhopus in de Amerikaanse staten Utah, Oklahoma, Montana en Wyoming. Het woord Deinonychus heeft een Griekse achtergrond die de woorden 'verschrikkelijk' en 'klauwen' suggereert. Hun klauwen waren groot en vormden een sikkelvorm op de tweede teen van de achterste voeten. De soortnaam, antirrhopus, betekent simpelweg 'tegenwicht', en suggereert dus de lange staart van de Deinonychus met stijve pezen en botten die het hele lichaam ondersteunden en in balans brachten. Paleontoloog John Ostrom deed uitgebreid onderzoek en schreef in detail over de Deinonychus.
Omschrijving
In 1969 publiceerde Ostrom de naam Deinonychus antirrhopus en daarna een gedetailleerde monografie. In zijn beschrijvingen groeide de Deinonychus uit tot een volledige lengte van ongeveer 11.2 voeten, waarvan 16.1 inches voor de schedel en 2.9 voeten voor de heuphoogte. Schattingen tonen aan dat het totale gewicht tussen 161-ponden en 220-ponden ligt. In de brede driehoekige schedel hadden de kaken bijna zeventig gebogen tanden die er elk uitzagen als een mes. De snuit was smal en de beenderen van de jugal waren breder wat de Deinonychus een goed stereoscopisch zicht gaf. Zowel de schedel als de onderkaak hadden grote openingen tussen de ogen en het neusgat waardoor de schedel lichter werd. De twee manu's hadden elk drie klauwen waarvan de middelste de langste was terwijl de achterste ledematen sikkelvormige klauwen hadden op het middelste cijfer die een aanpassing aan de predatie suggereerden. Onderzoekers suggereerden dat de Deinonychus veren had zoals die gevonden op ledematen en staarten van moderne vogels.
paleobiologie
De Deinonychus waren carnivoren en jaagden in tactische groepen. Deze veronderstelling was gebaseerd op het feit dat de prooien van de Deinonychus, tenontosauriërs, veel groter en zwaarder waren. Deze theorie kreeg echter te maken met vragen over de geloofwaardigheid van verschillende bronnen die hun argumenten baseren op het feit dat moderne archosauriërs zoals krokodillen solitaire jagers zijn, omdat deze moderne soorten hun eigen interne conflicten hebben, vooral omdat grotere leden proberen te domineren. De bijtkracht van de Deinonychus was tussen 4,100 en 8,200 newtons en kon door een bot bijten. Verschillende bronnen geloven dat de ledematen van Deinonychus verschillende functies vervulden, zoals schoppen en klimmen, terwijl de klauwen gebruikt konden zijn voor het snijden en ontwrichten van prooien en voor verdediging. Hoewel films dinosaurussen als zeer snelle dieren voorstellen, suggereren metingen van de verhouding van het dijbeen en het scheenbeen in de Deinonychus dat het niet snel was, zelfs niet vergeleken met de moderne struisvogel.
De Deinonychus in populaire cultuur
Sinds de vroege 1990s is er een toenemende verwijzing naar dinosaurussen, waaronder de Deinonychus, in boeken en films. In de romans Jurassic Park en The Lost World, maar ook in de films Jurassic Park en Jurassic World wordt de Deinonychus gebruikt, maar onder andere namen, waaronder de Velociraptor, vanwege wat de schrijvers van de serie 'een meer dramatische naam' noemden. De meeste Jurassic World-films gebruiken echter de naam Deinonychus en zijn toevallig geëindigd in de tijd dat John Ostrom, een expert in het bestuderen van de Deinonychus, ook meer kranten publiceerde.
