Ashgabat in de dorre heuvels is de nationale hoofdstad en verreweg de meest bevolkte stad van Turkmenistan. Het Aziatische land van Turkmenistan heeft een geschatte bevolking van 5.4 miljoen en een hoog geboortecijfer. De oostelijke, zuidelijke en noordoostelijke regio's zijn de meest dichtbevolkte delen van het land. De belangrijkste etnische groepen in het land zijn Turkmenen, Oezbeken en Russen.
Grootste steden in Turkmenistan
Ashgabat
De stad Ashgabat heeft inwoners van 879,846 en een bevolkingsdichtheid van 2,300-mensen per km2. De moderne stad Ashgabat is gevestigd aan de voet van de Kopet Dag in 1881. De stad begon als een Russisch militair fort en was strategisch gelegen aan de Transcaspian Railway en de caravanroutes. De stad werd kortweg Poltoratsk genoemd van 1919 tot 1927, en het was de hoofdstad van Turkmenistan onder de Sovjet-Unie tot 1991. De bevolking van de stad is overwegend Turkmeens met kleine gemeenschappen van Russen, Oezbeken, Azeri's en Armeniërs. De belangrijkste religie is de soennitische islam van de Hanafi-school. Ashgabat is het politieke en bestuurlijke centrum van het land. Industrieën in de stad lopen uiteen van textiel, metallurgie, tapijtweverij tot glasblazerij. In de afgelopen tijd is Ashgabat snel verstedelijkt en trekt het een toenemende bevolking aan, voornamelijk afkomstig uit het platteland. De beroemdste bezienswaardigheden van de stad zijn het Nationaal Museum van de Geschiedenis, het Monument van Neutraliteit, het Lenin-plein, het Presidentieel Paleis en de Ertugrul Gazi-moskee.
Turkmenabat
De stad Türkmenabat is de hoofdstad van de provincie Lebap en het is de thuisbasis van 243,909-inwoners. De oude stad, aangeduid als Amul, was een belangrijke regio aan de Grote Zijderoute. De hedendaagse stad begon als een nederzetting voor Kozakken Russen in 1886. De stad is gunstig gelegen op de kruising van de Transcaspian Railway. Türkmenabat stond bekend als Chardjuy onder de Sovjet-Unie, tijdens de periode dat het het transport- en industriële centrum van het land was. Industrieën in het hedendaagse Turkmenistan zijn zijdefabrieken, productie van superfosfaten, voedselverwerking en katoenveredeling. De demografie van de stad is overwegend Turkmeens en Uzbeks, en een uniek dialect heeft zich ontwikkeld vanuit de integratie van de twee talen. Het Türkmenabat ligt aan de oevers van de Amu-Darya-rivier en dicht bij de nederzetting Amul's en het natuurreservaat Repetek.
Dasoguz
Daşoguz City, gelegen in het noorden van Turkmenistan, heeft een bevolking van 188,250. De oude stad was een rustpunt voor de caravans aan de Grote Zijderoute aan de rand van de Khiva Khanate. De stad heette Tashauz nadat de Khiva Khanate onder Russische controle kwam. De meeste gebouwen van de stad zijn gebouwd tijdens het Sovjettijdperk, inclusief een Russisch fort. Daşoguz is een multi-etnische stad, waar Turkmeense, Oezbeken, Tataren, Koreanen, Russen en Kazachen wonen. De stad biedt sport-, educatieve en culturele voorzieningen, evenals industrieën. De oude stad Kunya-Urgench, compleet met mausolea, minaretten en madrasas, ligt in de buurt van Daşoguz.
Maria
De stad Mary ligt in de oase van de Kara Kum-woestijn en wordt bewoond door 118,840-mensen. De oude stad heette Merv en diende als drinkplaats aan de Grote Zijderoute. De moderne stad begon als een administratief centrum voor de Russische overheersing van 1884. De stad werd een grote katoenproducent onder Russische bezetting, gefaciliteerd door uitgebreide irrigatie. Aardgas is ook een lucratieve hulpbron voor de stad. De stad heeft een enorme bouw van stedelijke woningen en openbare gebouwen doorgemaakt. De stad herbergt het Historisch Museum en de ruïnes van de oude stad Merv.
Andere steden in Turkmenistan
De rest van de steden van Turkmenistan en hun respectievelijke bevolkingsgroepen zijn Balkanabat (104,311); Baýramaly (82,142); Türkmenbaşy (70,646); Tejen (59,647); Abadan (44,741) en Magdanly (34,745). De steden van Turkmenistan zijn getuige geweest van migratie van platteland naar stad, een trend die naar verwachting zal doorzetten. De grootste uitdaging voor deze steden blijft duurzaamheid vanwege de toenemende bevolking.
Grootste steden in Turkmenistan
Rang | Grootste steden in Turkmenistan | Bevolking |
1 | Ashgabat | 879,846 |
2 | Turkmenabat | 243,909 |
3 | Dasoguz | 188,250 |
4 | Maria | 118,840 |
5 | Balkanabat | 104,311 |
6 | Baýramaly | 82,142 |
7 | Türkmenbaşy | 70,646 |
8 | Tejen | 59,647 |
9 | Abadan | 44,741 |
10 | Magdanly | 34,745 |