Achtergrond
De slag om het Chosin-reservoir was een van de cruciale opdrachten uit de Koreaanse oorlog. Gevochten vanaf november 27th tot december 13th in 1950, de strijd vond plaats in de heuvels en valleien rond het bevroren Chosin-meer in de Noord-Koreaanse provincie South Hangyong. De verloving begon toen de Amerikaanse troepen van de 1st Marine Division en de X Corps (die naar het noorden drongen op zoek naar de Chinezen) zich onverwachts omringd zagen door een hele Chinese Legergroep. Gedurende de volgende twee weken slaagden de Amerikanen erin om uit de Chinese omsingeling te breken en de kust te bereiken waar ze werden geëvacueerd.
Make-up
Chosin Reservoir was het eerste grote engagement in de Koreaanse oorlog tussen Chinese en Amerikaanse troepen. De Amerikaanse troepen aan het Chosin-meer waren samengesteld uit eenheden van het X Corps van het Amerikaanse leger, onder bevel van generaal Edward Almond, en de 1st Marine Division, onder bevel van generaal Oliver Smith. De Chinese strijdkrachten waren betrokken bij de 9th Army Group, die onder bevel stond van generaal Song Shi-Lun. De troepen van Shi-Lun telden onder hen 67,000-mannen. Ze waren goed gepositioneerd rond de hoge grond en klaar om de 30,000-Amerikaanse soldaten tegemoet te treden die verspreid lagen over de omgeving.
Omschrijving
Beide partijen gebruikten radicaal verschillende militaire doctrines om hun doelen te bereiken. De Amerikaanse troepen vertrouwden op hun materiële voordelen, goed gebruik makend van luchtoverwicht, tankondersteuning en een overweldigend aantal artillerie-missies om de vijand te verpletteren. Ondertussen had het Chinese leger zich ontwikkeld vanuit hun gevechten als guerrilla's tijdens de 20 jarenlange Chinese burgeroorlog. De Chinezen hadden geleerd hun materiële tekortkomingen te compenseren door gebruik te maken van de mobiliteit die hun onafhankelijkheid van lange bevoorradingslijnen, een must-have voor een modern gemechaniseerd leger, hen heeft toegekend. In de bevroren heuvels van Korea maakten de Chinezen goed gebruik van deze tactieken door schijnbaar uit het niets aan te vallen en terug te trekken. De verschrikkingen van de strijd werden verslechterd door het bitter koude weer, toen de temperatuur -40 graden Fahrenheit (-40 graden Celsius) naderde.
Resultaat
In november 27th lanceerden de Chinezen aanvallen op Amerikaanse troepen die zich door de weg bewogen en die naar Koto-Ri leidden. Overvallen door verrassing werden de Amerikaanse troepen omringd en afgesneden in verschillende kleine zakken. De mariniers verdedigden wanhopig hun posities tegen voortdurende Chinese aanvallen maar dreigden te worden overrompeld, de Amerikanen begonnen zich op december 6th terug te trekken, gebruikten luchtaanvallen om hun uitbraak van de Chinese blokkade te ondersteunen en naar het zuiden te ontsnappen. Het doel van de retraite was de stad Hungnam, waar ze op december de 11th aankwamen. Chosin Reservoir was een kostbare overwinning voor de Chinezen, kostte ze bijna 50,000-slachtoffers, terwijl de Amerikanen leden van 17,843-slachtoffers.
Significantie
Chosin Reservoir was een schokkende nederlaag voor de VN-strijdkrachten en een onbeschofte bewustwording voor de Amerikanen, die de Chinese capaciteiten hadden onderschat. De slag bij Chosin Reservoir maakte een einde aan de poging van de Verenigde Naties om de Chinese grens te bereiken, omdat ze zichzelf gedwongen zagen terug te trekken naar hun startlijn op de 38th Parallel om hun verdediging weer in elkaar te passen. Het Chosin-reservoir liet het hoge commando van de VN zien dat de oorlog niet alleen door militair geweld kon worden gewonnen. Als gevolg hiervan zou de VN in de volgende jaren haar doelstellingen beperken om de onafhankelijkheid van Zuid-Korea te waarborgen in plaats van de communisten ten noorden van de 38th Parallel bij de Chinese grenzen aan te vallen.
Ondanks het verlies van grondgebied bleven de Amerikaanse strijdkrachten intact en minder verwoest dan hun Chinese tegenhangers. 17 Amerikanen van 3-militaire afdelingen hebben Medals of Honor ontvangen vanwege hun moed in de gevechten. De VN-troepen die die dag dienden, leven voor eeuwig voort in de militaire geschiedenis als de 'Chosin Few'. Veel van de slachtoffers werden later uitgewisseld om begrafenissen en onderscheidingen tussen de VN en communisten te ontvangen in wat bekend zou worden als 'Operation Glory'. Veel van de niet-geïdentificeerde lichamen werden begraven in de Punchbowl-krater van Honolulu op de National Memorial Cemetery of the Pacific.
