Soms bekend als hertenvarken, is de babirusa een lid van de varkensfamilie in het geslacht Babyrousa. De dieren bestaan op de Indonesische eilanden die bekend staan als Wallacea en die de eilanden Togian, Buru, Sula en Sulawesi omvatten. Eerder werd de naam universeel gebruikt om te verwijzen naar alle leden van het geslacht maar er was een wetenschappelijke splitsing in 2002. Na de verandering zijn de dieren uit Buru en Sula nu wetenschappelijk bekend als Buru babirusa terwijl de soort uit Noord-Sulawesi bekend staat als Buru celebensis.
Fysieke beschrijving
Het opmerkelijkste fysieke kenmerk van deze dieren is de lange en vooruitstekende hoektand bij mannetjes. Deze hoektanden buigen omhoog en kunnen het voorhoofd van de eigenaar spietsen. Vrouwtjes hebben soms kortere hoektanden of helemaal geen honden. Onder verschillende soorten zijn er verschillende kenmerken. De gouden babirusa heeft bijvoorbeeld een pelage die wit, zwart, romig goud of volledig goud met een zwarte staart kan zijn. Degenen uit het noorden van Sulawesi hebben meestal kort haar dat een indruk van kaalheid kan geven. De gemiddelde lengte van een volwassene kan oplopen tot 3-poten en 7-inches met staarten die opgroeien tot 1-voet. De hoogte kan 2-voet bereiken en 7 inches op de vervaldag terwijl het gewicht gemiddeld tussen 94.71 en 220 pond is.
Habitat
Deze dieren komen oorspronkelijk uit de bovengenoemde Indonesische eilanden. In Sulawesi zwerven ze van het noordelijke schiereiland naar de zuid- en zuidoostelijke provincies. Hoewel de Banggai-archipel, tussen Sulawesi en Sula, inheems is in deze delen, is er geen gastheer voor welke soort dan ook. Momenteel wonen ze meestal in de hogere delen van de eilanden, hoewel ze eerder beperkt waren tot de lagere delen. Bij voorkeur leven babirusa's langs de oevers van tropische regenwouden.
In hun leefgebied, verkiezen de mannetjes om in eenzaamheid te leven. Vrouwtjes en jongen zijn sociaal en zullen vaak samenwonend in groepen tot 84-dieren worden gevonden. In een gevecht worden de bovenste taken die de schedel doorboren gebruikt voor defensief werk terwijl het delict wordt overgedragen aan de onderkaak. Alle babirusas moeten regelmatig hun slagtanden slijpen tegen een hard oppervlak. Als dat niet gebeurt, blijven de tanden ongecontroleerd groeien totdat ze uiteindelijk de eigenaar vermoorden.
Weergave
Tijdens het paarseizoen vechten mannetjes om een recht om te paren. De vrouwtjes dragen de zwangerschappen voor een periode van tussen 150 en 157 dagen tot de bevalling. Een nest heeft meestal 1- of 2-biggen. Volwassenheid wordt bereikt tussen één en twee jaar en ze kunnen zo lang leven als 24-jaren.
Dieet
Zoals alle varkenssoorten zijn de dieren alleseters. In tegenstelling tot andere varkenssoorten gebruikt de babirusa echter niet het snuiven om te graven, behalve op zachte plaatsen zoals een moeras. Het hoofddieet bestaat uit bladeren, fruit, dierlijk materiaal en wortels. Noten worden ook gemakkelijk gekraakt met behulp van de sterke kaken.
Behoud
Alle diersoorten worden door de IUCN als bedreigd of kwetsbaar geclassificeerd. Illegale jacht en overdreven houtkap hebben echter beide het voortbestaan van deze dieren bedreigd. De dieren hebben die status sinds 2010.
