Amerikaanse Gebarentaal (ASL) is een gewone gebarentaal van de Amerikaanse en Anglophone Canadese dove gemeenschappen die van nature in de loop van de tijd zijn geëvolueerd zonder te zijn gepland. Net als andere talen verspreidt ASL zich voortdurend over de hele wereld, ook naar West-Afrika en Zuidoost-Azië, waar het als een lingua franca dient. ASL lijkt sterk op Franse gebarentaal (LSF), wat ertoe leidt dat onderzoekers het als een creool van LSF beschouwen.
Geschiedenis van ASL
Aan het begin van de negentiende eeuw leidde taalcontact tussen mensen van verschillende achtergronden met verschillende gebarentalen in de VS de Amerikaanse School voor Doven (ASD) in Hartford, Connecticut om een oplossing te bedenken, ASL. Destijds heette de school The American Asylum, At Hartford, For The Education and Instruction Of The Deaf And Dumb. Thomas Hopkins Gallaudet vormde deze school nadat Alice Cogswell, een doof meisje, hem inspireerde door haar vaardigheid om te leren. Gallaudet reisde vervolgens naar Europa om meer te weten te komen over gebarentaal en uiteindelijk besliste hij dat de LSF het meest geschikt was om in 1817 voor de VS te passen. Na het stichten van ASS kwamen dove studenten uit verschillende gebieden leren met eerdere kennis van hun gebarentalen in het dorp. Deze verschillende talen versmolten met het LSF-model dat op school werd onderwezen en evolueerden uiteindelijk naar de ASL. Meer ASD-achtige scholen ontspringen in verschillende regio's en ASL verspreidde zich over de hele VS en uiteindelijk naar het Franstalige Canada. ASL werd een "echte taal" nadat het officieel werd in de 1950s en het gebruik ervan werd meer wijdverbreid, inclusief in de burgerrechtenbewegingsbijeenkomsten.
Classificatie van ASL
Als een mix van oude LSF en verschillende dorpsteken-talen, vertoont ongeveer 58% van de moderne tekens een gemeenschappelijke etymologische oorsprong bij LSF. Dit cijfer maakt van ASL een creool waarin LSF het superstraat is en de dorpstalen zijn de substraten. ASL's agglutinatie (zoals het vermogen om onmiddellijk te communiceren via het hoofd, het gezicht, de romp en andere lichaamsdelen) heeft echter voorrang op de creoolse kenmerken en maakt het uniek. Om een taal een dialect van de ander te maken, moet de verwante waarde minstens 80% zijn, wat betekent dat ASL is geëvolueerd en niet langer een dialect van LSF is, hoewel het de oorsprong ervan is. Dit verschil bewijst de woorden van Laurent Clerc, de eerste leraar van ASD, die zei dat hoewel hij les gaf aan LSF, de studenten hem ook hun verschillende gebarentalen in het dorp leerden. Geschreven ASL is niet wederzijds verstaanbaar met gebarentalen van andere Engelssprekende landen zoals de Britse gebarentaal (BSL) of de Australische gebarentaal (Auslan), hoewel de gesproken talen in deze drie landen onderling verstaanbaar zijn.
Schrijven in ASL
Geschreven ASL dateert uit de negentiende eeuw en is afkomstig van het schrijfsysteem Roch-Ambroise Auguste Bébian dat is ontwikkeld in 1825, hoewel tot op heden geen goed schrijfsysteem bestaat. William Stokoe maakte de ASL Stokoe-notatie in 1960, die alfabetisch is met een letter voor elke handvorm, beweging, oriëntatie en positie, maar de Stokoe-notatie heeft tekortkomingen omdat het geen afbeeldingen van gezichtsuitdrukkingen bevat en meer geschikt is voor woorden en geen zinnen . In 1974 stelde Valarie Sutton het Sutton SignWriting-systeem voor dat deel uitmaakte van de Unicode-standaard. Dit systeem omvatte iconische grafieken / glyphs van 5,000 en wordt momenteel gebruikt in meer dan 40-landen, waaronder Brazilië, Ethiopië en Duitsland. Sutton SignWriting is aanwezig in gedrukte vorm en mensen kunnen het ook elektronisch produceren, waardoor het eenvoudig te gebruiken is in het schrijven van mondelinge talen. Sommige taalkundigen beweren dat Sutton SignWriting ook tekortkomingen heeft omdat niet al zijn geschreven symbolen overeenkomen met gesproken woorden. Voor Engelstalige doelgroepen geven Engelse woorden met hoofdletter ASL in gesproken vorm weer, maar het geschreven formaat mist glansverlies.
Distributie en varianten van ASL
Heel Anglo-Amerika gebruikt ASL en eerdere zendelingen hebben de verspreiding van de taal in West-Afrika, delen van Zuid-Amerika en Zuid-Azië geholpen. Het begrip van ASL varieert in de VS, Canada en andere landen die het gebruiken, hoewel deze variaties gemakkelijk te begrijpen zijn met verwaarloosbare problemen. In de VS is deze variatie aanwezig in het zuiden, die langzamer tekent, en het noorden dat sneller tekent. Er zijn ook verschillende fonologische variaties tussen Canada's Atlantische en Ontario-regio's. De zwarte dovengemeenschap in de VS heeft ook een eigen variant van ASL, die waarschijnlijk is geëvolueerd door eerdere rassenscheidingen op dove scholen in sommige staten, en bijgevolg leidden tot fonologische en enkele grammaticale structuurverschillen. Zwarte ASL gebruiken meer tweehandige tekens en een grotere tekenruimte.
Internationaal is de Boliviaanse gebarentaal (LSB) een nauw dialect van ASL en vertoont het overeenkomsten met LSF. Amerikaanse zendelingen Eleanor en Lloyd Powlison brachten ASL naar Bolivia in 1973, en 1992 had een LSB-boek gepubliceerd waarin 90% ASL-tekens waren opgenomen. Momenteel heeft LSB meer dan 70% ASL-woorden. De nieuwe / moderne Costa Ricaanse gebarentaal, gebruikt door de meeste dove gemeenschap geboren na 1960, is 60% zoals ASL en de rest Bribri en Brunca gebarentalen. In de Dominicaanse Republiek blijft de dovengemeenschap hun oorspronkelijke gebarentaal verlaten en adopteert ASL, een situatie waarbij de meeste van hen niet vloeiend zijn in de originele gebarentaal van het land.
In Afrika hebben de meeste Franstalige landen gebarentaal, de Franstalige Afrikaanse gebarentaal (LSAF), die betrekking heeft op ASL geschreven in het Frans. Deze landen zijn onder meer Ivoorkust, Benin, Kameroen, Ghana, Gabon, Senegal, Mali, Mauritanië, Guinee, Burkina Faso, Togo, Niger en de Centraal-Afrikaanse Republiek. De reden waarom deze landen LSF niet gebruiken, is dat de Amerikaanse missionaris Andrew Foster de meeste dovenscholen in de regio heeft opgericht, met uitzondering van de Algerijnse gebarentaal, een dialect van LSF.
Andere landen met variaties op ASL zijn Griekenland, Indonesië, Jamaica, Maleisië, Marokko, Nigeria, Panama, de Filippijnen, Puerto Rico, Sierra Leone en Thailand.
Tekortkomingen waarmee de ASL-gemeenschap wordt geconfronteerd
Bevolking
Het exacte aantal ASL-gebruikers in de VS blijft een speculatie omdat de US Census nooit de taal heeft omvat en daarom de enige gegevensbron de Nationale Census of the Deaf Population (NCDP) is die Schein en Delk in 1974 hebben gedaan. Vervolgens varieerde het aantal ASL-gebruikers tussen 250,000 en 500,000. Momenteel ontstaat verwarring over demografische gegevens van ASL-gebruikers, omdat de meeste enquêtes alle dove bevolkingsgroepen omvatten, inclusief degenen die geen ASL gebruiken. Een dergelijke verwarring brengt grote foutmarges met zich mee, waardoor de gegevens onnauwkeurig worden. Zonder nauwkeurige gegevens van de ASL-gemeenschap kan er geen effectieve planning zijn van openbare en particuliere diensten die voldoen aan de behoeften van de gemeenschap.
Erkenning
Amerikaanse overheidsdiensten negeerden de ASL-gemeenschap gedurende vele jaren voortdurend. In 2013 mobiliseerde en verzamelde de gemeenschap 37,000-handtekeningen in een petitie aan het Witte Huis die gericht was op "officieel de Amerikaanse gebarentaal herkennen als een gemeenschapstaal en een instructietaal op scholen. "Het Witte Huis reageerde met de boodschap dat "er zou geen stigma moeten zijn over American Sign Language" en benadrukte de noodzaak om de taal niet te stigmatiseren.
