Waar is het Potala-paleis?
Het Potala-paleis, 's werelds hoogste paleis, bevindt zich in Lhasa, de autonome regio van Tibet. Het is gelegen op een hoogte van 12,100 meter van zeeniveau op de "Red Hill" in de Lhasa-vallei. Het diende als de residentie van de Dalai Lama, de belangrijkste autoriteit van het Tibetaanse Boeddhisme, tot de 14TH Dalai Lama gedwongen was naar India te vluchten tijdens de 1959 Tibetaanse opstand. Het Potala-paleis wordt momenteel gepromoot door de Chinese overheid als toeristische site. Het is door de UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed.
Geschiedenis van het Potala-paleis
Het Potala-paleis dat we vandaag zien, werd gebouwd op de plaats van een ander oud paleis. Herinneringen aan dit oude gebouw blijven in de vorm van twee kapellen in de noordwestelijke hoek van het huidige paleis dat delen van het oudere gebouw bewaart. Het nieuwe Potala Palace werd gebouwd in opdracht van de Grote Vijfde Dalai Lama, Lozang Gyatso in 1645. De locatie van het paleis tussen de oude stad van Lhasa en de Drepung en Sera kloosters maakte het een ideale zetel van de regering van Tibet. De uitwendige structuren van het Potala-paleis werden gebouwd in slechts 3-jaren, terwijl de interieurs veel langer in beslag namen om te voltooien. De bouw van het paleis duurde tot 1694, 12 jaren na de dood van de Grote Vijfde Dalai Lama. Het rode paleis werd voltooid tussen 1690 en 1694.
Het Potala Palace leed lichte schade tijdens de 1959 Tibetaanse opstand tegen de Chinezen. De persoonlijke interventie van de Chinese premier Zhou Enlai redde het paleis van de 1966 Culturele Revolutie. Alle 100,000-volumes van literair werk en heilige geschriften werden echter gedurende deze tijd vernietigd.
In 1994 werd het Potala-paleis ingeschreven als UNESCO-werelderfgoed. Twee andere nabijgelegen erfgoedlocaties, de Norbulingka en de Jokhang-tempel, zijn toegevoegd als uitbreidingen van de site.
Architectuur van het Potala-paleis
Het Potala Palace is 400 meter lang van oost naar west en 350 meter lang van noord naar zuid. Het heeft hellende stenen muren die vijf meter dik zijn aan de basis en een gemiddelde van 3 meter dik. Koper is in de fundamenten van het paleis gegoten om het te redden van schade door aardbevingen. Het 13-gebouw stijgt 117-meters op de top van de "Red Hill" of Marpo Ri. De heuvel stijgt 300 meter boven de vallei.
The White Palace
Het Witte Paleis is het gedeelte van het Potala-paleis dat dient als de residentie van de Dalai Lama. Het werd voor het eerst gebouwd tijdens het leven van de Vijfde Dalai Lama die met zijn regering het paleis binnenging in 1649. De 13th Dalai Lama breidde het paleis uit tot wat vandaag te zien is. Het Witte Paleis huisvest de woonvertrekken, drukkerij, kantoren en seminarie van de Dalai Lama.
Het rode paleis
De andere kant van het Potala-paleis, gescheiden door een binnenplaats genaamd de Deyangshar, wordt bewoond door het Rode Paleis dat volledig is gewijd aan gebeden en religieuze studies. Het Rode Paleis herbergt de graven van de acht Dalai Lama's, talrijke heiligdommen en kapellen, de aula van de monniken, heilige gouden stoepa's en grote bibliotheken met boeddhistische heilige geschriften.
Bedreigingen en oplossingen
De snelle modernisering van het gebied rond het Potala-paleis is een punt van zorg geweest voor de UNESCO. Grote, moderne gebouwen rond het paleis vormen een bedreiging voor de serene sfeer en unieke kwaliteiten van de paleisregio. De zorgen van UNESCO werden aan de orde gesteld door de Chinese overheid, die reageerde door de constructie van structuren hoger dan 21-meters in het gebied van het Potala-paleis te verbieden. Om het bezoekersaantal en de overbevolking in het Potala-paleis te verminderen, was het aantal bezoekers beperkt tot 1,600 en was de bezoektijd teruggebracht tot 6 uur per dag. Deze regeling zou de paleisautoriteiten helpen om de menigte te beheren die soms een hoogtepunt was als 5,000-bezoeken per dag. Het dak van het paleis was ook gesloten voor bezoekers om structurele schade te voorkomen.
