Vroege leven
William Ewart Gladstone werd geboren in Liverpool, Engeland op de 29th van december, 1809. Hij was de vierde zoon van Sir John Gladstone, die zijn fortuin verdiende door handel te drijven met de Amerika's en de West-Indië, waar hij suikerplantages bezat. Na de voorbereidende school in Seaforth bij Liverpool en bij Eton tussen 1821 en 1827, ging Gladstone van 1828 naar 1831 in Christchurch, Oxford tot 1831. Terwijl hij de klassiekers en wiskunde bestudeerde, kreeg hij in beide vakken een dubbele voorronde in XNUMX. Het was in de Oxford Union Debating Society dat Gladstone een reputatie ontwikkelde als goede redenaar en als een opkomende Tory die Whig-voorstellen voor een parlementaire hervormingswet aan de kaak stelde.
Aan de macht komen
Gladstone werd verkozen als een Tory-parlementslid voor Newark-on-Trent in 1832, en in 1833 ontmoette hij mede Tory, en levenslange rivaal, Benjamin Disraeli. Zijn eerste kantoor van groot nationaal belang was als voorzitter van de Board of Trade in Robert Peel's tweede ministerie (1841-1846), van waaruit hij vervolgens opkwam om kanselier van de schatkist in de regering van Lord Aberdeen te worden. Hij was opnieuw kanselier in Lord Palmerston's tweede bediening (1859-1865), en toen Palmerston stierf bleef Gladstone als kanselier onder Lord Russell tot 1867, toen hij de leider van de liberale partij werd. Hij werd voor het eerst premier in 1868, na de liberale overwinning bij de algemene verkiezingen die cyclus.
Bijdragen
Slechts drie jaar voordat Gladstone de Tories had verlaten om zich bij de liberalen aan te sluiten, had hij zich bekeerd tot het geloven in parlementaire hervorming. Als liberale leider verdedigde hij resoluut zijn acceptatie in een nieuwe vorm, vormgegeven door zijn aartsrivaal, Benjamin Disraeli. Deze beweging was een indicator van de motivatie van Gladstone in termen van principes in plaats van gebaseerd op politieke rivaliteit. De hervormingswet, aangenomen in 1867, was een kwantumsprong voor de Britse democratie en gaf de stem aan elke mannelijke volwassen huishouder die in een district van de gemeente woonde. Een andere seismische daad onder het toezicht van deze onvermoeibare hervormer en wetgever was het overlijden van de wet van Forster van 1870. Deze wetgeving voorzag in voorzieningen voor basisonderwijs voor alle Britse kinderen tussen 5 en 13 van een jaar.
Uitdagingen
Gladstone's eerste termijn als premier eindigde met de overwinning van Disraeli in 1874, hoewel Gladstone opnieuw won en terugkeerde voor zijn tweede termijn van 1880 naar 1885. Disraeli bleef tijdens zijn carrière een vastgehouden vijand van Gladstone, ondanks Gladstone's voorvechter van Disraeli's nieuwe hervormingswet. Gladstone veroorzaakte ook serieuze tegenstand binnen zijn eigen liberale partij, vooral over zijn Ierse beleid. Sterker nog, Gladstone kreeg geleidelijk de voorkeur voor Home Rule voor Ierland. Een andere vijand was koningin Victoria zelf, woedend gemaakt door Gladstone's weigering, tijdens een van zijn voorwaarden als kanselier van de schatkist, om de aankoop van het metalen kanon goed te keuren voor een monument voor haar geliefde gemalin, prins Albert.
Dood en Legacy
De vierde en laatste termijn van Gladstone als premier zag het passeren van een Ierse huishoudwet in het Lagerhuis in 1893. Het wetsvoorstel kreeg geen goedkeuring van het House of Lords en Gladstone nam ontslag als premier in maart van 1894. Iets meer dan vier jaar later stierf hij aan een hartaanval in Hawarden Castle in mei van 1898. Hij werd later begraven in Westminster Abbey. Andere beroemde politici en historici hebben Gladstone geprezen voor zijn persoonlijke prestaties, zijn geschriften, zijn oratorium en zijn voorvechter van Home Rule voor Ierland. Hij wordt ook herinnerd voor zijn rol in de transformatie van het Britse basisonderwijslandschap, evenals de rol die hij speelde in de hervormingswet en de daaropvolgende uitbreidingen.
