Fysieke beschrijving
The Lion's Mane Jellyfish is een aseksuele, klokvormige kwallensoort. Ze hebben rode en gele tentakels, met tinten waarvan wordt gezegd dat ze lijken op de kleur van de manen van een leeuw. Kleuren van de grotere kwal van manenkwallen kunnen variëren van felrood tot donkerpaars, terwijl kleinere meestal lichtbruin tot oranje zijn. Het heeft meer dan 800-tentakels, die zijn onderverdeeld in 8-groepen en deze kunnen reiken tot 98-voetstukken (30-meters lang). De grootste geregistreerde leeuwenkalfkwal had tentakels die 120-poten bereikten (36.6-meters). De schijfvormige bel zelf overspant 3-poten en dankzij de tentakels is de manenkwal van de leeuw een van de langste dieren ter wereld.
Dieet
Zooplankton, kleine vissen, maankwallen, kleine garnalen, roeipootkreeften, ctenophores en rotiferen vormen samen het hoofdvoedsel van de leeuwenkreeft. Het is een opportunistische carnivoor en, om zijn prooi te vangen, verstrengelt hij ze met de krachtige steken op de gesaldeerde tentakels. Large Lion's Mane Jellyfish hebben weinig natuurlijke roofdieren, vanwege hun grootte en de overvloed aan stekende tentakels die ze bezitten. De kleinere kunnen echter worden bejaagd door grote vissen, zeevogels en zeeschildpadden. Interessant is dat de Leatherback zeeschildpad zich voedt met bijna niets anders dan kwallensoorten.
Habitat en bereik
Het belangrijkste leefgebied van de leeuwenkreeftenkwallen is te vinden in de diepere kustwateren en oceanen van Noord-Amerika en Scandinavië. De koude wateren van de Arctische, Noordelijke Atlantische Oceaan en de Noordelijke Stille Oceaan zijn ideaal voor de kwal van leeuwenmanen. Volgens onderzoek van BioExpendition dacht het ook te leven in warmer oceaanwater rond Australië en Nieuw-Zeeland. De manenkwal van de leeuw wordt niet beschouwd als bedreigd, hoewel de populatie niet is geanalyseerd door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur Rode lijst van bedreigde soorten.
Gedrag
de manenkwal van de leeuw glijdt verticaal om in het water rond te bewegen. Het beweegt alleen horizontaal, afhankelijk van de wind en de waterstromingen. In tegenstelling tot andere kwallensoorten leeft de leeuwenkop vaak ver van de kust. Tegen het einde van hun levensduur zullen ze, wanneer ze minder veerkrachtig worden, echter naar ondiepe wateren gaan om rumoerige oceaanstromingen te voorkomen. Van de manenkwal is bekend dat deze symbiotische relaties heeft met andere oceaanwezens. Het kan die kleine wezens niet gevoelig maken voor de bescherming tegen gif, omdat ze knabbelen aan overgebleven voedsel dat op de tentakels te vinden is. Het is bekend dat ze krachtige steken geven aan menselijke zwemmers die ze tegenkomen, hoewel deze niet dodelijk zijn.
Weergave
Reproductie voor een leeuwenkreeft-kwal kan zowel volgens de biologische als de seksuele aseksueel zijn. Het draagt zowel eieren als sperma en vereist geen partner om zich voort te planten. Zomer en herfst komen wanneer hun jongen opduiken. Deze hebben hoge sterftecijfers en minder dan de helft van hen overleeft. De levenscyclus van een leeuwenkamkwal heeft vier fasen. De vrouwelijke kwal neemt zijn bevruchte eieren op zijn tentakels en deze ontwikkelen zich tot "larven". Wanneer ze volwassen worden, worden ze afgezet op een hard oppervlak en worden ze "poliepen". Door aseksuele productie vormen poliepen kleine stapels wezens die "ephyraes" worden genoemd. Deze epyra's scheiden zich in individuen, die vervolgens uitgroeien tot hun 'medusa'-stadium, van waaruit ze zullen uitgroeien tot volwassenen. De levensduur van de leeuwenkreeftjes is ongeveer een jaar lang.
