Vroege leven
De grote Amerikaanse uitvinder, Thomas Edison, werd geboren in 1847 in Milaan, Ohio. Hij was de jongste van zeven kinderen. Edison's vader, Samuel, was een politiek actieve Loyalist oorspronkelijk uit Nova Scotia, Canada, terwijl Nancy, zijn moeder, leraar was. Edison begon tijdens zijn jeugd met gehoorproblemen. Gedurende zijn hele leven gaf de bekende uitvinder verschillende verhalen voor zijn gedeeltelijke doofheid, maar algemeen wordt aangenomen dat de schade aan zijn oren hoogstwaarschijnlijk het gevolg was van talrijke onbehandelde oorontstekingen en roodvonk in zijn jonge jaren. Grotendeels vanwege zijn onafhankelijke karakter kwam een groot deel van de vroege opleiding van Edison in de vorm van thuisonderwijs, met dank aan zijn moeder.
Carrière
Thomas Edison heeft het grootste deel van zijn werk uitgevoerd in het persoonlijke onderzoekslab dat hij in Menlo Park, New Jersey, heeft gevestigd. Edison's productieve carrière leverde hem de populaire bijnaam "The Wizard of Menlo Park" op. In de begintijd werkte hij aan het ontwikkelen van telegrafische instrumenten voordat hij beroemd werd met zijn 1877-uitvinding van de fonograaf. Onder de vele uitvindingen van Edison vallen innovaties als de koolstofzender, elektrische gloeilamp, fluoroscoop en kinetoscoop. Aan het einde van zijn carrière had Edison meer dan duizend patenten. Deze omvatten 195 voor de fonograaf, 389 met betrekking tot elektrische licht- en stroomapparaten, 141 voor batterijen, 34 voor de telefoon, evenals 150 verbonden met zijn telegrafische innovaties.
Ontdekkingen en uitvindingen
Van al zijn uitvindingen waren enkele van de belangrijkste en goed ontvangen innovaties van Edison baanbrekende audiovisuele apparaten zoals de fonograaf en de kinetoscoop. In 1877 kreeg de uitvinder nationale aandacht en werd hij geprezen vanwege zijn gebruik van aluminiumfolie en een cilinder met groeven om geluid met succes op te nemen. De uitvinder demonstreerde zelfs zijn nieuwe creatie in Washington voor een publiek van hoogwaardigheidsbekleders waaronder president Hayes. Edison's filmwerk resulteerde in de uitvinding van de kinetograaf. Dit apparaat werd een populaire functie in arcades, omdat het mensen in staat stelde om korte films te bekijken. De kinetograph van Edison bleek revolutionair en speelde een belangrijke rol bij de geboorte van de cinema.
Uitdagingen
Thomas Edison stond voor veel persoonlijke uitdagingen, waaronder zijn gebrek aan een formele opleiding. Als gevolg van gedragsproblemen, werd Edison van school gehaald en in plaats daarvan onderwezen door zijn moeder. Nancy Edison slaagde erin een diepe liefde voor het lezen van haar jongste kind in te blazen. Thomas werd een fervent lezer en iemand met een grote interesse in het leren en onderwijzen van zichzelf over onderwerpen als literatuur en wetenschap. Een andere grote uitdaging voor Edison was zijn gedeeltelijke doofheid die begon tijdens zijn jeugd. Men denkt dat de uitvinder 80% gehoorverlies had in zijn rechteroor en doof was in zijn linker. Ondanks de tegenslagen zette Edison door en weigerde zijn handicap zijn ambities te belemmeren.
Dood en Legacy
Thomas Edison stierf in oktober 1931 op de leeftijd van 84 vanwege complicaties van diabetes. Interessant genoeg zorgde Henry Ford, een bekende vriend van de beroemde uitvinder, ervoor dat de laatste adem van Edison in een reageerbuisje bewaard bleef. De eigenaardigheid werd ontdekt na de dood van Ford en is momenteel te zien in het Henry Ford Museum. Thomas Edison heeft een belangrijke en blijvende erfenis nagelaten. Tijdens zijn leven won hij verschillende prijzen, waaronder de Matteucci-medaille (1887), Navy Distinguished Service Medal (1920) en gouden medaille van het congres (1928). Na zijn dood werd Edison's naam gebruikt voor verschillende musea, historische locaties en instellingen. De uitvinder heeft ook een stad in New Jersey hernoemd naar hem evenals verschillende bedrijven die zijn beroemde achternaam dragen.
