Ondanks dat het enkele van de meest extreme klimatologische omstandigheden ter wereld kent, is Antarctica rijk aan juweeltjes van dieren in het wild die uniek zijn voor zijn ecosystemen. Deze dieren zijn goed aangepast om dit extreme weer te overleven en zich hierin levendig te reproduceren. Een gebrek aan menselijke ontwikkeling op het bevroren continent vergemakkelijkt ook de welvaart van Antarctica. De opwarming van de aarde en andere factoren voor klimaatverandering eisen echter steeds meer hun tol.
Antarctische Prion
Ook wel de duif prion genoemd, de Antarctische Prion is een zeevogel waarvan de veren en het bovenlichaam grijsachtig blauw zijn en de onderbuik van keel tot de staartveer meestal wit. De snavel is licht grijsachtig en gebogen op de punt, terwijl het voorhoofd is afgerond en benen zwart. De Antarctica Prion heeft een spanwijdte van 80 tot 91 centimeter, weegt 440 gram, en de lichaamslengte is 35 tot 42 centimeter, s volgens Polar Conservation. De populaties worden verdeeld op het Antarctische continent en eilanden zoals South Georgia, Scott, South Sandwich, South Orkney, South Shetland, Macquarie, Auckland, Heard, Crozet en Kerguelen, volgens het Department of Environment, de Australische Antarctische Divisie. Antarctische prionen zijn sociaal en leven op duizenden eilanden in die eilanden. Schaaldieren zoals euphausiids, kleine koppotigen, kleine vissen, polychaetewormen en aas, maken deel uit van het Antarctic Prion-dieet. Om te voeden, loopt het langs de uitgestrekte vleugels van het wateroppervlak, en de rekening en het hoofd verzonken in water om hun voedsel te scheppen. Om zich voort te planten, legt de Antarctische Prion in december een ei en wordt hij gedurende 45-dagen bebroed door mannelijke en vrouwelijke zeevogels. 45 tot 55 dagen na het uitkomen laten de jonge vogels zelfstandig groeien. Volgens Polar Conservation heeft de Antarctic Prion een levensduur van 15 tot 20 jaar.
Orka (orka)
De orka, oftewel de orka, is een vleesetend oceaanzoogdier en het grootste lid van de dolfijnenfamilie. De maximale lengte van een mannetje is 9.8-meters, de vrouwelijke 8.5-meters en de kalf 2.4-meters. De Orca heeft 4-inch tanden en in de context is het ongeveer zo groot als een minibus. Een mannelijke orka weegt 10,000-kilogram, een vrouwelijke 7,500 en een kalf 180-kilogram, volgens Whale en Dolphin Conservation. Het heeft een enorm zwart lichaam, een witte onderbuik, een witte vlek boven en achter het oog en een grijze zadelflard, achter de rugvin. Het dieet van de Orca bestaat uit zeehonden, zeeleeuwen en vogels, schildpadden, haaien, inktvissen, walvissen, koppotigen en vissen. Het leefgebied van de Orka bestaat uit oceanen met koud water in Antarctica, Noorwegen, Alaska, de Noord-Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Seksuele volwassenheid voor mannelijke orka's begint om 15 jaren, maar alleen bij 21 zijn ze fysiek volwassen om te paren. Vrouwelijke orka-volwassenheid begint in vroege tienerjaren, volgens ARKive Initiative. De levensduur van de Orca is volgens 50 tot 80 jaar, volgens National Geographic. Orka's zijn sociaal en reizen in groepen met de naam pods, met 5 naar 30 van hen of meer, volgens Defenders of Wildlife. Vrouwelijke orka's leiden deze pods. Ze kunnen ook zwemmen met snelheden tot wel 54 kilometers per uur.
Adéliepinguïn
De Adéliepinguïn is een trekvogel genoemd naar de vrouw van de Franse Antarctische ontdekkingsreiziger Dumont d'Urville, volgens ARKive Initiative. De populaties zijn verspreid over het Antarctische continent en dergelijke zuidelijke eilanden als South Shetland, South Orkney, South Sandwich en Bouvetoya, volgens Penguin World. Een mannelijke Adelie-pinguïn weegt 5.4-kilogram en de vrouwtjes 4.7-kilogram. Volwassen lichaamslengtes bereiken ongeveer 70 centimeter. Op volle volwassen leeftijd heeft de adéliepinguïn een zwarte kop, met witte ringen rond elk oog en een rode snavel. De rug is zwart met veren met blauwe veren; de kist is effen wit en de voeten zijn grijsroze, volgens ARKive Initiative. Het primaire dieet van Adéliepinguïn bestaat uit krill, kleine vis, inktvis, amfipoden en koppotigen. Om voedsel te krijgen is het bekend om 175 meters in het water te duiken, en het is een bedreven zwemmer, volgens National Geographic. Adéliepinguïnen zijn sociaal en broeden in kolonies die tot duizenden behoren, in geneste depressies op de grond met kleine stenen om eieren tegen water te beschermen. Soms stelen ze broedende stenen van andere nesten. Zowel mannelijke als vrouwelijke Adelie-pinguïns nemen om beurten de eieren. Seksuele volwassenheid begint volgens 3 tot 6 jaar, volgens Animal Diversity, en het kan volgens National Geographic gemiddeld 20-jaren leven in het wild.
Sea Komkommer
De zeekomkommer is een echinoderm, ook wel het Holothuroidea. Zijn lichaam heeft de vorm van een komkommer met kleine tentakelachtige buisvoeten, voor beweging en voeding. Afhankelijk van de soort, kan de zeekomkommer rood, donkergroen en zwart zijn. De lengte varieert van minder dan een inch tot meer dan 6 voeten, volgens de National Wildlife Federation. De zeekomkommer leeft op de zeebodem of wordt er soms begraven en wordt daardoor beschouwd als de regenworm van de zee. Nog andere planktonische zeekomkommers dobberen op de zee en bewegen met stromingen. Het spoort en voedt zich met algen, ongewervelde waterdieren en afvalstoffen van de zee en recycleert ze terug naar de oceaan als een regenworm. Zeekomkommers zijn te vinden in bijna alle mariene ecosystemen op de planeet. Een zeekomkommer vertoont seksuele en aseksuele eigenschappen, volgens de National Wildlife Federation. Vrouwtjes maken eieren in het water en ze worden bevrucht wanneer ze in contact komen met sperma dat door mannen wordt vrijgegeven. Om deze reproductie te laten werken, moeten veel mannen en vrouwen samen zijn op één locatie. Een zeekomkommer leeft 5 tot 10 jaar, volgens de National Wildlife Federation. Wanneer bedreigd, lost het plakkerige draden op om zijn vijanden te vangen of zelfs zijn eigen lichaam te verminken. De ontbrekende lichaamsdelen regenereren later.
raderdiertjes
Rotiferen zijn kleine microscopische dierentuin planktons die gedijen op vochtige bodems, zoet water, brak water en mariene omgevingen, volgens Reed Mariculture. Volgens de Encyclopedia of Life zijn er ongeveer 2000-raderdierensoorten, en hun grootte varieert in het algemeen van 0.1 tot 1 millimeter, hoewel sommige 2 tot 3 millimeters bereiken. Ze voeden zich met microalgen en zijn voedsel voor vissen, schaaldieren, koralen en andere waterorganismen. Vanwege hun hoge voortplantingssnelheid en voedingswaarde, worden raderdiertjes gebruikt in aquacultuur en aquariums. Sommige raderdiertjes leiden een eenzame levensstijl en anderen leven in actieve kolonies. De voorkant van de rotiferen heeft een corona die een indruk geeft van draaiende wielen. Volgens het Museum of Paleontology University of California wonen rotiferen ook in meren, rivieren en beken, rioolzuiveringsinstallaties en groeien ze zelfs op zoetwaterschaaldieren. Antarctica's inheemse rotifer is het roestige rood Philodina gregaria. In de zomer wordt het in grote hoeveelheden aangetroffen in oceaanbodems en -bassins.
Blue Whale
Als een van de grootste dieren op aarde, is het belangrijkste dieet van de blauwe vinvis krill, een schaaldier en een van de kleinste waterwezens, dagelijks eet het 2 tot 4 ton ervan. Het wordt ook de Antarctische blauwe vinvis genoemd. De lengte van een mannetje is 29 meter en een vrouwtje is 33, en een kalf is 7 meter lang. Een mannelijke blauwe vinvis weegt 150,000 kilogram, en een vrouwelijke 180,000-kilogram en een kalfsgewicht is 2,700 kilogram, volgens Whale and Dolphin Conservation. Een blauwe vinviskop maakt tot een kwart van zijn lichaamslengte uit, en heeft een gestroomlijnd lichaam gestippeld met lichtblauwe vlekken op zijn rug. Zijn buikkleur is bleker of soms wit, maar hij ziet er geel uit vanwege een algenlaag. Het hoofd van de blauwe vinvis is breed en lang en U-vormig. Het heeft twee uitblaasopeningen die bij het uitademen van spuwwater tot 9 meters de lucht in spuiten. Blauwe walvissen komen voor in de Noordelijke Stille en Atlantische Oceaan en de Zuidelijke en Noordelijke Indische Oceaan, volgens het behoud van de walvis en dolfijnen. In de oceanen zwemmen ze in kleine groepen, maar grotendeels alleen of in paren, volgens National Geographic. In de zomer brengen ze tijd door met het voeren in poolwateren en migreren ze naar de evenaar aan het begin van de winter. Een blauwe vinvis zwemt 5-mijlen per uur, maar wanneer hij onrustig is, kan hij per uur wel 20-mijlen bereiken. Blauwe walvissen zijn de luidste dieren ter wereld. In rustige omstandigheden horen ze elkaars gekreun, hartslag en gekreun tot wel 1000 mijlen ver weg, volgens National Geographic. De seksuele rijpheid van een blauwe vinvis begint bij 6 tot 10 jaar, volgens de American Cetacean Society. De gemiddelde levensduur is 80 tot 90 in de oceaan, volgens National Geographic. De Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) classificeert de blauwe vinvis als een bedreigde soort. Er wordt geschat dat er tussen 10,000 en 25,000 blauwe vinvissen overblijven, volgens Whale and Dolphin Conservation.
Sneeuwstormvogel
De sneeuwstormvogel is een twee ondersoorten alle witte vogels met donkere ogen, zwarte snavel en blauwgrijze voeten afkomstig uit het koude, ijzige Antarctische continent. Het gewichtsbereik is volgens ARKive Initiative 260 tot 460 gram en lengte 30 tot 40 centimeter met een spanwijdte van 75 tot 95 centimeter. Vis, inktvis, weekdieren, krill, euphausiids, aas van zeehonden, walvissen en pinguïns en afval, maken deel uit van het dieet van de sneeuwstormvogel. Sneeuwstormvogelpopulaties bevinden zich meestal in het Antarctische continent en peri-Antarctische eilanden, evenals in Zuid-Georgië, Bouvetoya, Zuid-Sandwich en de Zuid-Orkney-eilanden, waar ze op kliffen nestelen als koloniën. Om roofdieren zoals de zuidpool jager te vermijden, vliegt een sneeuwstormvogel laag over het water of heel hoog boven het land. Sneeuwstormvogels zijn sociaal en vliegen onregelmatig in vleermuisachtige bewegingen. In een spleetnest kan een sneeuwstormvogel met zijn mond stinkende oliën spuiten bij indringers en kan ze ook bestrijden met zijn rekeningen en vleugels, volgens New Zealand Birds Online. De sneeuwstormvogel kan tot 20-jaren leven, volgens het Melbourne Museum, en hun gemiddelde leeftijd van geslachtsrijpheid is zeven jaar, volgens het Cold Regions Bibliography Project.
Kolossale inktvis
De kolossale inktvis is een grote diepzee roofdier waarvan de lichaamslengte en tentakels gecombineerd tot 14 meter zijn, en het weegt ongeveer 500 kilogram, volgens Oceana. Het heeft acht armen waarvan de lengtes 0.85 tot 1.15 meter zijn en twee tentakels van ongeveer 2.1 meter lang, volgens Museum of New Zealand. Bij de clubvormige uiteinden op tentakels heeft de kolossale inktvis roterende haken die prooi grijpen en vasthouden. Het dieet bestaat uit vissen zoals de Patagonische tandvis en andere inktvissen. De huid van de kolossale inktvis is roodachtig roze en de ogen zijn groter dan die van andere wezens op de planeet, volgens Squid World. Een mannelijke inktvis is kleiner dan een vrouw. De diepe oceanen van Antarctica en de zuidwestelijke Stille Oceaan in Nieuw-Zeeland, is waar de kolossale inktvis wordt gevonden. Het leeft 1,000-voet onder de oppervlakte. Onderzoekers geloven dat de kolossale kwade een eenzame levensstijl leidt en grote hoeveelheden voedsel eet. Het is bekend om de roofzuchtige potvissen af te maken die erop jagen.
Leopard Seal
De luipaardzeehond is een aquatisch, agressief vleesetend zoogdier dat voorkomt in de zuidkust van het zuidpoolgebied, sub-antarctische eilanden en de kusten van Zuid-Afrika, Zuid-Amerika, Australië en Nieuw-Zeeland. Een mannelijke luipaard zegel weegt tot 300 kilogram en een vrouwtje tot 500 kilogram, volgens ARKive Initiative. De lichaamslengte van een mannelijke luipaardafsluiting is tussen 2.8 naar 3.3-meters en een vrouwelijke 2.9 naar 3.8-meters. Op volle volwassenheid is de vacht zilvergrijs tot zwart, bedekt met vlekkerige donkere vlekken en is hij bleek onderbuik. Het heeft flippers aan de voorkant om te zwemmen. Het hoofd van een luipaardzeehond is groot en reptielvormig, en de nek lang en flexibel en een kaak met lange hoektanden. Het dieet bestaat uit kleine zeehonden, krill, pinguïns, zeevogels. Het prooien op hen door zich te verbergen onder het ijs en de duiken onder water, duren tot 15 minuten, volgens NOAA. Een luipaardzegel leidt een eenzaam leven, paren of een kleinere groep. Volgens de International Union for the Conservation of Nature, bereikt een vrouw seksuele volwassenheid op 4-jaren en een mannelijke luipaardafdichting op 4.5-jaren. De gemiddelde levensduur van een luipaard zeehond is volgens National Geographic 12 tot 15 jaar in de natuur, maar sommige hebben tot 26 jaren geleefd. De walvis is het enige bekende roofdier van de luipaardrob.
Keizerspinguïn
De keizerspinguïn is de grootste van ongeveer 17-gedocumenteerde pinguïnsoorten. Op volle volwassenheid staat het op 1.15-meters en weegt het tot 88-ponden of 40-kilogram, volgens National Geographic. De keizerspinguïn heeft gele oorlapjes die vervagen in het wit van borstveren en onderbuik. Veren op de rug en vleugelachtige appendages zijn grijszwart. Keizerspinguïn hoofddieet bestaat uit koppotigen, vissen en krill, volgens Penguin World. In een dag kan de keizerspinguïn 2 eten tot 3 kilogram voedsel, maar wanneer ze moeten mesten om te broeden, dan eet het tot 6 kilogram. Populatie keizerspinguïns zijn verspreid over het Antarctische continent en variëren van paar honderd tot meer dan 20,000-paren, volgens de Australische Antarctische Divisie. Om te overleven in de zwaar bevriezen katabatische winden en sneeuwstormen met snelheden tot 200 kilometers per uur, en om warme mannetjes dicht bij elkaar te houden, omdat dit warmteverlies tot 50 procent vermindert, volgens de Australische Antarctische Divisie. Mannelijke keizerspinguïns bereiken seksuele volwassenheid bij 5-jaren en vrouwtjes bij 6, volgens Avian Scientific Advisory Group. Hun gemiddelde levensduur is volgens National Geographic 15 tot 20 jaar, maar sommige hebben 40 jaren meegemaakt, volgens de Australische Antarctische Divisie.
