De Slag bij Actium was een zeeconflict dat plaatsvond op september 2, 31 BC. De strijd was een beslissend conflict in de laatste oorlog van de Romeinse Republiek. De oorlog was een marine-engagement tussen de troepen van Octavianus en de gecombineerde vloot van Marcus Antonius en Cleopatra, die vocht aan de Ionische Zee nabij Actium. Marcus Agrippa leidde de vloot van Octavian, terwijl koningin Cleopatra de vloot van Marcus Antonius steunde. De overwinning van Octavianus hielp hem de Romeinse Republiek over te nemen.
Wat veroorzaakte de oorlog?
De sterke alliantie tussen Marcus Lepidus, Marcus Antonius en Octavianus, het Tweede Triumviraat genoemd, werd vernieuwd in 38 BC voor een 5-jaarterm. Het Tweede Triumviraat viel uiteen nadat Octavianus koningin Cleopatra en Caesarion, de zoon van Julius Caesar, als een bedreiging voor zijn macht zag. Octavianus merkte dit nadat Anthony zijn vrouw, Octavia Minor, had verlaten en naar Egypte verhuisde om zijn lange romance met Cleopatra te beginnen en de stiefvader van Caesarion te worden. Anthony werd beschouwd als de leider van de separatistische beweging door zowel Octavian als de Romeinse Senaat, en deze relatie bedreigde de eenheid.
Octavianus was geadopteerd door Caesar en was de enige erfgenaam van zijn rijkdom, en de aanneming van Caesarion door Antonius bedreigde zijn ambitie om de Romeinse Republiek over te nemen. Na vele jaren van loyale samenwerking tussen de twee, begon Antony zelfstandig te handelen, wat Octavians verdenking opwekte dat Antony de enige heerser van Rome wilde worden. Nadat hij naar Egypte was verhuisd, geloofde de Romeinse senaat dat hij probeerde de ongecontroleerde heerser van Egypte te worden terwijl hij toch zijn bevel in Rome handhaafde. Hij probeerde zelfs Caesarion te passeren als de belangrijkste erfgenaam van Caesar.
Wanneer begon de strijd?
De vloten van Octavian en Antony ontmoetten elkaar bij zonsopgang op 2, 31 BC, buiten de Golf van Actium. Antony arriveerde met een vloot van 500-schepen met 230 oorlogsgaleien met gewapende mannen die hij door het kanaal naar de Golf van Actium leidde. Octavian wachtte op hem met zijn vloot van 250 oorlogsschepen geleid door admiraal Agrippa commandant van links, Marcus van rechts, en Lucius in het midden. Gellius en Antony bevelden van de rechtervleugel van Antony's vloot Marcus Insteius en Marcus Octavius vanuit het midden, met de marine van Cleopatra achter zich.
Voor de oorlog begon, overliep Quintus Dellius, een van de generaals van Antonius, en sloot zich aan bij Octavianus met Antony's oorlogsplannen. Daarom, toen Antony zijn grootste schip stuurde om de vleugel van Agrippa te tekenen, kwamen ze niet naar voren, dus moest hij afwijken van zijn plan en hij viel aan, wat resulteerde in een woedende oorlog die de hele middag duurde en resulteerde in de vlucht van Cleopatra's vloot. Antony moest zich terugtrekken nadat zijn vloot verslagen was.
Wat was de nasleep van de oorlog?
Nadat hij zijn vloot verloor, werd Antony een rebel en voortvluchtige zonder een legale positie, die hij had voor de oorlog. Octavian bezocht Azië, Samos en Griekenland. Toen hij op Samos was ontving hij een boodschap met gouden troon en kroon van Cleopatra, die had aangeboden om af te treden ten gunste van haar kinderen. Antony merkte dat hij verlaten was. Daarom stuurde hij zijn zoon Antyllus naar Octavian met geld plus een aanbod voor hem om naar Athene te verhuizen en te leven als een privéburger. In juli 31, 30 BC, werd Antony opnieuw verslagen door Octavianus en stak hij zichzelf in nadat hij een vals bericht geloofde dat Cleopatra zelfmoord had gepleegd. Cleopatra pleegde zelfmoord later in augustus 12, 30 BC, en vervolgens vermoordde Octavianus Caesarion om zijn nalatenschap te stollen als de enige zoon van Caesar.
