Louis Braille was een uitvinder en opvoeder uit Frankrijk geboren op januari 4, 1809. Hij staat algemeen bekend om zijn uitvinding van Braille die naar hem is vernoemd, waardoor visueel gehandicapten kunnen schrijven en lezen. Het braillesysteem is tot het moment van uitvinding tot deze datum ongewijzigd gebleven. Hij werd in zijn jeugd per ongeluk verblind en ondanks zijn handicap ging hij naar school en excelleerde. Hij kreeg een studiebeurs om te studeren aan het Koninklijk Instituut voor blinde jeugd in Frankrijk. Hij begon zijn systeem van nodulaire code te ontwikkelen terwijl hij student was. Zijn systeem is gebaseerd op de cryptografie van het leger, die Charles Barbier heeft ontwikkeld.
Vroege leven
Hij werd geboren in Coupvray, een stad ongeveer 20 mijl ten oosten van Parijs, in januari 4, 1809. Hij was de jongste in een gezin van vier kinderen en woonde samen met zijn broers en zussen op hun boerderij op het platteland. Zijn vader was een leerlooier met een zeer goede reputatie en hij maakte altijd paardenstal. Al op jonge leeftijd speelde Braille in het atelier van de familie en toen hij 3-jaren was, leed hij een ongeluk in de werkplaats, wat leidde tot het verlies van zijn visuele capaciteit. Terwijl hij probeerde een priem door leer te drijven, werd hij getroffen door de priem aan een van de ogen. Ondanks de inspanningen om zijn oog te redden, infecteerde de verwonding uiteindelijk ook het andere oog. Toen hij 5 jaar oud was, verloor hij het gezichtsvermogen in beide ogen. Zijn ouders voedden hem echter op als een gewoon kind en hij bloeide onder hun hoede.
Carrière
Braille's creativiteit en leerflexibiliteit maakten indruk op zijn leraren en priesters. Dit leverde hem accommodatie op in het hoger onderwijs. Hij studeerde in zijn geboortestad tot hij tien jaar oud was. Hij werd vervolgens naar Parijs gebracht om te studeren aan het Koninklijk Instituut voor Blinde Jeugd, een van de eerste scholen die uitsluitend werden opgericht voor kinderen die blind zijn. In de instelling leerden de kinderen lezen met behulp van een systeem dat was opgezet door de oprichter van de instelling, Valentin Hauy. Hauy wijdde zijn hele leven om blinden te helpen omdat hij een filantroop was, en hij maakte boeken die in een bibliotheek veranderden. De boeken waren gemaakt van zwaar papier met reliëf dat een verhoogde opdruk van letters had. Het maken van deze boeken was vervelend en duur. De boeken waren ook groot en zwaar voor de kinderen. Deze boeken hielpen Braille aanzienlijk, maar ze hadden geen diepgang. Hij was een fervent lezer en las de boeken vele malen en was alert op de instructies op school. Na de studies werd hij als assistent-assistent behouden en werd hij gepromoveerd tot gewoon hoogleraar in 1833. Een groot deel van zijn tijd bleef hij op de school om les te geven in geometrie, geschiedenis en algebra. Hij had ook een grote belangstelling voor muziek waardoor hij blonk in het spelen van cello en orgel, en hij speelde voor kerken in verschillende delen van Frankrijk.
Belangrijke bijdragen
Louis Braille wordt gecrediteerd met het uitvinden van het 'braille'-systeem. Dit is een reeks van zes punten die worden gebruikt om letters van het alfabet en cijfers te kopiëren. Hij leende zijn idee van de oprichting van Charles Barbier, een legerkapitein, hoewel de uitvinding van Barbier twaalf stippen had en ook streepjes gebruikte. In 1824, op het moment dat Braille 15 van een jaar oud was, had hij de laatste hand gelegd aan zijn creatie. Hij publiceerde in 1829 en ontwikkelde een nieuwe editie van 1837 waar hij de streepjes wegliet.
Uitdagingen
Zijn studenten bewonderden Braille enorm. Zijn schrijfsysteem werd echter nooit aangenomen in de instelling toen hij nog leefde. De opvolgers van Hauy, die waren overleden in 1822, toonden geen interesse in het veranderen van de methoden die al in de school waren vastgesteld. Ze waren niet voor het gebruik van Braille, bijvoorbeeld door Dr. Alexandre François-René Pignier, het hoofd van de school, te ontslaan omdat hij in het bezit was van een Brailed vertaald boek.
Dood en Legacy
Braille leed aan een voortdurende ademhalingsziekte die hem ertoe bracht zijn positie van lesgeven op te geven. Hij had ongeveer 16-jaren met deze ziekte geleefd, vermoedelijk tuberculose. Zijn toestand verslechterde verder en werd overgebracht naar de ziekenboeg van de Royal Institution waar zijn gezondheid niet verbeterde. Braille stierf in 1852, toen hij 43 jaar oud was. Zelfs bijna twee eeuwen na zijn dood is het braillesysteem grotendeels ongewijzigd gebleven zoals het uitgevonden is door Louis Braille en wordt het overal ter wereld veel gebruikt.
