Over 400 jaar geleden zijn er verhalen uit Nederland verschenen die de uitvinding beschrijven van een apparaat dat twee lenzen heeft die nu algemeen bekend staan als de telescoop. De telescoop begon echter eerst als een spyglas met een laag vermogen voordat hij snel evolueerde naar een instrument met een hoge precisie voor optische vergroting waarmee zelfs de manen op planeet Jupiter konden worden bekeken. De telescoop is een van de belangrijkste uitvindingen van de mens. Stel je voor hoe de wereld zou zijn als de telescoop niet was uitgevonden, omdat het meeste van wat de mensheid weet over het universum, door de lens van een telescoop is gezien.
Wie heeft de telescoop uitgevonden?
De telescoop was geen idee dat net uit de problemen kwam omdat geruchten over zowel reflecterende als brekende optische apparaten die objecten op verre afstand konden bekijken al honderden jaren in omloop waren. De genoemde geruchten over dergelijke apparaten bevonden zich echter meestal in twijfelachtige magische contexten. De uitvinding van de telescoop wordt toegeschreven aan Hans Lippershey, die als eerste een telescoop patenteerde. Lippershey was een Duits-Nederlandse lenzenvloeistof maker geboren in1570 in Wesel, Duitsland. Lippershey maakte de vroegst bekende telescoop die in 1608 verscheen nadat hij een octrooi probeerde te verkrijgen voor een apparaat met driemaal vergroting. De telescoop van Lippershey had een concaaf oculair dat op één lijn lag met een bolle objectieflens.
Is de telescoop uitgevonden door Galileo Galilei of Hans Lippershey?
Er zijn veel theorieën over hoe Hans Lippershey het idee kreeg om zijn uitvinding te ontwerpen. Omdat Lippershey in dezelfde stad woonde als Zachariah Jensen, die ook een lenzenvloermaker was, voerden anderen aan dat hij het ontwerp misschien van Jansen had gestolen. Echter, wetenschappers beweren dat er geen echt bewijs was dat Lippershey het ontwerp van Jansen stal, daarom wordt hij gecrediteerd voor de uitvinding van de telescoop, voornamelijk vanwege de patentaanvraag. Anderen beweren dat Lippershey, na het observeren van twee kinderen die twee lenzen in zijn winkel hielden, ontdekte dat er een verre windvaan gemaakt was die dichtbij de lenzen leek en hem het idee gaf voor zijn uitvinding. Een paar weken later vroeg een andere spektakelmaker bekend als Jacob Metius uit Alkmaar, Nederland om een octrooi voor hetzelfde apparaat.
Bijdrage van Galileo tot de uitvinding
Nieuws van het 'Nederlandse perspectiefglas' bereikte Galileo Galilei in juni 1609, terwijl hij toevallig in Venetië was. Binnen een paar dagen had Galileo zijn telescoop ontworpen zonder zelfs maar een oog te hebben gericht. Nadat hij zijn oorspronkelijke ontwerp had verbeterd, presenteerde Galileo zijn apparaat aan de Senaat in Venetië. Bovendien wordt aangenomen dat Galileo de eerste mens was die een telescoop naar de hemel richtte en zo de kraters en bergen op de maan en de Melkweg vormde. Galileo ontdekte ook dat Jupiter zijn manen had en dat de zon zonnevlekken heeft.
Verdere verbeteringen op de telescoop
Bijna 60 jaren nadat Hans Lippershey de eerste gedocumenteerde telescoop uitvond, verbeterde Isaac Newton het ontwerp van de telescoop verder door een paar toevoegingen te maken, zoals het maken van de eerste reflector die bruikbaar was op het apparaat. Sinds de eerste uitvinding zijn er veel verbeteringen aan de telescoop geweest. Dergelijke ontwikkelingen hebben geleid tot de creatie van geavanceerde instrumenten die tegenwoordig door sterrenkundigen worden gebruikt. Wetenschappers in Arizona onthulden de sterkste telescoop ter wereld in 2008, dat 400 was na de uitvinding van de eerste door Hans Lippershey.
