Grote katten behoren tot de meest erkende en bewonderde dieren over de hele wereld. De term "grote kat" wordt gebruikt om te verwijzen naar een van de vier grootste levende leden van het geslacht Panthera. Er zijn vijf soorten binnen de Panthera, waarvan er vier de mogelijkheid hebben om te brullen. De soorten die deel uitmaken van de grote kattenfamilie zijn leeuwen, tijgers, luipaarden en jaguars. Soms wordt de familie van de grote kat uitgebreid met Puma, sneeuwluipaard, bedrieger en nevelpanter. Echter, deze soorten toegevoegd aan de lijst brullen niet. Ondanks de verschillen in grootte, is de soort kat qua structuur en gedrag vergelijkbaar.
5. Panthera uncia - Sneeuwluipaard
De sneeuwluipaard is een grote kat die wordt vermeld als bedreigd door de IUCN Rode Lijst-soorten vanwege hun lage wereldwijde wilde populatie. Deze soort is iets kleiner dan de grote kat, maar vertoont een bereik van maten en weegt tussen 11-12 pond. De sneeuwluipaard heeft een iets kort lichaam dat 30 tot 60 inch meet. De staart is behoorlijk lang, 31 tot 99 inches met korte poten die ongeveer 24 inches staan. De sneeuwluipaard heeft een gedrongen lichaam bedekt met dikke vacht en afgeronde oren om het warmteverlies te verminderen. De soorten bewonen de alpine en subalpiene zones zoals ten westen van het Baikalmeer. De sneeuwluipaard is een eenzaam dier dat een geurmarkering gebruikt om zijn territoria aan te geven.
4. Panthera pardus - Leopard
Luipaard is een lid van de familie Felidae en meestal te vinden in Sub-Sahara Afrika en Azië. Luipaarden hebben relatief korte benen in vergelijking met andere leden van de Felidae-familie. Het is vergelijkbaar met de jaguar, maar heeft een iets kleinere en lichtere lichaamsbouw. De vacht is gemarkeerd met rozet hetzelfde als die van Jaguar. De rozet is echter kleiner en dicht gepakt en heeft geen centrale sport als die van een jaguar. Luipaarden staan bekend om hun goed gecamoufleerde vacht, hun opportunistische jachtinstincten en hun fysieke kracht. Luipaarden zijn een van de snelste landdieren en kunnen lopen met een snelheid van 36 mph. Luipaarden worden door de IUCN als kwetsbaar beschouwd vanwege hun afnemende populatie in grote delen van hun gamma.
3. Panthera onca - Jaguar
Jaguar is de op twee na grootste feline en de grootste in Amerika. Jaguar lijkt fysiek op leopard en op de vlekken. Het is echter iets groter en steviger gebouwd dan het luipaard, terwijl het gedrag en de habitat ervan lijken op dat van een tijger. Jaguar geeft de voorkeur aan een dichte regenwoudhabitat, moerassen en een bebost gebied. Jaguar houdt van zwemmen hoewel het een eenzaam dier is, opportunistisch, en zijn prooi hindert. Het heeft een krachtige beet waardoor het de schaal van gepantserde reptielen kan doorboren. Jaguar is een vleeseter en feeds alleen op vlees dat bestaat uit minstens 87 soorten. De populatie van de jaguar neemt snel af en wordt door de IUCN bijna bedreigd geacht.
2. Panthera leo - Lion
Leeuwen zijn de op een na grootste katten na tijgers en een lid van de familie Felidae. Lions worden gedistribueerd in de Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara en India. Voortdurende gevechten hebben de levensduur van de mannelijke wilde leeuw verminderd vanwege de verwondingen die zijn opgelopen tijdens het proces. De mannelijke leeuw wordt herkend door de manen rond zijn nek, terwijl het gezicht gemakkelijk wordt herkend. De kleur varieert van geelachtig, roodachtig en donkerbruin. De onderbroek is iets lichter, terwijl de staartzak iets zwart is. Leeuwen vertonen duidelijk seksueel dimorfisme. Leeuwen blijven ongeveer 20 uur per dag inactief, maar kunnen op elk moment van de dag zeer alert en actief zijn. Leeuwen zijn sociale katten en roofzuchtig.
1. Panthera tigris - Tiger
Tijgers zijn de grootste kattensoort die wordt herkend aan hun donkere verticale strepen op de oranje vacht. Ze hebben gespierde lichamen met krachtige voorpoten en grote hoofden. Hun staarten zijn iets langer, terwijl de pelage dicht en zwaar is. Tijgers variëren in grootte met een gemiddelde tijger die 98 tot 150 inch meet en zijn geregistreerd om tot 800-ponden te wegen. Tijgers zijn ook seksueel dimorf met de vrouwtjes kleiner dan de mannetjes. Tijgers werden verspreid over Azië, maar zijn sindsdien uitgestorven in West-Azië. Ze bezetten momenteel een breed scala van leefgebieden, met name gebieden rond waterlichamen. Volwassen tijgers zijn meestal solitaire dieren en zijn voornamelijk beperkt tot de omgeving. Tijgers voeden zich met grote dieren, bij voorkeur de hoefdieren.
