Fysieke beschrijving
De reuzenpanda is een lid van de berenfamilie. Het heeft een zwart-witte, dikke, wollige vacht die de romp van zijn lichaam bedekt. Over het algemeen bedekt de zwarte vacht zijn ogen, snuit, benen, schouders en zijn lange polsbeenderen. Volwassen reuzenpanda's wegen tot 330-ponden. Van hun neus tot de achterste delen zijn ze 150 centimeter lang (59 inches), geaccentueerd door een 10 naar 15 centimeter (4-6 inch) staart. De hoogte tot de schouder is ongeveer 90 centimeter (~ 3 voet). De reuzenpanda is een alleseter en eet voornamelijk planten, aangevuld met een deel van het vlees van vogels en kleine knaagdieren.
Dieet
Bamboebladeren, stengels en scheuten bevatten 98 procent van het dieet van de Giant Panda. Maar omdat panda's spijsverteringssystemen hebben die lijken op die van een vleeseter, kunnen ze en zullen ze ook af en toe kleine knaagdieren, vogels en kleine zoogdieren eten die bekend staan als "Pikas". Dagelijks gebruikt een volwassen reuzenpanda 26 tot 84 kilo bamboe om aan hun energiebehoeften te voldoen. De reuzenpanda's verkrijgen voedsel door te foerageren door bamboe struikgewas in hun natuurlijke omgeving. Met behulp van hun verlengde polsen die als duimen werken, plukken ze bamboe en voeden ze zich met de stengels, scheuten en bladeren. In de loop van een normale dag besteedt de Giant Panda een opmerkelijk aantal 12 uren aan eten.
Habitat en bereik
De ideale habitat voor de reuzenpanda is die van een gematigd breedbladig bos of gemengd bos, vooral die aangetroffen in hun geboorteland zuidwest China. De overheersende populatie van reuzenpanda's in het wild is tegenwoordig verspreid over 20 geïsoleerde stukken bamboebos, die zelf zijn opgedeeld in zes bergketens in de provincies Sichuan, Shaanxi en Gansu in China. Andere, kleinere groepen zijn te vinden in de Minshan en Qinling Mountains. Habitatverlies voor ontbossing, groeiende menselijke populaties en stroperij vormen de grootste bedreigingen voor de Giant Panda. Vanwege deze bedreigingen en anderen is de Giant Panda vermeld als "Bedreigd" en is het een van de zeldzaamste beren ter wereld. Volgens het WWF, die de laatste Giant Panda-telling in 2014 heeft uitgevoerd, blijven 1,864-leden van de soort vandaag in het wild.
Gedrag
De Giant Panda leidt een eenzame levensstijl. Het is grotendeels vreedzaam en vermijdt confrontatie, maar ze zullen fel terugvechten als zij of hun welpen worden bedreigd. De Giant Panda gebruikt zijn fysieke kracht en krachtige kaken en tanden om tegen terug te vechten. Hoewel de Giant Panda groot van uiterlijk is, kan hij in bomen klimmen en vrij behendig zwemmen. Op 6 maanden oud kunnen de reuzenpanda-welpen al in bomen klimmen. In tegenstelling tot andere berenrassen, overwintert de Giant Panda niet tijdens de winter. Bij het eten gaan ze uit van een zithouding met hun achterpoten uitgestrekt voor zich uit. De Giant Panda markeert zijn territoriale routes door urine te sproeien, bomen te klauwen en tegen objecten te wrijven.
Weergave
De reuzenpanda is seksueel actief tijdens het broedseizoen, dat duurt van maart tot mei en het voortplantingspercentage is ongeveer één cub per twee jaar. Een typische welp bereikt seksuele rijpheid tussen 5.5 en 6.5 jaar oud. Reuzenpanda's hebben een scherp reukvermogen dat mannetjes gebruiken om elkaar te vermijden, en om vrouwen "in hitte" (tijdens hun cyclus van de Esterus) te lokaliseren voor paring. Een vrouw kan paren met verschillende mannetjes die voor haar strijden om 2 tot 4-dagen. De draagtijd is het laatst tussen 95 en 160 dagen, en ze leveren meestal slechts één welp. Tweelingen zijn echter waarschijnlijker in gevangenschap geboren, waar kunstmatige inseminatie vaak wordt gebruikt om ze te impregneren.
