Omschrijving
Zout, ook bekend als natriumchloride en gebruikt bij de bereiding van ontelbare voedselproducten, heeft wereldwijd een grote en constante vraag. Alleen al in Amerika verbruikt een gemiddelde persoon elke dag maar liefst 4,600 mg natrium. Dit komt overeen met bijna twee theelepels zout om de vierentwintig uur. De zoutindustrie in de Verenigde Staten van Amerika is een miljardenindustrie, de tweede alleen voor de Chinese zoutindustrie. In feite was het een van de vroegste minerale industrieën op aarde, met fysieke winning van zout uit de zee of de aarde, of chemische productie van het mineraal op verschillende manieren. Zout heeft een groot aantal toepassingen, van voedselbehoud tot het verwijderen van sneeuw van wegen tot "waterontharding".
Locatie
De wereldwijde productie van zout is meer dan 200 miljoen ton. Volgens de beschikbare statistieken wordt de zoutindustrie gedomineerd door vijf landen. Dit zijn China, de VS, India, Canada en Duitsland. De zoutindustrie in Duitsland, Australië, Mexico, Chili, Brazilië en het Verenigd Koninkrijk produceert ook jaarlijks een enorme hoeveelheid zout. De topzoutexporteurs zijn Nederland, Canada en Duitsland, terwijl de grootste zoutimporteurs de Verenigde Staten, China en Japan zijn.
Werkwijze
In het geval van zoutproductie uit steenzout worden onderbebossing, boren en stralen gebruikt om grote brokken steenzout uit het mijngebied te extraheren. Deze brokken worden vervolgens herhaaldelijk verpletterd om de grootte te verkleinen, en ondertussen worden vreemde deeltjes verwijderd met behulp van zeven en filters. Deze kleine zoutdeeltjes worden vervolgens door gestandaardiseerde zeven doorgestuurd voor sortering op grootte en vervolgens verpakt voor gebruik. Zoutproductie uit zout water wordt echter vaak uitgevoerd door gebruik te maken van zonne-energie en verdamping, waardoor alleen ruw zout achterblijft. Hier wordt het zout opgeschept nadat de onzuiverheden in de pekels in ondiepe vijvers zijn afgezet. Het wordt vervolgens grondig gewassen met zout water en zoet water. Op sommige plaatsen worden ook vacuümverdampers gebruikt in plaats van de zon voor zoutproductie uit pekel. Om keukenzout te produceren, worden jodium en andere chemicaliën in kleine hoeveelheden toegevoegd voordat ze worden verzonden. Gejodeerd zout is de belangrijkste bron van dit belangrijke mineraal in de voeding van de meeste mensen en helpt schildklieraandoeningen en andere ernstige afwijkingen te voorkomen.
Geschiedenis
Zout was in de prehistorie een goed product van hoge waarde en werd als zodanig belast door oude heersers. Er waren specifieke handelsroutes voor zout en het vond het leuk om in veel oude beschavingen, waaronder die van de Grieken, Egyptenaren en Chinezen, een grote betekenis te krijgen. Zout wordt ook in veel religieuze rituelen over de hele wereld gebruikt. In de VS maakten de vroege kolonisten zout door "pekel" (dat wil zeggen water met een hoge zoutconcentratie) afkomstig van zoutwaterbronnen aan te koelen. De commerciële productie ervan in de VS kwam echter pas echt op gang toen een grootschalige operatie werd uitgevoerd. begon in Michigan in 1838, waardoor de invoer van zout uit Engeland in de volgende 50-jaren drastisch werd verminderd, waardoor Amerika op weg was om een van 's werelds leiders in zoutproductie te worden.
reglement
De zoutindustrie ondervindt momenteel een grote controverse als gevolg van conflicten in de uitkomsten van sommige onderzoeksstudiebevindingen. Sommigen beweren dat een hoge zoutinname schadelijk kan zijn voor de gezondheid, omdat het een verhoging van de bloeddruk veroorzaakt, terwijl er volgens andere studies weinig zorg is over de zoutconsumptie bij mensen zonder reeds aanwezige risicofactoren voor hoge bloeddruk. Desalniettemin zijn het VK, Finland en Zuid-Afrika enkele van de landen die dit probleem op de voet hebben gevolgd, door zoutopname met succes te verminderen door middel van nationale initiatieven. Ondertussen hebben veel andere landen ervoor gekozen geen voedingsaanbevelingen te doen die specifiek zijn voor de inname van zout voor hun eigen burgers.
