De Gullah-mensen zijn te vinden in de lagere delen van South Carolina en Georgia. Ze wonen in kustvlaktes en eilanden. Ze zijn afstammelingen van Afrikanen die naar de VS zijn gebracht om als slaven te werken. De Gullah-mensen ontwikkelden de Gullah-taal. Hun cultuur is sterk beïnvloed door de Afrikaanse cultuur, in tegenstelling tot andere Afro-Amerikanen die in de VS wonen. De Gullah mensen hebben ooit het land bezet tussen Cape Fear in North Carolina naar Jacksonville in Florida, maar vandaag zijn ze beperkt tot het Lowcountry van South Carolina en Georgia. Deze mensen en hun taal zijn soms bekend als Geechee, een term afgeleid van de Ogeechee rivier in Georgië. In Georgië zijn de Gullah verdeeld in de zoetwater- en zoutwatergeechee, afhankelijk van of ze op het vasteland of de zee-eilanden verblijven.
Oorsprong van de Gullah
Het is onduidelijk waar de term "Gullah" vandaan komt, maar sommige geleerden hebben het geassocieerd met "Angola" waar sommige van hun voorouders vandaan komen. Anderen koppelen de term aan de naam 'Gola', een etnische groep die gevonden is op de grens van Liberia en Sierra Leone.Terwijl de controverses rond hun exacte oorsprong, zijn de geleerden het erover eens dat ze een meerderheid van de tot slaaf gemaakte Afrikanen in Noord-Amerika brachten was van de Mandé of Manding achtergrond, en de Kissi mensen van West-Afrika.
Taal van de Gullah
De Gullah-mensen bleven relatief geïsoleerd van de buitenwereld tijdens hun werk op plantages in de zuidelijke staten. Omdat de slaven van verschillende etnische groepen in Centraal- en West-Afrika waren om te communiceren, ontwikkelden ze een creoolse cultuur beïnvloed door hun voorouderlijke oorsprong. Ze ontwikkelden de Gullah-taal en cultureel erfgoed. Ze hebben ook enkele culturen uit hun omgeving opgenomen. De Gullah-taal is een in het Engels gebaseerde creool met veel Afrikaanse leenwoorden en beïnvloed door de Afrikaanse taalkunde. Het is verwant en vergelijkbaar met het Bahamiaans Creools, Barbadiaans Creools en de Krio-taal van West-Afrika. Ze staan bekend als uitstekend in ambachten, traditionele visserij, landbouw, muziek en rijst-gebaseerde keuken; alles met de West- en Centraal-Afrikaanse cultuur.
Recente geschiedenis
In het midden van de 20e eeuw begonnen rijke Amerikanen de plantages en gevestigde resorts te herontwikkelen. Meer mensen begonnen de eilanden te bezoeken. Het Penn Center is in de frontlinie geweest om de Gullah-cultuur te behouden. De waardestijging van het land op de eilanden dreigt o de Gullah-mensen uit hun familie te duwen. De Gullah-mensen hebben gevochten tegen ongecontroleerde ontwikkeling in hun gebieden. In 2005 heeft de American Bible Society met succes een Bijbelversie gepubliceerd in de Gullah-taal. In 2006 keurde het Amerikaanse Congres de "Gullah / Geechee Cultural Heritage Corridor Act" goed, die $ 10 miljoen aan het behoud van de Gullah-cultuur in de Gullah Heritage Corridor toewees voor het volgende decennium. De Gullah-corridor strekt zich uit van Noord-Florida tot North Carolina. De US National Park Service en de vertegenwoordigers van de Gullah-mensen zijn verantwoordelijk voor het beheer van het project.In 1989, 1997 en in 2005 werden enkele leden van de Gullah-bevolking terug in Sierra Leone ontvangen.
