The Algonquin People: een overzicht
De Algonquin-mensen zijn inheems in de kliek van Noord-Amerika. Vandaag de dag identificeren deze zich als Algonquin-nummer rond 16,900, van wie de meerderheid op reservaten woont in de provincie Quebec in Canada. Een kleinere bevolking leeft op een reservatie in Ontario. Traditioneel gesproken spreken deze individuen de Algonquin-taal, die nauw verwant is aan de Ojibwe-taal en behoort tot de Algonquian-taalfamilie. De mondelinge verhalen van de Algonquin-bevolking suggereren dat ze duizenden jaren geleden vanuit de Atlantische kust naar de regio Quebec en Ottawa zijn gemigreerd. Tegenwoordig werken de Algonquin samen met de Canadese overheid aan een poging om hun cultuur en erfgoed te behouden.
Geschiedenis van de Algonquin
Algonquins hebben gedurende duizenden jaren in deze regio van Canada gewoond voordat het eerste contact met Europeanen in 1603 werd gemaakt. Door 1610 hebben sommige inheemse Algonquin-volkeren de Franse kolonisten geholpen hun weg naar het binnenland te maken op hun zoektocht naar dierlijk bont. Gedurende deze tijd vochten de Algonquin in oorlog met de Iroquois, die banden hadden met de Britten, en vroegen om hulp van de Fransen om hen te blijven bijstaan bij de pelshandel. Deze alliantie resulteerde in aanhoudende aanvallen tussen de Iroquois, de Fransen en de Algonquin.
Tussen 1755 en 1763 vochten de andere partijen in de Zevenjarige Oorlog, die eindigde met het veroveren van Groot-Brittannië door Canada. Hierna vormden de Algonquin-mensen een alliantie met de Britten, waarbij ze zelfs aan hun zijde vochten tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog en de Oorlog van 1812. Desondanks begonnen de Britten het historisch Algonkinegebied te verkopen. Dit verlies aan land bleef gedurende de eerste helft van de 19e eeuw voortduren als reactie op de groeiende houtindustrie. In 1850 heeft de Canadese overheid 9 Algonquin inheemse reservaten gevestigd in de provincie Quebec en in 1873 een gebied beschermd in de provincie Ontario. Helaas zijn deze reserveringen slechts een klein percentage van wat ooit eigendom was van de Algonquin-bevolking.
The Algonquin People Today
Vandaag de dag blijven de Algonquin de reservaten bewonen in Canada, die geconcentreerd zijn rond de rivier de Ottawa en de waterwegen die het voeden. Zestien Algonquin-onderhandelingsvertegenwoordigers vertegenwoordigen de belangen van de 10 Algonquin-reserveringen en hun community's. Deze personen worden gekozen door leden van de Algonquin-banden om te dienen voor een termijn van 3-jaar. De 10 Algonquin-populaties werken momenteel samen en zijn sinds 2004 bezig met het oplossen van een grondeigendom dat is ingediend bij de Canadese overheid. Deze claim, oorspronkelijk ingediend in 1983, omvat een gebied van 9 miljoen acres rond de stroomgebieden van de Ottawa en Mattawa rivier in de provincie Ontario. Dit gebied heeft een bevolking van ongeveer 1.2 miljoen en de Algonquin-gemeenschappen beweren dat de titel van dit land nooit is overgedragen aan de overheid.
Deze gemeenschap is de afgelopen decennia in een aantal geschillen met zowel de Canadese overheid als privébelangen geweest. Een van de grootste successen vond plaats in 1981 toen de Algonquin-mensen samenwerkten om te voorkomen dat de overheid commercieel oogsten van wilde rijst, een traditionele voedselbron voor de Algonkin, toestond. Meer recentelijk hebben de Algonquin-bands in 2000 de Canadese regering verhinderd om een verlaten ijzermijn om te zetten in een stortplaats.
