Men denkt dat de Engelse taal de meeste woorden heeft dan enige andere taal ter wereld, hoewel het niet eenvoudig te bepalen is. Sommige talen, zoals het Chinees, worden als niet-alfabetische talen beschouwd en zijn moeilijk te bepalen hoeveel woorden er in die talen voorkomen. Een van de methoden die is gebruikt om de taal met de meeste woorden te bepalen, is door de grootte van woordenboeken te gebruiken, wat werkt voor de belangrijkste Europese talen. Het definiëren van een woord is een uitdaging gebleken, omdat veel mensen verschillende opvattingen hebben over wat een woord is.
Waarom is het moeilijk om woorden te tellen?
Een van de problemen met het tellen van woorden is intonatie. Sommige woorden hebben de neiging om in verschillende vormen te inflecteren, bijvoorbeeld kan het woord "run" worden gebruikt als een zelfstandig naamwoord en als een werkwoord. Er is verwarring over de vraag of woorden zoals "run" die verschillende gebruiken en vormen hebben, als één woord of meerdere woorden moeten worden geteld. Samengestelde woorden zijn gemaakt van twee of meer woorden die op elkaar lijken en daarom kan het worden geteld als één of twee woorden. In sommige talen worden lange woorden opgebouwd uit korte woorden, bijvoorbeeld de Duitse taal.
Engels als een taal met de meeste woorden
Engels wordt beschouwd als de taal met de meeste woorden. Het moderne Engels is geëvolueerd uit de Germaanse taalfamilie en heeft ook betrekking op het Nederlands en het Duits in andere talen. De Germaanse familietalen delen veel van hun grammatica en basiswoordenschat. Engels werd sterk beïnvloed door het Normandisch Frans en Latijn, met Engels dat veel woorden uit deze talen leende. In de loop der jaren heeft de Engelse taal woorden uit andere talen overgenomen, en dit heeft het tot een internationale taal gemaakt. Wanneer men zich richt op het meten van woordenboeken om het aantal woorden in talen te bepalen, zou het Oxford English Dictionary het grootste woordenboek zijn. Het Oxford English Dictionary definieert 615,100-woorden.
Modern Engels
Het moderne Engels evolueerde van het vroegmoderne Engels en had meer woorden dan het laatste. Modern Engels wordt beschouwd als in de werken van William Shakespeare en ook in de King James Version Bible. Het Britse rijk hielp in het verspreiden van de Engelse taal over de hele wereld met zijn koloniën, tegen het einde van de 18 eeuw. Modern Engels werd in veel delen van de wereld overgenomen in de mate dat het nu een van de meest gesproken talen van de wereld is geworden. Engels wordt in veel landen met andere inheemse talen als officiële taal gebruikt.
