Een theetafel is een rotsachtig voorwerp gevormd op het aardoppervlak als gevolg van de erosie van de bovenste lagen, waardoor een verticale rotsformatie overblijft waarvan het bovenoppervlak breder is dan de basis vanwege erosie en weersbestendigheid. Theetafels zijn samengesteld uit verschillende lagen.
Fysieke beschrijving
De vorm van de rotsformatie lijkt op een gewone theetafel, vandaar de naam. De bovenste lagen zijn breder dan de onderste lagen vanwege de grotere weerstand tegen erosie en verwering. Van de onderste oppervlakken van de theetafel wordt waargenomen dat ze intense erosie hebben ondergaan dan de bovenste delen. De onderste delen worden in de meeste gevallen verondersteld zachter te zijn geweest dan de bovenste delen van de theetafel. De zachtere delen kunnen gemakkelijk worden geërodeerd, waardoor de meeste van de harde delen intact blijven of minder worden geërodeerd.
Vorming van theetafels
De erosie die leidt tot de vorming van theetafels kan het gevolg zijn van bewegend water, ijs of wind. Deze middelen van erosie werken op het specifieke deel van het aardoppervlak, zoals een rots met erosie die optreedt op bepaalde delen en waardoor andere delen intact blijven. Het intact gelaten deel is meestal te wijten aan de weerstand tegen erosie. Het proces gebeurt over een lange periode. Het is meestal heel geleidelijk en kan zelfs een eeuw of langer duren voordat de theetafel wordt gevormd. Geologen beweren dat een theetafel een korte periode kan duren, zoals enkele uren om gevormd te worden, of het kan zelfs 1,000-jaren duren om gevormd te worden, afhankelijk van de intensiteit van het erosieapparaat. De intensiteit van het erosie-agens bepaalt ook de breedte van de basis van de theetafel. Als de agent van erosie op hoge snelheid was, is de breedte meestal kleiner. Dit komt omdat wanneer het agens op hoge snelheid beweegt, het de neiging heeft hard op het aardoppervlak te slaan. Wanneer het oppervlak is gemaakt van hard gesteente, is het proces zelfs langzamer. De agent draagt de geërodeerde delen van het aardoppervlak en plaatst deze in een ander gebied.
Voorkomen van theetafels
Theetafels kunnen overal op het aardoppervlak voorkomen. Ze kunnen voorkomen op de rand van kliffen of net buiten de kliffen. Ze kunnen ook aan de rand van een rand voorkomen. Theetafels kunnen ook klein van formaat zijn, net als gewone theetafels of grote oppervlakken. Voorbeelden van theetabellen zijn onder andere die in het Shawnee National Forest in het zuiden van Illinois. The Devil's Tea Table bevindt zich in Athens County in Ohio.
Theetafels zijn unieke geografische kenmerken. Om deze reden zijn sommige mensen geneigd te geloven dat ze werden gevormd door bovennatuurlijke krachten. Om deze reden werd de populairste theetafel de Devils-theetafel genoemd. Vanwege hun unieke vorm en het zeldzame voorkomen, trekken theetafels een aantal toeristen aan.
