Het metrische systeem wordt gewoonlijk het International System of Units genoemd, omdat het door vrijwel alle landen in de wereld wordt gebruikt. Interessant is dat drie landen in de wereld het metrische systeem niet gebruiken, ondanks de eenvoud en het universele gebruik ervan. Dit zijn Myanmar, de Verenigde Staten en Liberia. Het metrische systeem werd in de Verenigde Staten in 1866 toegepast, maar de ontvangst door het Amerikaanse publiek door de jaren heen was vrij laag. Ondanks het feit dat het systeem niet is gebruikt, is de intentie van de regering van Myanmar om het metrische systeem als de officiële metingen in het land aan te nemen.
Implementatie van het metrische systeem
Frankrijk
Het meetsysteem werd voor het eerst geïntroduceerd in Parijs, Frankrijk, aan het einde van de 18 eeuw, en werd spoedig bekend als de "Meet usuelles" (gebruikelijke maatregelen). Tijdens de introductie van het systeem werden er meterstokken in het hele land geleverd om als referentie te dienen. Het aanbod was echter niet voldoende, met alleen 25,000-sticks beschikbaar tegen een landelijke vraag van 0.5 miljoen. Het metrieke stelsel werd later officieel goedgekeurd door de Franse overheid in 1812 via het imperiale decreet van februari 12th. Napoleon, de toenmalige Franse leider, was aanvankelijk sceptisch over het nieuwe systeem, maar richtte later de adoptie ervan over het hele land, om te worden gebruikt als het standaardmeetsysteem in alle overheidsfuncties, het rechtsstelsel van het land en in kleine bedrijven.
In Europa
Andere grote Europese economieën zoals Portugal, Spanje en Italië volgden hun voorbeeld en adopteerden hun versies van het metrieke stelsel in de vroege 19 eeuw. De belangrijkste variatie in de verschillende versies was alleen te zien in de naamgeving van de meeteenheden, waarbij landen afhankelijk waren van de respectieve traditionele namen voor de maateenheden. Groot-Brittannië was de enige uitzondering en heeft in plaats daarvan zijn imperiale meetsysteem gestandaardiseerd. Groot-Brittannië heeft het systeem echter later overgenomen na ondertekening van het Verdrag van de Meter in 1883.
Around the World
De 20e eeuw zag de verspreiding van het metrieke stelsel over de hele wereld, waarbij globalisering de belangrijkste drijvende kracht achter de wereldwijde verspreiding was. De Europese machten introduceerden het systeem ook in elk van hun respectieve koloniën en het had in de 20 eeuw alle hoeken van de wereld geraakt.
In de Verenigde Staten
Sommige geleerden geloven dat het metrieke stelsel het besluit van Amerika heeft geïnspireerd om 's werelds eerste gedecimaliseerde valutasysteem te vestigen; de Amerikaanse dollar via zijn 1792 Mint Act. Dit valutasysteem waarbij een eenheid bestaat uit 100-subeenheden contrasteert het oudere Britse systeem van pence-shilling-pond en wordt gezien als een sterk vereenvoudigd valutasysteem.
Er zijn talloze pogingen geweest om te lobbyen voor de toepassing van het metrieke stelsel in de Verenigde Staten, in het verlengde van de geschiedenis van de natie. Verscheidene prominente Amerikanen zoals Thomas Jefferson en Graham Bell waren bijzonder luid in hun wens om het metrieke stelsel universeel te gebruiken in de Verenigde Staten, verklarend dat het Amerikaanse systeem complexe rekenkunde betrof. Dergelijke ambities om het metrieke stelsel in de VS te hebben, blijven bestaan tot nu toe, waarbij het land zelfs een maandelijks tijdschrift heeft dat uitsluitend gebaseerd is op het metrische systeem, dat bekend staat als "Metric Today".
