De ruïnes van de middeleeuwse stad Babylon liggen in Hillah, het Babil-gouvernement in Irak. Op zijn hoogtepunt was de stad een van de meest prominente steden uit de oudheid. Het was de thuisbasis van de beroemde hangende tuinen van Babylon. Babylon was tussen 1770 en 1670 BC en 612 tot 320 BC de grootste stad ter wereld en naar schatting zou het de eerste stad kunnen zijn die meer dan 200,000-inwoners heeft.
Etymologie
De Engelse term Babylon was afgeleid van het Griekse woord Babylṓn dat een transliteratie is van het Akkadische woord Babili. In de vroege 2nd millennium voor Christus, de stad werd aangeduid door de Babylonische naam Babilla of Babilli. De naam is in de 1 geëvolueerd naar Babilist millennium voor Christus en werd geïnspireerd door de volksetymologie die het verbond met bāb-ili ("Poort van de God" of "Poort van God"). De stad wordt Babel in de Bijbel genoemd, wat verwarring betekent in de Hebreeuwse vertaling.
Locatie en geografie
De plaats waar de stad lag lag ongeveer 53 mijl ten zuiden van Bagdad in het Gouvernement Babil. De ruïnes zijn voorzien van een groot verhaal van gebroken modder-baksteen structuren in aanvulling op puin. Aanvankelijk versnipperde de rivier de Eufraat Babylon, maar de rivier is sindsdien van koers veranderd. De ruïnes van de stad bestaan uit terpen met een geschatte 1.24 x 0.62 mijlen georiënteerd van noord naar zuid en grenzend aan de Eufraat in het westen. Sommige delen van de muren van Babylon ten westen van de Eufraat blijven ook.
Oude geschiedenis
Babylon begon als een kleine Semitische Akkadische stad tijdens het bewind van het Akkadische Rijk in 2300 BC. De Amorieten vestigden zich in het zuiden van Mesopotamië rond de 19th eeuw voor Christus, waar welvarende graanhandelaren onafhankelijke dynastieën creëerden in verschillende stadstaten van de regio, zoals Lagash, Isin en Eshnunna. Babylon werd vervolgens opgericht als een stadstaat. Een tijdlang was Babylon een minder belangrijke stad die overschaduwd werd door machtigere en oudere staten. Het kreeg bekendheid als de hoofdstad van het kort levende Babylonische rijk, opgericht door Hammurabi. Hammurabi veroverde met succes alle stadsstaten en steden in de regio zoals Akkad, Kish, Nippur, Isin, Girsu, Lagash, Ur en Uruk en integreerde ze in één koninkrijk dat vanuit Babylon werd bestuurd. Na Hammurabi's dood werd de stad bezet door machten zoals Assyriërs, Kassieten en Elamieten totdat het status kreeg als hoofdstad van het Neo-Babylonische rijk tussen 609 en 539 BC. Babylon werd opnieuw bezet door andere machten, variërend van Achaemenid, Parthian, Seleucid, Roman en Sassanid Empires. Mesopotamië werd veroverd door moslims in de 7th eeuw, waarna de islamisering volgde.
Moderne geschiedenis
Vanuit 1983 werden inspanningen ondersteund door Saddam Hussein geïmplementeerd om de stad te herbouwen. Hussein stuurde fondsen om Babylon te reconstrueren en te herbouwen, samen met Nimrud, Hatra, Nineveh en Assur om de schittering van de Arabische prestatie te portretteren. Na de Golfoorlog was Hussein van plan om zowel een modern paleis als een kabellijn te bouwen, maar de implementatie werd beperkt door de invasie van Irak in 2003. Binnenvallende Amerikaanse troepen werden op grote schaal bekritiseerd voor het veroorzaken van grootschalige schade aan de site. Het Iraakse Ministerie van Cultuur heeft het beheer van de site overgenomen in 2005.
Historisch en cultureel belang
De tweede heerser van Babylon wordt gecrediteerd met het opstellen van de Hammurabi-wetten. De meest ambitieuze heerser van de stad was misschien Nebukadnezar, die de stad bezaaid heeft met prachtige tempels, paleizen en heiligdommen. De stad werd verder ingesloten door massieve muren en prominente poorten zoals Ishtar Gate. Er wordt verder beweerd dat er ook een prachtig park werd gebouwd met de naam "Hanging Gardens of Babylon", een van de zeven wonderen van de antieke wereld Nebukadnezar II had grote ambitie dat hij de bouw van een 300-voettoren, aangeduid als de Toren van Babel in de Bijbel De ruïnes van de stad omvatten paleizen en tempels Oude Babyloniërs aanbaden meerdere goden zoals Assur (hemelgod), Ea (god van de Wijsheid) en Anu (god van de hemel) Babylon wordt onophoudelijk herinnerd voor zijn architecturale glorie en rijkdom.
