Het taallandschap van Benin is behoorlijk divers. Frans is de officiële taal van het land. 50 inheemse talen worden ook gesproken in Benin die de status van nationale talen hebben gekregen.
American Sign Language wordt gebruikt door de dovengemeenschap van Benin. Andrew Foster, een dove Amerikaanse zendeling, introduceerde de gebarentaal in Benin.
Officiële taal van Benin
Frans, een erfenis van de Franse koloniale overheersing in Benin, is de officiële taal van Benin. De taal wordt gesproken door ongeveer 4 miljoen mensen, die ongeveer 35% van de bevolking van Benin vormen. Het kennen van het Frans is een kwestie van prestige in Benin, en wie op zoek is naar werk in de steden van Benin, moet meestal vertrouwd zijn met het Frans. Een studie uitgevoerd in 2012 onthulde dat door 2060 Benin volledig Franstalig zal zijn. Frans fungeert ook als een lingua franca in Benin en verbindt mensen van verschillende etnische groepen. Alle gedrukte media in Benin zijn in het Frans. Français d'Afrique is een lokale variëteit Frans die zich ontwikkelde op de markten en straten van Cotonou.
Inheemse talen gesproken in Benin
De meest populaire inheemse taal die in Benin wordt gesproken, is Fon. Bijna 24% van de bevolking van het land spreekt de taal, met 17% spreekt het als hun eerste taal. De meeste sprekers van de Fon-taal verblijven in de Collines, Atlantique, Zou en Littoral Departments van het land.
Andere inheemse talen die in het land worden gesproken zijn de Dendi, Mina, Yoruba en Bariba. Fon en Yoruba komen het meest voor in Benin's zuidelijke regio, terwijl Bariba, Fulfulde en andere inheemse talen in het noorden worden gesproken.
Vreemde talen gesproken in Benin
Engels wordt steeds belangrijker als een vreemde taal in Benin. Deze toenemende populariteit van het Engels wordt voornamelijk aangewakkerd door de toename van de handel tussen Benin en zijn buurland Nigeria, dat Engels als zijn nationale taal gebruikt. Er is dus een grote vraag naar Engelse leraren in Benin. De taal wordt ook gegeven op middelbare scholen in het land. In 2014 studeerden 412,515-personen ook Spaans.
