In de wereld bestaat er veel strijd tussen landen over zaken als toegang tot hulpbronnen en grondvorderingen. Dergelijke gebieden zijn aangewezen slagvelden vanwege de intensiteit van de gevechten die plaatsvinden op de site. Hoewel de meeste historische slagvelden zijn veranderd in gedenkplaatsen voor de helden van oorlogen en degenen die hebben deelgenomen aan de strijd, zijn sommige slagvelden vandaag nog steeds gevaarlijke zones. Sommige van de herdenkingsgevechten omvatten Rabaul, Antietam en Fort Douaumont. De Siachen-gletsjer is misschien een van de bekende slagvelden vanwege de Siachen-oorlog tussen India en Pakistan. Het is echter ook de locatie voor het hoogste slagveld.
De koude en ruige Siachen-gletsjer
Siachen Glacier is sinds 1984 onder de administratie van de Indianen geweest. Het maakt deel uit van het district Leh van de Ladakh-divisie in de oostelijke Karakoram Range. Het ligt op de controlelijn tussen India en Pakistan en vormt de langste gletsjer in de Karakoram. Hoewel het gebied onder het bestuur van India valt, heeft Pakistan de regio ten westen van Saltoro Ridge. De regio valt op een hoogte van 18,875 meter boven de zeespiegel, terwijl de hoogte van de top van de Saltoro Ridge varieert van 17,880-voeten tot 25,300-poten boven de zeespiegel. De gemiddelde winterval op de Siachen-gletsjer ligt boven 35-poten en de temperaturen kunnen dalen tot -500C. De gletsjer heeft een oppervlakte van ongeveer 270 vierkante mijl, inclusief de zijrivier gletsjers. De naam "Siachen" betekent land met overvloedige rozen, in tegenstelling tot het aanhoudende conflict over de regio. De smeltende gletsjers zijn de bron van water voor Nubra River in de regio Ladakh in India. Het water stroomt naar Shyok Rive en komt vervolgens bij de Indusrivier die door Pakistan stroomt.
Het Siachen-conflict
India en Pakistan eisen beide de soevereiniteit over de Siachen-gletsjer. Zowel de kaarten van de VS als Pakistan lieten consequent een stippellijn zien van Line of Control naar Karakoram Pass, maar India geloofde dat de lijn een cartografische fout was en een schending van de Shimla-overeenkomst. India nam het beheer van de regio over in 1984 via een militaire operatie die bekend stond als "Operation Meghdoot." De actie van het Indiase leger leidde tot verschillende schermutselingen van 1984 naar 1999 tussen India en Pakistan. Pakistan verloor meer dan 350-soldaten in verschillende operaties tussen 2003 en 2010, terwijl 869-soldaten sinds 1984 hun leven hebben verloren. Er zijn echter meer soldaten uit beide kampen verloren gegaan aan de barre weersomstandigheden dan aan gevechten. Alleen al in 2015 zijn via 30 Indiase soldaten om het leven gegaan vanwege het slechte weer. Beide kampen blijven duizenden van hun strijdkrachten in het gebied inzetten in een poging het gebied te demilitariseren. Dergelijke pogingen zijn echter niet succesvol geweest en de Siachen-gletsjer blijft een groot slagveld.
Milieueffecten van de slag bij de Siachen-gletsjer
De Siachen-gletsjer was onbewoond vóór 1984, met de dichtstbijzijnde civiele nederzetting ongeveer 10 mijlen verwijderd van de gletsjer. De aanwezigheid van troepen en de verschillende operaties die in de regio zijn uitgevoerd, hebben echter vervuiling veroorzaakt en de snelheid van het smelten van de gletsjer verhoogd. Het ijs is gesneden en gesmolten door verschillende chemicaliën om de militaire operaties te vergemakkelijken. De gletsjer is sinds 800 met meer dan 1984 meters afgenomen. De afvalstoffen zoals afval en kunststoffen vinden hun weg naar de Indus-rivier, die een belangrijke bron van water is in Pakistan en de naburige landen. Flora en fauna zoals het sneeuwluipaard en steenbokken zijn ook getroffen door de militaire activiteiten
