Waar is het Suezkanaal?
Het Suezkanaal, genoemd naar de Golf van Suez, is een 163 km-kanaal dat de Golf van Suez in de Rode Zee verbindt met de Middellandse Zee. Het is gelegen in Egypte, een Noord-Afrikaans land. Het kanaal werd formeel voltooid en openbaar geopend in 1869. Vóór de bouw was het vervoer van goederen voor handel in Afrika en het Midden-Oosten over land. Als alternatief moesten ze worden verzonden door via de zuidelijke delen rond Afrika te gaan. Door het Suezkanaal te bouwen en te openen, wilden de Fransen de handel tussen Europa en deze regio's overnemen. Andere landen zoals Groot-Brittannië zouden dan gedwongen worden om de Fransen te betalen om hun handel uit te voeren.
Pre-constructie van het Suezkanaal
Studies en voorbereidingen voor de aanleg van het Suezkanaal begonnen in 1799 toen Napoleon Bonaparte een onderzoek plantte. Uit de enquête bleek dat de zeespiegel van de Rode Zee en de Middellandse Zee zo verschillend was dat er geen kans was op een succesvolle kanaalconstructie. Meteen werd de constructie onmiddellijk na het onderzoek stopgezet. Ferdinand de Lesseps, een Franse ingenieur en diplomaat, heeft de visie van het bouwen van het Suezkanaal nieuw leven ingeblazen. Hij deed dit door Said Pasha van Egypte te overtuigen dat er een mogelijkheid van succes was in de constructie. Er werden voorwaarden afgesproken met betrekking tot het beheer van het kanaal en Egypte aanvaardde snel om door te gaan met de bouw van het Suezkanaal.
Aanleg van het Suezkanaal
De bouw van het Suezkanaal begon op april 25th, 1859. Het was voltooid en mensen begonnen 10 jaren later in november 17 te gebruikenth, 1869. De hele constructie kost de Fransen een schatting van $ 100 miljoen. De constructie was voornamelijk van een Franse onderneming die een 99-concessie kreeg voor het kanaal dat de Suezkanaalmaatschappij wordt genoemd. Het succes van de bouw van het Suezkanaal leidde tot de beraadslagingen over de aanleg van het Panamakanaal. In het jaar 2014 werd een project uitgevoerd om de Ballah Bypass van het Suezkanaal uit te breiden. De uitbreiding kostte $ 8.4 miljard en was bedoeld om de capaciteit van het kanaal te verdubbelen van de 49-schepen die op een dag aan het docken waren om 97 dagelijks te verzenden.
Belang van het Suezkanaal
De aanleg van het Suezkanaal maakte het mogelijk om goederen gemakkelijk over water te vervoeren tussen Europese landen en Afrika, evenals het Midden- en Verre Oosten. Het dient als een kortere waterweg in vergelijking met de aanvankelijke route waarbij schepen en andere watervaartuigen via de zuidelijke delen rondom Afrika moesten varen om lading te vervoeren. Het maakte het transport dus goedkoper en het bespaarde de transittijd. Het zeevervoer van grote goederen over lange afstanden werd veel gemakkelijker en betaalbaarder voor de meeste handelaren. Studies hebben ook aangetoond dat de aanleg van het Suezkanaal heeft geleid tot een aanzienlijke vermindering van het scheepvaartverkeer in de wereld, omdat het dicht bij 8% van het scheepvaartverkeer regelt. Het Suezkanaal levert verder overheidsinkomsten aan zowel Egypte als Frankrijk. De inkomsten vloeien voort uit de vergoedingen die worden betaald door bedrijven en landen die hun goederen erdoorheen vervoeren. Het Suezkanaal wordt momenteel onderhouden en eigendom van de Suezkanaalautoriteit (SCA) van Egypte.
