Officieel bekend als Aeolis Mons, is Mount Sharp een bergformatie op de planeet Mars rond 5.08 ° Zuid en 137.85 ° Oost. Na zijn ontdekking in de 1970s, bleef de berg al bijna veertig jaar niet genoemd, toen hij verschillende namen kreeg zoals de Gale-kraterheuvel. In 2012, hernoemde de NASA de berg informeel naar Mount Sharp als erkenning voor Robert P. Sharp, een Amerikaanse geoloog. De naamgeving was informeel omdat de naamgevingsregels dicteren dat functies zoals de berg niet officieel naar mensen kunnen worden genoemd. De officiële naam, Aeolis Mons, is een naam die afkomstig is uit de regio Izmir in Turkije.
Formatie
De beschikbare foto's van Mount Sharp tonen aan dat het een opkomst is van sedimentair gesteente op de top van de Gale-krater. De berg vormt de centrale piek en stijgt tot een hoogte van 18,000 meter hoger dan de vloer aan de noordkant van de krater. Vergeleken met de zuidelijke bodem van de krater, stijgt de berg tot een hoogte van ongeveer 15,000 meter. Men denkt dat de vorming van de berg ongeveer 2 miljard jaar geleden heeft plaatsgevonden. Het exacte proces wordt nog steeds besproken door wetenschappers met verschillende theorieën die al bestaan. NASA gaf echter een verklaring af waarin stond dat een meer verantwoordelijk was voor de depositie van de lagere sedimenten.
Vergelijking met bergen in het zonnestelsel
Zoals eerder vermeld, is Aeolis Mons ongeveer 18,000 ft hoog. Mount Sharp heeft ongeveer dezelfde hoogte als de grootste maanberg die bekend staat als Mons Huygens. De Mons Hadley die werd bezocht door Apollo 15 is in omvang verkleind door Mount Sharp. Echter, vergeleken met de hoogste berg in het zonnestelsel die de mens kent, is Mount Sharp nauwelijks meer dan een hobbel. De hoogste berg bevindt zich in de asteroïde Vesta en heeft hoogten van ongeveer 72,000-poten of 14-mijlen. De dichtstbijzijnde uitdager van deze berg is Olympus Mons, gelegen op Mars met een hoogte van ongeveer 13.6 mijl.
Op aarde heeft de hoogste berg, de Mount Everest, een hoogte van 29,000-poten terwijl de Kilimanjaro op een hoogte van 19,000 boven zeeniveau stijgt. Echter, van basis tot piek hebben deze twee reuzen op aarde beide een hoogte van 15,000-poten. Beide bergen zijn korter dan Mount Sharp. De enige berg op aarde die dicht bij de hoogte van Mount Sharps ligt, is Mount McKinley, ook Mount Denali genaamd, met verhogingen van ongeveer 18,000 voeten van de basis tot de top. Andere omvatten Mount Fuji (12,000-poten), Mont Blanc / Monte Bianco (16,000-poten) en enkele anderen.
Exploratie
De verkenning naar de Gale Crater werd gedaan door de Curiosity Rover. De verkenningen toonden aan dat er een meer in de krater was dat afzettingen afvoerde. Al het water is echter al lang geleden uitgeput. Wetenschappers geloven dat het meer vroeger een habitat was voor verschillende levensvormen, waaronder veel verschillende microben. Recente foto's van de Curiosity rover, op januari 2018, op de Vera Rubin Ridge, tonen de berg op de achtergrond. Momenteel probeert de rover gegevens te verschaffen over de basale afzettingslagen van Mount Sharp.
