Malcolm X wordt door velen beschouwd als een van de meest invloedrijke Amerikanen ondanks het feit dat hij vermoord werd terwijl hij in de beste tijd van zijn leven was. Hij was een openhartige mensenrechtenactivist die pleitte voor de rechten van zwarte Amerikanen. Hij was een invloedrijke leider van de Nation of Islam van 1952 tot 1964 toen hij de groep verliet om Afrika en het Midden-Oosten te reizen. Hij vervolgde zijn werk en pleitte voor het recht van zwarte Amerikanen tot zijn moord op 21 in februari 1965.
Vroege leven
Hij werd geboren op mei 19, 1925, en zijn ouders noemden hem Malcolm Little. Zijn jeugd werd geplaagd door problemen met zijn vader die werd gedood toen Malcolm slechts zes jaar oud was. Zeven jaar later, toen hij 13 was, zou de tragedie hem opnieuw kwellen omdat zijn moeder werd opgenomen in een psychiatrische instelling. Malcolm had geen stabiele thuisomgeving omdat hij in een reeks pleeggezinnen leefde totdat hij meerderjarig werd. Malcolms vroege tegenslagen gingen door toen hij naar de gevangenis werd gestuurd, op de leeftijd van 20, waar hij, nadat hij lid werd van de Nation of Islam, zijn naam veranderde in X van Little.
De natie van de islam
Malcolm X vervoegde de Nation of Islam op aandringen van zijn broers en zussen, met name zijn broer Reginald. Malcolm had een welverklaarde minachting voor religie, maar na het bezoek van zijn broer, begon hij overeen te komen met Elia Mohammed, de natie van de leider van de islam, die erin slaagde om hem volledig te bekeren tot de leringen van de natie van de islam. In 1952 was hij voorwaardelijk en ging hij naar Elia Muhammad. Hij steeg door de gelederen, deels vanwege zijn oratoriumvaardigheden en sterke lichaamsbouw. In 1957 maakte een brutale aanval door de politie op een lid van de natie van de islam Malcolm X bekend om de macht die hij uitoefende bij het beheersen van de grote menigte die zich rond het politiebureau had verzameld. Door zijn toenemende bekendheid kwam hij in contact met vooraanstaande internationale leiders zoals Gamal Abdel Nasser en Fidel Castro. Malcolm geloofde in de leer van de natie van de islam en hij bepleitte een harde positie zoals de volledige scheiding van de rassen. Hij was een van Dr. Martin Luther King's felste critici in de overtuiging dat hij de omstandigheden van Afro-Amerikanen niet wilde verbeteren. In 1964 verliet Malcolm de natie van de islam deels vanwege de ontgoocheling met de leiding van Mohammed.
Prestaties
Een van Malcolm's bekronende prestaties was het aantal mensen dat toetrad tot de Nation of Islam toen hij duizenden Afro-Amerikanen, inclusief de legendarische bokser Muhammad Ali, overtuigde om zich bij de organisatie aan te sluiten. Hij verdedigde de rechten van Afro-Amerikanen die het slachtoffer waren van een raciaal bevooroordeeld rechtssysteem zoals Hinton Johnson; wegens de omvang van zijn verwondingen moest Malcolm medische zorg regelen. Nadat de politie leden van de natie van de islam brutaal had aangevallen en gedood in Los Angeles, Californië, bevond Malcolm zich aan de frontlinie om gerechtigheid te eisen. Malcolm was een mondige spreker en werd uitgenodigd voor een debat in het Verenigd Koninkrijk. Er was zo'n enorme publieke begeerte om de woorden van Malcolm X te horen dat de BBC de discussie landelijk op de televisie heeft uitgezonden.
Dood en Legacy
Vanwege zijn publieke neerslag bij de Nation of Islam ontving Malcolm consequent doodsbedreigingen. Eén leider in de organisatie had opgeroepen om zijn auto te bombarderen. Zijn dood kwam op februari 19, 1965 in handen van leden van de natie van de islam. In de buurt van 30,000 rouwdragers woonden het publiek zijn lichaam bij, en zijn begrafenis trok veel prominente gasten. In veel delen van de wereld wordt Malcolm X beschouwd als een martelaar die zijn leven gaf in het nastreven van vrijheid. Zijn leven blijft mensen inspireren om te streven naar een meer rechtvaardige en gelijkwaardige samenleving.
