In de halve eeuw voorafgaand aan de Eerste Wereldoorlog waren zware industrie, telecommunicatie en transport revolutionair. De tweede industriële revolutie maakte deel uit van de grotere industriële revolutie en wordt beschouwd als te zijn aangestoken door het wijdverbreide gebruik van het Bessemer-proces en eindigde met massaproductie. De revolutie begon in de VS en verspreidde zich naar Europese landen zoals Duitsland, Frankrijk, het VK, België, Italië en Nederland naar Japan en uiteindelijk over de hele wereld. De revolutie werd gevoed door het technologische proces en strekte zich uit van 1870 tot 1914.
Achtergrond
In de Verenigde Staten vond de tweede industriële revolutie plaats in een tijd van snelle territoriale expansie. Gewapend met uitgestrekte stukken land werd de behoefte aan de massale industrie gevoeld en de infrastructuur in transport en communicatie groeide snel. De overvloed aan natuurlijke hulpbronnen, waaronder erts, kolen en ijzer, vergemakkelijkte grootschalige winning, transport en leverde de grondstoffen voor industrieën.
De tweede industriële revolutie vond plaats te midden van een golfimmigratie, toen er massa's mensen naar de Verenigde Staten verhuisden, voornamelijk op zoek naar werk in de snelgroeiende industrieën van het land. Het politieke landschap nam ook een voorrang tijdens de revolutie met krachtige economische hervormingen van de regering. Transport werd revolutionair door het gebruik van spoorwegen die goedkope en massatransport mogelijk maakten.
Veranderingen in industriële processen
De tweede industriële revolutie werd gekenmerkt door nieuwe en efficiëntere industriële processen, zoals het Bessemer-proces dat de massaproductie van staal mogelijk maakte. De staalindustrie werd verder hervormd door de goedkeuring van het open haardproces. De uitvinding van de verbrandingsmotor, die gas voor voortstuwing gebruikte, werd gemaakt en de basis gelegd voor moderne motoren. De verbrandingsmotor maakte de uitvinding van de eerste vliegtuigvlucht door de gebroeders Wright in 1903 mogelijk.
De aanleg van spoorwegnetwerken in de Verenigde Staten heeft ook geleid tot de ontwikkeling van infrastructuur voor de telegraaf, waardoor de communicatie over lange afstanden werd verbeterd. De daaropvolgende uitvinding van de telefoon in 1876 door Graham Bell maakte real-time communicatie mogelijk en direct beschikbaar. De typemachine werd ook uitgevonden, net als de gloeilamp waarmee mensen 's nachts konden werken.
In de 1890s werden de elektrische generatoren die worden gebruikt in hedendaagse huishoudelijke machines zoals koelkasten uitgevonden. De uitvinding van elektriciteit en aardolie wordt beschouwd als een mijlpaal in revolutionaire industrieën. Elektriciteit vertaald naar massa en goedkope productie van elektrochemicaliën zoals magnesium en aluminium. Petroleumproductie en raffinage leidden tot producten zoals kerosine en benzine. In de industrie werd menselijke arbeid vervangen door het gebruik van machines voor efficiëntie. De uitvinding van de interne verbrandingstractor verving paarden en muilezels en verhoogde landbouwproductie. De nieuwe industriële processen vertaalden zich in massaproductie, distributie en verzending en voedden de groei van de internationale handel.
Kwaliteit van levensmaatregelen
Vóór de industriële revolutie waren de meeste Amerikaanse mensen plattelandsbewoners. Deze situatie veranderde dramatisch naarmate meer en meer Amerikanen naar de snelgroeiende steden trokken. Om problemen in verband met verstedelijking tegen te gaan, werden efficiënte rioleringssystemen geïnstalleerd en nieuwe benaderingen van de waterkwaliteit verminderden het aantal infecties door veel door water overgedragen ziekten. Verbeterde technologie in landbouwprocessen en efficiënte distributie van landbouwproducten leidde tot voedselzekerheid. De levensstandaard van mensen nam toe naarmate de koopkracht toenam door de beschikbaarheid van goedkope grondstoffen. Een groeiende goed opgeleide middenklasse ontstond toen steeds meer mensen zich in steden vestigden. Het aantal geschoolde en ongeschoolde arbeiders steeg naarmate specialisatie in verschillende industriële processen werd aangemoedigd. Specialisatie vertaald in een hogere productiviteit van medewerkers en de groei van bekwame supervisors en ingenieurs die het personeel hebben geleid.
De tweede industriële revolutie leidde echter tot verschillende sociaal-economische problemen. Toen machines mensen verving, steeg de werkloosheid. Twee depressies wiegden de wereldeconomie tijdens de industriële revolutie, in 1873 en 1897 die arbeiders verdreven. De revolutie creëerde beide uitersten van rijkdom en armoede op kapitalistische wijze. Industriële arbeidsomstandigheden tijdens de tweede industriële revolutie waren gevaarlijk. Lange werkdagen, gebrek aan adequate bescherming bij het werken met machines, ontoereikende compensatie en verzekering en constante blootstelling aan luchtverontreinigende stoffen waren de dagelijkse realiteit voor de industriële arbeiders.
Nieuwe en gerevolutioniseerde producten
Massapapier gemaakt papier meer beschikbaar en betaalbaar voor de massa. De industrie voedde de groei van de drukpers, fictie en non-fictieboeken, schoolboeken en het schrijven van brieven creëerde werkgelegenheid. De revolutie vergemakkelijkte ook de groei van de chemische industrie. Andere producten die zijn uitgevonden, zijn de rits, broodrooster, airconditioner, zaklamp en verkeerslichten. De uitvinding van de motorfiets en de auto, in combinatie met de constructie van verharde wegen, bracht op wereldschaal een revolutie teweeg.
Warfare-technologie
Warfare-technologie werd opnieuw gedefinieerd met de uitvinding van het machinepistool Maxim in 1885. Moderne oorlogsschepen werden ook gebouwd tijdens de revolutie, geholpen door de perfectie van de oscillerende motor die populair werd vanwege zijn efficiëntie.
Blijvende betekenis en erfenis
De revolutie vestigde een nieuwe werkgelegenheidsstructuur die vandaag nog steeds wordt gebruikt, waarbij werknemers in dienst zijn van hun vaardigheden. De revolutie creëerde de basis voor moderne technologie met uitvindingen zoals vliegtuigen, auto's, elektriciteit, de telefoon en motoren. Snelle verstedelijking verspreidde zich van de Verenigde Staten naar andere delen van de wereld met de efficiëntie in transport en telecommunicatie. Beschikbaarheid van goedkope waren leidde tot de consumentencultuur in plaats van de levenswijze van het leven die de meeste delen van de wereld vóór de revolutie had gekenmerkt. De industriële revolutie voedde ook de groei van het kapitalisme en verbeteringen in de oorlogvoering die leidden tot territoriale geschillen, omdat landen hun territoria nu konden beschermen. De revolutie vestigde ook de Verenigde Staten als de leidende economische supermacht ter wereld.
