Omschrijving
De Yasawa-eilanden zijn een vulkanische archipel in het westen van Fiji. De Yasawa heeft zes grote eilanden en 14 kleinere eilandjes die zich uitstrekken over 25-mijlen met 820-voeten hoog naar 1,968-voeten met hoge toppen langs de bergketens. De eilanden liggen aan de westelijke grens van de Fiji-eilanden. De toeristen kunnen de Yasawa-eilanden bereiken met een watervliegtuig van een lokale luchtvaartmaatschappij. Helikopter- en vliegtuigcharters zijn ook beschikbaar. De catamaran Yasawa Flyer van het eiland Denarau laat ook het anker vallen bij de drie resorts op de eilanden. De eilanden genieten van bijna het hele jaar door, met zon gevulde klimaten die variëren van 31 ° Celsius tot 26 ° Celsius. Hoewel van december tot april een hogere regenval wordt bereikt, brengt maart tot november de dominantie van de zon terug.
Historische rol
De Yasawa-eilanden werden tijdens de Tweede Wereldoorlog bezet door het Amerikaanse leger, dat verschillende communicatieposten aanlegde op een van de eilanden. Teruggaand naar de late achttiende eeuw, in 1789 William Bligh, een Engelse vice-admiraal-marineofficier van de Britse Koninklijke Marine, toevallig op de eilanden. Vervolgens, in 1794, Captain Barber op de HMS Arthur maakte ook aanlanding hier voor de Britten. Vervolgens plaatste Charles Wilkes in 1840 de eilanden onder de vlag van de Verenigde Staten in kaart en onderzocht ze. De latere jaren van de 1800s brachten Tongaanse piraten naar de eilanden, met het verlangen om zeilmatten van de eilandbewoners te verkrijgen, hoewel handel niet de voornaamste zorg van de piraten was, omdat ruilhandel vaak in diefstal veranderde.
Moderne betekenis
Toerisme is een belangrijke stimulans geweest voor de lokale economie, aangezien beperkingen op het toerisme op het vasteland in 1987 door de regering van Fiji werden opgeheven. Internationale toeristen zullen de spreekwoordelijke zon, zand en zee tegenkomen wanneer ze hier een bezoek brengen. Met gras bedekte gebieden langs witte stranden en turquoise wateren zijn de belangrijkste kenmerken van de Yasawa-eilanden. Watersporten zoals zeilen, kajakken, vissen, zwemmen, snorkelen en duiken zijn slechts enkele van de gevarieerde eilandactiviteiten die het hele jaar door toeristen naar de eilanden lokken. De vroege 1980s zagen verschillende resorts zakendoen op Tavewa Island, een van de Yasawa-eilanden. Vandaag kan iedereen Tavewa Island bezoeken, waar toeristen blijkbaar van harte welkom zijn. De andere eilanden in de Yasawa-groep zijn ondertussen onderworpen aan visumleggingen en andere beperkingen.
Habitat en biodiversiteit
De Yasawa-omgeving en dieren in het wild dragen alleen maar bij aan de reiservaringen hier, en gedenkwaardige sociale uitjes in de buitenlucht kunnen worden afgeleid van dorpsbezoeken en verhalen over kampvuren. De filmliefhebber zou zich de 1980-film "The Blue Lagoon" moeten herinneren, die werd gefilmd op de Yasawa-eilanden. De eilanden van Fiji steunden vroeger uitgestrekte droge bossen die werden gedomineerd door grote tribunes van sandelhoutbomen, en de biodiversiteit zou inclusief een verzameling vogelsoorten en ongewervelde soorten zijn geweest. Grasuilen en fluitende boomeenden werden ooit aangetroffen in de drogere habitats, de overgangszones zouden Pacifische boa's en de Bolo-slangen hebben en de kustbossen bevatten duiven, fruitduiven, lori's, leguanen en krabben. De inheemse flora van Yasawa bestaat uit sandelhout, klimvaren, bamboe, ficus en palmen.
Milieurisico's en territoriale geschillen
Menselijke gevolgen hebben geleid tot een van de grootste bedreigingen voor het milieu van de Yasawa-eilanden in de natie Fiji. Geïntroduceerde soorten geiten, runderen, varkens, mangoesten, katten, honden en ratten hebben de inheemse vogels en hagedissen van de eilanden bijna volledig gedecimeerd. Het aanbod aan kustbossen blijft hier ver boven de met uitsterven bedreigde lijst, maar de menselijke effecten zijn nog steeds vrij omvangrijk op de bewoonde eilanden. Sommige eilanden in de Fiji-keten zijn meestal weilanden, terwijl sommige worden gedomineerd door geïntroduceerde exotische boerderijen. Suikerrietplantages hebben op veel plaatsen ook droge bossen vervangen. Bedreigde gebieden zijn meestal lege gebieden waar slechts een lage, lage vegetatie zichtbaar is. Er zijn nog een paar droge bossen overgebleven in de Fiji-eilandengroep, en alles moet in het werk worden gesteld om hun overleving te waarborgen, terwijl ze tegelijkertijd hun inspanningen voor herintroductie uitbreiden naar gebieden waar ze niet langer te vinden zijn.
