Kleine, gevlekte katten van het geslacht Leopardus behoren tot de familie Felidae. Het geslacht omvat acht soorten katten, waarvan de kleinste de Kodkod is en de grootste de ocelot. De Kodkod is ook de kleinste kattensoort die in Noord- en Zuid-Amerika leeft. Hieronder vindt u een lijst met de unieke kenmerken van de acht soorten van de Leopardus geslacht.
8. colocolo
De Leopardus colocolo is een klein soort kat dat zich uitstrekt in centraal en noordelijk Chili, waar het wordt gevonden op de westelijke hellingen van de Andes. Zeven ondersoorten van deze soort zijn erkend. De kat is klein en gedrongen met een lichaamslengte van 56 tot 67 cm en een staartlengte van 29 tot 32 cm. Het gemiddelde gewicht van de kat is ongeveer 3 kg. De nominate ondersoorten, L. c. pampaheeft donkergrijze tot roodachtige vacht met roestig-kaneelkleurige strepen op de flanken, zwarte vlekken op de borst, staart met roodachtige ringen, witte onderzijde en poten met donkerbruin gekleurde strepen. Kleine zoogdieren zoals cavia's en kleine vogels vormen het grootste deel van hun dieet. De soort wordt door de IUCN als "Bijna Bedreigd" bestempeld.
7. Geoffroy's Cat
De Leopardus geoffroyi reeksen in delen van Zuid- en Midden-Zuid-Amerika. De wilde kat is qua grootte vergelijkbaar met een huiskat. De vachtkleur varieert van grijsachtig in de zuidelijke gedeelten van het bereik tot bruingeel in het noorden. Het hoofd, de nek, het gezicht, de staart en de benen van de kat bevatten talloze donkere banden en zwarte vlekken. De underparts zijn crèmekleurig tot wit. Deze soort van Leopardus wordt gevonden op hoogten tussen zeeniveau en 3,300 m. Scrublands, graslanden, open bossen en moerassen zijn de voorkeurshabitats voor deze dieren. Ze zijn te vinden op hoogtes variërend van zeeniveau tot 10,800-voet. De katten zijn de toproofdieren in het ecosysteem waarin ze leven en jagen op knaagdieren, insecten, vissen, amfibieën en hagedissen. De kat van de Geoffroy vertoont het unieke gedrag van opstaan op zijn achterpoten met behulp van de staart als ondersteuning. In deze positie scant de kat het omringende landschap.
6. nachtkat
De Leopardus guigna is de kleinste kat die in Amerika wordt gevonden. Het bevindt zich in de gemengde gematigde regenwouden in Midden- en Zuid-Chili en delen van Argentinië grenzend aan Chili. De kat is zowel overdag als 's nachts actief, maar vermijdt dat hij overdag uit de open lucht komt. Het voedt zich met een grote verscheidenheid aan knaagdieren, kleine vogels, hagedissen, enz. In zijn habitat. Het is in staat om bomen efficiënt te beklimmen. De kat heeft een kleine kop en de grootte varieert van 37 tot 51 cm. De Kodkod heeft een vachtkleur variërend van grijsbruin tot bruinig geel. Het heeft een dikke staart en grote voeten. De vacht heeft donkere vlekken die samenkomen in de nek en schouders en eruit zien als gestippelde strepen. Er zijn twee ondersoorten van de kodkod, de Leopardus guigna guigna en de Leopardus guigna tigrillo.
5. Zuidelijke tijger Cat
De Leopardus guttulus is een kattensoort die voorkomt in de Zuid-Amerikaanse landen Argentinië, Paraguay en Brazilië. De wilde kat lijkt opvallend veel op de oncilla en tot 2013 werd hij niet als een afzonderlijke soort beschouwd. De zuidelijke tijgerkat heeft een geel-okerkleurige vacht en zwarte rozetten. Hoewel het moeilijk is om de zuidelijke tijgerkat van de oncilla te onderscheiden, heeft de eerste pels met een donkerdere achtergrond, grotere rozetten en een kleinere staart. De soort wordt door de IUCN als "kwetsbaar" herkend.
4. Andes-bergkat
De Leopardus jacobita is een bedreigde soort van Leopardus die op de hogere hoogten woont (1,800 m tot 4,000 m) in het Andesgebergte. De grootte van de volwassen katten van deze soort varieert van 57.7 tot 85 cm. De kat heeft een asgrijze vacht, een zwarte neus en lippen en witte gebieden rond de lippen en wangen. De flanken hebben geelachtig bruine vlekken. De voorpoten hebben donkere vlekken en de achterpoten hebben donkere ringen. Donkerbruine lijnen strekken zich uit van de hoeken van de ogen van deze katten tot hun wangen. De staart is bossig met 6 tot 9 bruine tot zwarte ringen. Deze dieren voeden zich voornamelijk met de berg viscacha. De Andes-bergkat wordt door de IUCN erkend als een "bedreigde" soort. Alleen over 2,500-individuen van deze soort overleven vandaag in het wild. Habitatverlies en -degradatie en jagen zijn de belangrijkste bedreigingen voor de Andeskatpopulatie.
3. Ocelot
De Leopardus pardalis, een Leopardus soorten met tien ondersoorten, is uitgebreid te vinden in Zuid-Amerika, Midden-Amerika, Mexico en enkele delen van Zuid-Amerika. Binnen dit bereik neemt de ocelot een breed scala aan habitats in, inclusief mangroven, savanne, doornbossen, tropische bossen, enz. De kat is de grootste Leopardus soorten. Het werd eens zonder onderscheid op zijn pels gejaagd, maar de bescherming van deze soort heeft geholpen de populatie terug te brengen tot een niveau dat de ocelot nu wordt aangeduid als een "minst zorgwekkende" soort in de IUCN Rode Lijst. De grootte van de kat varieert van 55 tot 100 cm. De underparts en nek van de kat zijn wit. De kleur van het dorsale oppervlak varieert van romig tot roodachtig grijs tot grijs. De staart van de ocelot is dun en gestreept of geringd. Zwarte vlekken, banden en strepen markeren de vacht van de kat. De ogen zijn bruin van kleur. De ocelots zijn schemerig en nachtelijk van aard. Ze leiden eenzame levens en markeren hun territoria door middel van geurmarkering, het ophopen van hun mest en het spuiten van urine. Opossums, knaagdieren, kleine vogels, gordeldieren, reptielen en insecten vormen de prooibasis van deze wilde katten.
2. Oncilla / Northern Tiger Cat
De Leopardus tigrinus is een kattensoort die bewoond wordt door de nevelwouden, subtropische hooglandbossen, struikgewas en de cerrado van Midden-Amerika naar centraal Brazilië in Zuid-Amerika. De katten variëren in grootte van 38 tot 59 cm van kop tot staartbasis en wegen rond 1.5 tot 3 kg. De vachtkleur is donker oker tot lichtbruin en wordt gespot met zwarte of bruin gekleurde rozetten. De underparts zijn bleek van kleur en gespot en de staart is geringd. De benen van de oncilla worden ook gespot met de afmeting van de vlekken die in het been afnemen. De kat jaagt door zijn prooi te besluipen en werpt er vervolgens op om hem te doden. De kat voedt zich met knaagdieren, hagedissen, kleine vogels, boomkikkers, enz. De oncilla wordt verder ingedeeld in vier ondersoorten. Deze dieren worden vermeld als "Kwetsbaar" op de rode lijst van IUCN, omdat verlies van habitat, ontbossing en stroperij het voortbestaan van de soort bedreigen.
1. Margay
De Leopardus wiedii is een kattenspecies die in de altijdgroene en loofbossen van Zuid- en Midden-Amerika leeft. Deze katten hebben een bruin gekleurde vacht met zwarte rozetten en strepen. De underparts zijn buff tot wit van kleur. De staart heeft donkere banden en is zwart aan de punt. De rand lijkt veel op de ocelot maar onderscheidt zich van dezelfde door de aanwezigheid van een langere staart en benen, kleinere kop en grotere ogen. De soort weegt ongeveer 2.6 tot 4 kg. Het dier brengt het grootste deel van zijn leven door op bomen, maar komt af en toe naar de grond. Het is een strikt nachtelijke soort die op apen, vogels, boomkikkers, hagedissen, enz. Jaagt. De soort is een van de twee kattenspecies die efficiënt op een boom kan klimmen. Het zijn solitaire wezens die het territorium markeren door te urineren en krassen achterlaten op objecten op hun grondgebied. De katten zijn gemeld met behulp van auditieve mimiek waarbij ze het geluid van de prooisoort nabootsen om prooien te misleiden om naar hen toe te gaan. Er zijn tien ondersoorten van de margay herkend. De kat wordt herkend als "Bijna Bedreigd" omdat het vangen van de illegale handel in huisdieren, jagen en habitatverlies het bestaan van de soort bedreigen.
