Geschiedenis en constructie
De Khajuraho-groep van monumenten, uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed, bevindt zich in de buurt van de stad Khajuraho in het Chhatarpur-district van Madhya Pradesh in India, rond 620 kilometer ten zuidoosten van de hoofdstad van India, New Delhi. De Khajuraho-monumenten, beroemd om hun erotische sculpturen en religieuze betekenis, trekken duizenden toeristen uit de hele wereld om deze plaats elk jaar te bezoeken. De Khajuraho-monumenten zijn gebouwd gedurende een periode van 100-jaren van 950 tot 1050 tijdens de heerschappij van de hindoe-dynastie van de Chandela Rajputs in India. De meeste tempels van het complex zijn gebouwd tijdens de heerschappij van de Chandela Kings Yashovarman en Dhanga. Koning Ganda bouwde de grootste en de meest indrukwekkende tempel van Khajuraho, die de Kandariya Mahadeva wordt genoemd, tijdens zijn heerschappij tussen 1017-1029 CE. In de 13TH eeuw, met de ondergang van de Chandela-dynastie door het leger van het sultanaat in Delhi onder leiding van Moslim Sultan Qutb-ud-din Aibak, nam het belang van de Khajuraho-tempels steeds verder af. Gelukkig werden de gebouwen vanwege de afgelegen ligging van de tempels van Khajuraho gespaard van volledig vernietigd door de binnenvallende moslimlegers, die op een verwoestende aanval uitgingen om veel van dergelijke hindoeïstische en jain-tempels in dezelfde periode te slopen. De tempels werden verwaarloosd tot ze in de 19TH eeuw werden herontdekt door de Britse landmeter TS Burt, die door lokale hindoes naar de tempels werd geleid. Meer dan 80-tempels waren aanvankelijk gebouwd, maar alleen rond 20 overleven tot op de dag van vandaag.
architectuur
De architectuur van de Khajuraho-tempels en andere monumenten wordt sterk beïnvloed door de bouwstijlen en overtuigingen van hindoes en jains. De instellingen van het tempelcomplex, met monumenten verspreid in het heuvelachtige landschap, zelf doorkruist door rivieren, geeft een esthetische schoonheid aan het hele gebied. De tempels zijn gebouwd van zandsteen met een granieten fundament, maken gebruik van innovatieve technieken en vereisen hoogopgeleide ambachtslieden om de taak te voltooien. Typisch voor hindoe-tempels, de tempels van Khajuraho zijn meestal gelegen in de buurt van waterlichamen, waaronder vijvers, meren en rivieren, met de hoofdingangen van deze heiligdommen met uitzicht op de zonsopgang in het oosten. Deze tempelgronden werden meestal aangelegd in de vorm van 3-driehoeken die samenkwamen om een vijfhoek te vormen, die de drie rijken en vijf kosmische substanties van het hindoeïsme vertegenwoordigen, en volgens het geometrische ontwerp van het raster onderschreven door de hindoe-architectuur. Het basisontwerp van de tempels omvat de heilige kamer, of de garbhagriha (waarin de opperste godheid die in de tempel wordt aanbeden, gelooft te verblijven), met a shikhara (een vorm van spits) die boven de garbhagriha. De tempels verspreiden zich in een symmetrisch patroon van zich herhalende structuren van de kernen van de tempels (de garbhagrihas).
Erotische kunst
De tempels van Khajuraho beelden spectaculaire kunstwerken af in de vorm van sculpturen op zowel de binnen- als buitenmuren van deze tempels. 10% van deze sculpturen toont erotische handelingen die door mensen worden uitgevoerd. Deze erotische gravures worden meestal vermeden in de muren tegenover de godheden van de tempels, wat zou kunnen impliceren dat seksuele verlangens moeten worden weggegooid tijdens het betreden van de tempel om dezelfde godheid te aanbidden. De aanwezigheid van de erotische kunst tussen de andere kunstvormen die het dagelijks leven van de hindoes van de regio afbeelden in de tijd dat de tempels werden gebouwd, zou representatief kunnen zijn voor de hindoe-traditie van het behandelen kama, of seksuele verlangens, als onderdeel van het dagelijks menselijke leven. Sommige geleerden suggereren ook dat de erotische sculpturen van de tempels representeren tantrische seksuele praktijken, die ook belangrijk zijn in boeddhistische overtuigingen.
Religieuze betekenis
De hele verzameling kunst en architectuur van de Khajuraho-tempels probeert de centrale ideeën van het hindoeïsme te belichten, inclusief de hindoe-principes van dharma, karma, artha en moksha, en de onderlinge afhankelijkheid tussen mannelijke en vrouwelijke entiteiten. Enkele van de belangrijkste goden en godinnen van het hindoeïsme, evenals de jain tirthankaras, hebben tempels gewijd aan hen in het tempelcomplex van Khajuraho. De beelden op de muren van de tempels beelden ook de traditionele hindoeïstische levenswijzen uit, die fungeren als leefstijlgidsen voor het beoefenen van hindoes. Slechts enkele van de tempels van Khajuraho blijven actief voor religieuze doeleinden, zoals de Matangeshvara-tempel en de Kandariya Mahadev-tempel.
Bedreigingen en conservering
De Khajuraho-monumenten hebben duizenden jaren van bedreigingen voor hun integriteit en structuur overleefd en dienen momenteel als een toeristische trekpleister voor heel India en een archeologisch wonder in Zuid-Azië. In de beginjaren van de 21st Century waren er berichten over scheuren in de tempelstructuren als gevolg van trillingen veroorzaakt door laagvliegende vliegtuigen boven Khajuraho. Dit werd gevolgd door wijdverspreide protesten door milieuactivisten en omwonenden van Khajuraho. Momenteel moedigt het economische belang van het tempelcomplex voor de lokale en staatseconomie haar bescherming door de regering van Madhya Pradesh aan, en zo blijven de eeuwenoude Khajuraho-monumenten overleven in de moderne 21ST Century.
