Koreaans, ook wel Hangul genoemd, is de nationale en officiële taal in Zuid-Korea en Noord-Korea. De taal is drastisch anders dan westerse talen. Zuid-Korea is de thuisbasis van bijna 51 miljoen inwoners, van wie de helft woont in en rond de bruisende hoofdstad van Seoul.
Koreaans: de officiële taal van Zuid-Korea
De Koreaanse taal is eigendom van de Koreaanse taalfamilie. De moderne vorm van Koreaans ontwikkelde zich vanuit het Midden-Koreaans. Dit zelf had zich ontwikkeld uit het Oud-Koreaans, dat zich had ontwikkeld uit het soort spraak dat in Prehistorisch Korea werd gebruikt.
De Chinese karakters die samen met het Boeddhisme in de Koreaanse regio aankwamen, werden aangenomen als het hoofdscript van de taal, genaamd hanja. Koning Sejong de Grote introduceerde het schrijfsysteem dat momenteel Hangul heet om de ontoereikendheid van hanja aan te pakken. Tegenwoordig heeft Hangul de voorkeur boven hanja. In Zuid-Korea wordt de taal in verschillende dialecten gesproken. Het Gyeonggi-dialect is het meest populaire van de rest van de dialecten en het is de basis waarop de standaardvariant van het Koreaans wordt gevormd. Het dialect is wijdverspreid in de Seoul National Capital Area, dat de Incheon en Seoul Cities samen met de provincie Gyeonggi omvat. Het Jeju-dialect wordt gebruikt in de provincie Jeju in Zuid-Korea en verschilt van de Koreaanse dialecten die op het vasteland worden gebruikt. Het dialect wordt beschouwd als een lokale taal, en het wordt voornamelijk gebruikt door de oudere mensen. De Gyeongsang-dialecten worden gebruikt door gemeenschappen in de regio Yeongnam. Sommige van deze dialecten zijn tonaal in tegenstelling tot standaard Koreaans. Het Jeolla-dialect wordt voornamelijk gebruikt in de Honam-regio in Zuid-Korea, inclusief de Gwangju-regio. De Chungcheong-dialecten worden zowel in de regio Chuncheong als in Daejeon gebruikt.
Andere populaire talen gesproken in Zuid-Korea
English
Bijna alle Koreanen onder 40-jaren hebben deelgenomen aan lessen Engels als onderdeel van hun opleiding. Vanwege de gebrekkige praktijk en de angst voor verkeerde uitspraken, kennen veel Koreanen echter alleen Engelse basisuitdrukkingen. Na de Koreaanse oorlog omarmde Zuid-Korea de wereldhandel met landen als de VS. Engels is gepromoot als een tweede taal en wordt ondersteund door overheidsinitiatieven. De meeste Koreanen die Engels studeren hebben een speciale reden om dit te doen, waaronder handel, academici en bedrijven. Weinig mensen zullen de taal onderling gebruiken en wanneer ze dat doen, zullen ze een bepaald soort door Korea beïnvloed Engels gebruiken. De meeste Koreaanse werknemers in hotels en luchtvaartmaatschappijen kennen een beetje Engels en kunnen communiceren met internationale toeristen. Toeristen worden echter geadviseerd om kennis te maken met een beetje Koreaans.
