In hydrologische of geologische termen is een yazoo-stroom een zijstroom die in een enkele uiterwaard met een grotere rivier ligt en die over een lange afstand parallel loopt met de rivier en uiteindelijk stroomafwaarts aansluit. Een natuurlijke of door de mens veroorzaakte dijk tussen de stroom en de grotere rivier blokkeert meestal de twee van de toetreding. In de meeste gevallen lopen de yazoo-stroom en de hoofdrivier bijna op gelijke hoogte voordat ze samenkomen in een "uitgestelde overgang" of een "verlate samenloop". Oorspronkelijk noemde de naam yazoo de bijna uitgestorven Indiaanse Yazoo-indianen, hoewel in de Native America Choctaw-taal die in Mississippi wordt gevonden, het woord 'the River of Death' betekent. De universele naam yazoo-stroom komt echter van de Yazoo-rivier die loopt parallel aan de rivier de Mississippi.
Vorming van Yazoo-stromen
Een yazoo-stroom kan zich op twee natuurlijke manieren vormen; dit zijn door natuurlijke dijken of door glaciale processen. Bovendien leiden menselijke activiteiten en veiligheidsbehoeften binnen uiterwaarden er meestal toe dat mensen dijken bouwen om hen te beschermen tegen overstromingen.
Natuurlijke dijken: Meestal vormen natuurlijke dijken op een volwassen uiterlaag van een oude rivier of beek. Wanneer de rivier overstroomt, vult het water de uiterwaarden, waardoor twee verschillende watersnelheden ontstaan; de snelste snelheid in het rivierkanaal en een langzamere snelheid op de uiterwaard. De uiterwaarden hebben daarom een lager draagvermogen dan het rivierkanaal en bijgevolg komen alluviale sedimenten terecht op de oevers van de rivier en de uiterwaard. Nadat de vloed is afgenomen, blokkeren de afzettingen de oorspronkelijke route van de zijrivier. Continu stijgen de sedimenten op en vormen een natuurlijke dijk die sterk genoeg is en krachten van kleinere stromen en zijrivieren kan weerstaan. Extra overstromingen verbreden de dijk en scheiden een zijrivier van het ingaan van de hoofdrivier op een bepaald punt en een bepaalde afstand. Door deze lange dijk lopen de zijrivieren die de rivier willen binnenkomen parallel stroomafwaarts (of in kleine meanders) tot waar de dijk verdwijnt.
Glaciale processen: Glaciale bewegingen, zoals de Mendenhall-gletsjer, kerven een breed gebied uit en laten een vlakke uiterlaag of een uiterwaard achter met een koepel in het midden. Tectonische krachten heffen een hoge valleienmuur op en ijskoude uitwassen (natuurlijke dijk) creëren twee rivieren die parallel aan elkaar lopen.
Door de mens gemaakt: Mensen bouwen ook dijken binnen overstromingsplannen om hun huizen en eigendommen te beschermen tegen overstromingen. Dit proces vond plaats in 1927 in delen van het Yazoo-bekken.
Voorbeelden van Yazoo-streams
Yazoo River, een samenvloeiing van de Yalobusha en Tallahatchie rivieren, kronkelt over 170 mijlen bijna parallel aan de rivier de Mississippi. In 1886 voegden bewoners een systeem van kunstmatige dijken toe om de overstroming van hun katoenboerderijen door grotere rivieren tegen te gaan. Tegenwoordig strekt de 200-mijl van dijken zich uit van het zuiden van Memphis voordat hij bij Vicksburg aan de Mississippi stroomt. Langs deze afstand zijn er verschillende natuurlijke en kunstmatige dijken. Tijdens de recente Little Ice Age vormden ijstijdprocessen de Montana-kreek die, samen met de Jordakronk aan beide zijden van de Mendenhall, parallel aan de riviermonding van Mendenhall enkele mijlen lopen vanwege de twee natuurlijke dijken die hen van de toetreding scheiden. Mendenhall River. Andere voorbeelden zijn verschillende zijrivieren van de Wakarusa-rivier in het oosten van Kansas.
