Curaçao is een van de ABC-eilanden in de Kleine Antillen van het Caribisch gebied. Curaçao is het grootste van de ABC-eilanden, met een oppervlakte van 171 vierkante mijlen en een populatie van meer dan 150,000. Curaçao is een autonoom deel van de Nederlandse republiek, dat het Nederlands, het Engels en het Papiamentu als officiële talen van het land gebruikt. De talen die in het land worden gesproken, weerspiegelen de rijke taalgeschiedenis van het eiland die zich heeft ontwikkeld door de jarenlange interactie tussen verschillende mensen met verschillende taalachtergronden. De omvang en het gebruik van deze talen zijn ook afhankelijk van de situatie rond de spreker. Net als de meeste Caribische eilanden, is Spaans ook een veel voorkomende taal die wordt gesproken door de bevolking van Curaçao. De meeste eilandbewoners kennen minstens twee van de meest gebruikte talen.
Officiële talen van Curacao
Dutch
Voordat Curaçao zijn onafhankelijkheid in 2010 kreeg, bestond het eilandgebied van de Nederlandse Antillen. De Nederlanders arriveerden in de 17e eeuw op het eiland en brachten hun culturen en taal met zich mee. De Nederlanders vestigden zich als de koloniale macht en controleerden de slavenhandel op het eiland. De Nederlandse taal werd voornamelijk gebruikt in koloniaal bestuur. Later in de 19TH en 20e eeuw breidde het gebruik van de taal zich uit tot een veel gesproken taal op het eiland, en er werden pogingen ondernomen om het Nederlands als instructiemiddel op scholen te introduceren. Momenteel is het Nederlands de taal die wordt gebruikt voor administratieve en juridische functies op het eiland. Nederlands is ook de eerste taal voor ongeveer 8% van de totale bevolking.
Papiamentu
Papiamentu is een Portugese creoolse taal, met zijn oorsprong in de late 18th en vroege 19e eeuw interacties tussen Afrikaanse slaven en de Portugezen. De ontwikkeling van de taal door de eeuwen heen is beïnvloed door andere talen zoals Engels, Nederlands, Spaans en inheemse Amerikaanse talen. De relatie van het Papiaments met het Spaans en het Portugees is zeer omstreden, met meningsverschillen over de vraag of het Papiamentu is gegroeid door de invloed van het Spaans of het Portugees. Papiamentu is momenteel de meest gesproken taal op het eiland, en een eerste taal voor ongeveer 82% van de bevolking. Papiamentu wordt sinds 1993 gebruikt als een middel van onderwijs in lagere scholen van Curaçao. Naast Papiamentu als officiële taal op Curaçao, is het ook een officiële taal op Aruba en Caribisch Nederland.
English
Engels is een co-officiële taal op het eiland Curaçao, geïntroduceerd door de Britten in de vroege 19 eeuw. Het gebruik van Engels steeg tijdens de 20-eeuw als gevolg van de groei van de aardolie-industrie. Engels is de eerste taal voor ongeveer 2% van de bevolking, en wordt voornamelijk gebruikt in economische activiteiten en toerisme. De taal wordt naast Spaans ook onderwezen op scholen.
Buitenlandse Taal
Spanish
De aanwezigheid en het gebruik van Spaans op het eiland dateert uit de 18 eeuw. De taal groeide als gevolg van economische interacties met de Spaanse koloniën van Venezuela en Colombia. Tijdens de 19e eeuw was Spaans de voorkeurstaal voor het lesgeven op school, vooral omdat de religieuze instellingen de voorkeur gaven aan het gebruik van het Spaans in andere talen, zoals het Nederlands. De voorkeur van de taal was gebaseerd op het argument dat Spaans nuttiger was vanwege het brede gebruik ervan in de naburige koloniën. Spaans is een veel gesproken taal en een eerste taal voor ongeveer 4% van de eilandpopulatie.
