Achtergrond
De veldslagen van Lexington en Concord waren de eerste veldslagen die werden uitgevochten tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog. Op 19 in april, 1775 in Middlesex County, Massachusetts, was de strijd verspreid over het platteland in de buurt van de steden Lexington en Concord. Afgezien van deze, de steden van Lincoln en Cambridge in de buurt van Boston diende ook als slagvelden. De veldslagen van Lexington en Concord leidden tot het open gewapende conflict tussen Groot-Brittannië en de dertien Amerikaanse koloniën die uiteindelijk zouden leiden tot de onafhankelijkheid van laatstgenoemde van de heerschappij van de voormalige kolonisten. Deze veldslagen betekenden het begin van militaire gevechten voor de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog en legden de basis voor een lang gevecht om de toekomstige onafhankelijkheid.
Make-up
De Britse "Redcoats" waren samengesteld door 700-infanteristen, afkomstig van 11 uit Gage's 13 Britse regimenten die Massachusetts Colony bezetten. In opdracht van deze Britse troepen had majoor Pitcairn de leiding over tien infanteriebedrijven, terwijl luitenant-kolonel Benjamin Bernard het bevel voerde over grenadierbedrijven van 11. Het Britse leger trok van Boston naar Lexington om twee opmerkelijke rebellenleiders, Samuel Adams en John Hancock te vangen. Ze vertrokken met de intentie om de Amerikaanse opslag van wapens en munitie in Concord te vernietigen. Paul Revere waarschuwde de kolonisten echter van tevoren dat het Britse leger van plan was om al hun militaire wapens van hen te pakken, omdat de Britten op de hoogte waren van de locaties van de wapenopslag in Concord. Elke stap die de Britten namen, wist de blauw-dragende militie van tevoren. Door deze informatielijn konden de rebellenleiders hun munitie plannen en met succes beveiligen en verplaatsen voordat de Britten arriveerden.
Omschrijving
Toen de Redcoats, onder het bevel van generaal Pitcairn, bij zonsopgang de rand van Lexington binnenkwamen, werden ze meteen in de gaten gehouden, maar niet beschoten. Lexington werd verdedigd door gewapende rebellen onder het commando van John Parker. Terwijl Pitcairn vooruit reed, waarschuwde hij de rebellen: "Verspreiden of erop schieten!" De strijd volgde toen in Lexington, als gevolg van een eenzaam schot dat afging. De bron van deze opname, die tot op de dag van vandaag nog onbekend is, was het eerste pistool dat werd afgevuurd in de War for American Independence. Er waren niet meer dan 80-militieleden in de stad, maar met dit schot werden zij en een groot deel van de Engels sprekende wereld in die tijd getrokken in de Revolutionaire Oorlog. Dit schot werd "over de hele wereld gehoord", zoals gezegd door Ralph Waldo Emerson in zijn gedicht Concord Hymn. Acht Massachusetts-militiemannen uit Lexington werden gedood, terwijl tien meer gewonden. De Engelsen leden op die dag maar één slachtoffer in Lexington.
De Britten vertrokken vervolgens naar Concord, na de verloving van de Amerikanen die nu op de vlucht waren voor Lexington, op zoek naar de verborgen wapens en munitie van de militie. De Amerikanen die naar de buitenwijken van Concord waren gevlucht, zagen vanaf de North Bridge dat de Britten naar de stad marcheerden. De militieleden misten de kracht van de Britse troepen, zoals de Britse Regulars 700 noemden, terwijl de rebellen slechts 250-sterk waren. Niettemin staken de Amerikanen op tijd de noordbrug over en versloegen daar de Britse troepen. Terwijl extra versterkingskrachten uit het westen zich bij hen voegden, groeide het vertrouwen van de rebellen en het vertrouwen. In de minderheid en zonder leider, realiseerden de Britse Regulierers zich de dreiging van hun nederlaag. Zich realiserend dat de Amerikaanse troepen snel sterk groeiden, besloot de Britse bevelhebber, kolonel Francis Smith, dat het tijd was voor de Britten zich terug te trekken.
Resultaat
De Massachusetts Bay Militia had John Parker, James Barrett, John Buttrick en William Heath aan het roer van hun commando. De Britse troepen werden geleid door Francis Smith, John Pitcairn en Hugh Percy. De Britten zagen een verlies van 73-mannen en 174-gewonde mannen, evenals 53-mannen vermist, tegen de tijd dat ze zich terugtrokken naar Boston. De Amerikanen hadden hun troepen sterker gemaakt en de Britten tijdens hun terugtocht lastiggevallen. De Amerikanen realiseerden een verlies van 49-mannen, 41 raakte gewond en 5 ontbrak. De gebruikte wapens omvatten kleine tot grote musketgeweren, evenals kanonnen om fortificaties te omzeilen.
Significantie
De Amerikanen wonnen de strijd en bewees dat ze geen troep ongeorganiseerde rebellen waren, maar een leger dat respect verdiende. Met deze veldslagen begon de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog en met hun verrassende succes op die dag werd de moed van de Rebellen om zich te verenigen en tegen de Britten te vechten hersteld. Vandaag de dag wordt Minute Man National Historical Park beheerd door de National Park Service, de Lexington Battle Green is een nationaal historisch monument en op het nationaal register van historische plaatsen, en talrijke monumenten, plaquettes, standbeelden, gedenktekens en andere herdenkingen stipuleren het gebied.
