De Rivier De Saint Clair

Auteur: | Laatst Bijgewerkt:

Omschrijving

De St. Clair River dient als een uitstroom voor Lake Huron naar Lake St. Clair, en als onderdeel van de Amerikaans-Canadese grens. De rivier stroomt ongeveer 40.5 mijl voordat hij het Lake St. Clair in stroomt. Het vormt ook een deel van de Grote Meren Waterweg, via welke de vrachtschepen toegang hebben om over te steken tussen de lagere en hogere Grote Meren in de Verenigde Staten en Canada. Het dient ook als een internationale grenslijn tussen Michigan in de VS en Ontario in Canada. Als het Lake St. Clair binnenkomt, creëert de rivier verschillende waterkanalen die overgaan in een brede delta die de St. Clair Flats wordt genoemd. Deze flats zijn een van de grootste zoetwaterdelta's ter wereld.

Historische rol

De Franse ontdekkingsreizigers en bonthandelaren van de 18TH eeuw waren de eersten die deze rivierroutes namen om handel te drijven met de plaatselijke inboorlingen. De Europese hang naar Noord-Amerikaanse pelzen maakte van deze bezetting een zeer lucratieve onderneming. De rivier werd ook gebruikt als een houten "snelweg" voor gekapte boomstammen uit Michigan-bossen die de rivier naar Detroit werden gestuurd. De rivier was ook een kanaal voor stoomboten die de vele kleine stadjes langs de oevers aflegden, handel en passagiers brengend. Het meest recente tijdperk heeft vrachtschepen gezien die grote hoeveelheden graan, koper, ijzererts en staal vervoerden tussen steden via de St. Clair River.

Moderne betekenis

Tegenwoordig, net als in het verleden, wordt de St. Clair River gebruikt als een waterweg waar allerlei goederen worden verplaatst naar vele bestemmingen, evenals tussen Michigan en Ontario. De landen in de buurt van de rivier zijn meestal landbouwgronden, waar suikerbieten vooral geschikt zijn om te verbouwen. De rivier is ook de bron van drinkwater voor verschillende grote gemeenschappen langs haar oevers. De staat Michigan ontvangt ook veel van zijn water uit de rivier, waardoor aan ongeveer de helft van de behoeften van de bewoners wordt voldaan. De belangrijkste industrieën in de regio zijn onder meer zoutverwerkende bedrijven, elektriciteitscentrales, papierfabrieken, petroleumraffinaderijen en verschillende chemische producenten. De St. Clair rivier herbergt ook de dichtste populatie van de steur van het meer in het gehele Grote Merengebied.

Habitat en biodiversiteit

Er zijn verschillende landhabitats langs de St. Clair-rivier. Deze biomen variëren van zegge moerassen, natte weiden en kustlijnen tot ecotones en stranden. Ze vallen in grote lijnen onder flats en kustlijnen. Fauna in deze gebieden zijn zowel representatief voor water- als landzoogdieren. Veel soorten insecten, amfibieën, watervogels, vogels en reptielen maken hun huizen in het gebied. De overgangs- en hooglandgebieden zijn soms onderhevig aan overstromingen. Loofbossen domineren de hooglanden, met enkele prairies en eiken savannes afgewisseld tussen hen. De zoetwaterhabitats van de rivier lenen zich voor minnows en grote sportvissen. Veel andere organismen worden ook in de rivier aangetroffen, zoals plankton-soorten, ongewervelde dieren in de bodem en waterplanten.

Milieurisico's en territoriale geschillen

Er zijn verschillende gemeenschappen die hun wateren betrekken bij de St. Clair River. Voorafgaand aan 1985 bleek het rivierwater te hebben met betrekking tot concentraties van verontreinigende stoffen in de vorm van zware metalen, verontreinigde sedimenten, bacteriën, toxische organische stoffen en afvloeiingen in stedelijke en landelijke gebieden, evenals riooloverstorten. Dit had de rivier in de lijst met zorgengebieden van de Grote Meren (AOC) geplaatst. Vervolgens is in 1985 het Remedial Action Plan gemaakt volgens de Overeenkomst van de Grote Meren tussen de Verenigde Staten en Canada. De start van een rivierbrede schoonmaakcampagne werd in 1987 doorgevoerd. Een andere bedreiging werd ook erkend met betrekking tot rivierbedding en baggeractiviteiten waardoor de rivierbedding werd verlaagd. In 2007 werd de Vrienden van de St. Clair River opgericht om het te beschermen en de integriteit ervan te herstellen.