Ongeveer tien mijl ten noorden van Oregon Trail ligt South Pass City, een ooit bloeiende goudmijnenkamp. Het is een van de beroemdste spooksteden in de Verenigde Staten. Het is ook aantoonbaar een van de meer authentieke oude nederzettingen in het Amerikaanse Westen. South Pass City ligt aan de oever van Willow Creek, in het Wind River-gebergte en 2-mijlen ten zuiden van de kruising van de snelwegen 28 en 131. De stad begon in 1867 toen een groep mormoonse goudzoekers goud ontdekte in de Wind River Mountain maar nadat de goudmijnen waren gesloten, werd het een spookstad. Sommige mensen zijn echter teruggegaan naar de South Pass City, hoewel er niet veel activiteit plaatsvindt.
Ontwikkeling van South Pass City
South Pass City ontwikkelde zich als een telegraafstation langs de Oregon Trail in de 1850s. De eerste nederzettingen in het gebied lagen ongeveer 9 mijl ten zuiden van het huidige stadje. De regio was al in 1842 bezet door de Arapaho, Cheyenne en de Indianen die degenen die hun thuisland binnenvielen zouden aanvallen. Er wordt aangenomen dat goud werd ontdekt in het gebied rond de vroege 1840s bij de Sweetwater Creek, hoewel in kleine hoeveelheden. In 1866 ontdekten mormoonse goudzoekers grote hoeveelheden goud in het gebied, met prospectie die begon in 1867. Goudonderzoek in het gebied bracht de South Pass City op gang met verschillende mijnwerkers die naar het gebied spoedden om een deel van het kostbare mineraal te krijgen.
The Booming Town
Hoewel sporen van de kostbare mineralen werden ontdekt in 1842, begon de goudprospectie in 1867. Vroege mijnwerkers werden gedwongen bewakers in de mijnen te plaatsen om hen te waarschuwen voor de Indianen die bekend stonden om diegenen aan te vallen die hun thuisland binnenvielen. Mineraalerts werd aanvankelijk in beperkte hoeveelheden aangetroffen. Met de komst van de Amerikaanse troepen in het gebied werd de Carissa-mijn geopend. Bij 1868 was de bevolking van het gebied opgezwollen tot 2,000, trots van 250-gebouwen. South Pass City werd het eerste mijnkamp in wat bekend stond als het Sweetwater Mining District. Andere kampen omvatten de Atlantic City en Miners Delight. In 1870 werd Esther Hobart Morris, een inwoner van South Pass City, de eerste vrouw in de VS die fungeerde als Justice of the Peace. Na verloop van tijd werd South Pass City zo belangrijk dat het de provinciehoofdstad van Carter County werd en de provinciezetel bleef tot 1873. De hoofdstraat pochte van verschillende hotels, restaurants en algemene winkels. Twee kranten en verschillende artsen dienden ook de stad.
Weigeren en Ghost-status
De grote bloei van South Pass City duurde niet lang. Slechts twee jaar na zijn oprichting begon de stad tekenen van achteruitgang te vertonen. De kosten en ontberingen bij het terugwinnen van goud waren te duur voor de meeste mijnwerkers. Binnen een decennium was de bevolking van de stad dramatisch gekrompen, omdat grote goudvoorraden niet konden worden gematerialiseerd. Bij de Mid-1870s was de bevolking van South Pass City teruggebracht tot ongeveer 100-mensen. In het volgende decennium raakten de meeste winkels en winkels langs de hoofdstraat in verval, met de laatste winkel die in 1949 sloot. Uiteindelijk werd South Pass City een permanente spookstad. In 1966 heeft de staat Wyoming de stad gekocht. Het dient nu als South Pass Historic Site en bewaart de historische structuren van 30.
