Water is een geurloze, bijna kleurloze, smaakloze en transparante overvloedige chemische verbinding die wordt aangetroffen in de oceanen, beken en meren van de wereld. Elk watermolecuul heeft één zuurstof en twee waterstofatomen die aan elkaar zijn gekoppeld door een covalente binding. Het is van vitaal belang voor alle levensvormen, en zonder dat zullen alle dieren en mensen dorst krijgen en planten zullen verwelken en sterven. Water bestaat in drie staten; de vloeistof die in onze meren en rivier stroomt, de vaste vorm als ijspakken, sneeuw en ijsberg of in de gasvormige toestand.
Water bezet meer dan 70% van het oppervlak van de aarde. Meer dan 96.5% ervan bevindt zich in de oceanen en zeeën, 0.001% bevindt zich in de atmosfeer als damp, 1.7% bevindt zich in Antarctica en Groenland als gletsjers, en 1.7% is het grondwater. 2.5% van het wereldwijde water is zoet water, waarvan 98.8% grondwater en ijs is. Een groot deel van het water van de planeet bevindt zich in het binnenste van de aarde.
Hydrologische cyclus
De hydrologische cyclus, ook wel watercyclus genoemd, is de continue uitwisseling van water tussen planten, grondwater, oppervlaktewater en atmosfeer. Water verdampt als damp uit alle waterlichamen in de atmosfeer. De waterdamp condenseert vervolgens in de atmosfeer en valt als regen naar de oceanen en de aarde. De afvoer van het land mondt uiteindelijk uit in de rivieren die leeglopen in de grotere waterlichamen.
Eigenschappen van water
Geur en smaak
Hoewel kikkers water kunnen ruiken en mensen sensoren hebben die de aanwezigheid van water tijdens het drinken detecteren, is het bekend dat het geurloos en smaakloos is. Water uit verschillende bronnen wordt opgelost met verschillende stoffen die het verschillende geuren en smaken geven. Het enige smakeloze water is schoon, zoet water.
Uiterlijk en kleur
De kleur van alle waterlichamen wordt meer bepaald door elementen die zijn opgehangen of opgelost, of de reflectie van de lucht dan zichzelf. Licht kan een paar voet ijs of zuiver water doorkruisen zonder geabsorbeerd te worden, waardoor het kleurloos en transparant lijkt. Daarom kunnen alle fotosynthetische organismen, inclusief algen en waterplanten, onderwater overleven omdat licht hen kan bereiken.
Elektrolyse en elektrische geleidbaarheid
Watermoleculen kunnen worden afgebroken tot zuurstof- en waterstofatomen wanneer er een elektrische stroom doorheen stroomt (elektrolyse). Sommige elementen die veel meer elektropositief zijn dan de waterstofelementen in het water zoals cesium, kalium, calcium, natrium en lithium, kunnen het verdringen en een hydroxide vormen. De elektrische geleidbaarheid van water kan worden verhoogd door de toevoeging van ionische stoffen zoals zout.
Beschikbaarheid van veilig drinkwater
Hoewel het geen organische voedingsstoffen of calorieën bevat, is het essentieel voor alle levensvormen op aarde. Hoewel de toegang tot schoon drinkwater de afgelopen decennia over de hele wereld is verbeterd, missen meer dan een miljard mensen nog steeds veilig water. De meerderheid van deze mensen woont in de ontwikkelingslanden. Veel waarnemers schatten echter dat meer dan de helft van de wereldbevolking door 2025 wordt getroffen door de kwetsbaarheid op waterbasis.
