Waar is de koraaldriehoek?
De koraaldriehoek is een driehoekige tropische zee gelegen in de westelijke Stille Oceaan. Het gebied heeft duizenden koralen, waaronder meer dan 500 soorten koraalriffen. De regio is de thuisbasis van zes van de zeven soorten zeeschildpadden en verschillende soorten rifvissen. Het gebied ondersteunt ook een grote populatie tonijn, die een belangrijke promotor is van de tonijnindustrie met meerdere miljarden dollar. Meer dan 100 miljoen mensen vertrouwen op de Koraaldriehoek voor levensonderhoud en bescherming tegen gevaarlijke stormen. Overmatige afhankelijkheid van het koraalrif en een hoge mate van visserij hebben het zeegebied echter in grote gevaar gebracht. De focus ligt op het vinden van een oplossing voor duurzame exploitatie om de meest uiteenlopende mariene habitats op aarde te behouden en te beschermen.
Bedreigingen voor de koraaldriehoek
Negatieve visserijpraktijken zoals overbevissing, niet-selectieve visserij en destructieve visserij hebben de kwetsbare riffen grote schade berokkend. De meeste lokale gemeenschappen zijn afhankelijk van de visserij voor hun levensonderhoud. Vis wordt echter uitgeput op een hoger niveau dan hun natuurlijke herstel. De grote vraag naar tonijn heeft de visserij in het gebied tot een onhoudbaar niveau gebracht. Destructieve visserijmethoden zoals het gebruik van gif en schadelijke elementen worden op grote schaal toegepast in deze wateren. Het dynamietstralen vernietigt een groot deel van het koraalrif (bijna 200 vierkante voet) per keer en laat lege kraters achter. De praktijk doodt ook niet-verwante dieren die rondom hen leven. Cyanide-gif schakelt de vis uit, zodat de vissers ze gemakkelijk kunnen vangen. Het element heeft echter een negatief effect op de vissen en gemeenschappen waarvan het levensonderhoud van hen afhankelijk is. De niet-selectieve visserij heeft geleid tot lijden en verlies van enkele miljoenen pond niet-doelsoorten per jaar. De impact van bijvangst is bijzonder verwoestend geweest voor bedreigde zeeschildpadden en haaien.
Klimaatverandering heeft het kustecosysteem in de Koraaldriehoek negatief beïnvloed door opwarming. Klimaatverandering heeft ook de pH-niveaus van de zee en de oceaan verlaagd. Zuivering van koraalrif, stijgende zeespiegels en verzuring van het zeewater hebben het zeeleven bedreigd, waaronder rifvissen en schildpadden en ook de miljoen levens die van deze dieren afhankelijk zijn. De koralen die het rif bouwen, kunnen niet overleven in water dat opwarmt. De algen zijn een bron van voedsel voor koralen die niet kunnen overleven in warm water. Het verlies van algen is verantwoordelijk voor het gebleekte uiterlijk van de koralen en hun station. Warm oceaanwater absorbeert ook meer koolstofdioxide, waardoor de pH wordt verhoogd, waardoor deze zuurder wordt. Sommige zeedieren zoals schelpdieren en koralen zijn kwetsbaar voor zuur water, omdat het hun vermogen om een hard skelet te vormen, verstoort.
Behoudsinspanningen
Duurzame rifvisserij en tonijnvisserij worden in het gebied aangemoedigd door de lokale gemeenschap in samenwerking met het Wereld Natuur Fonds. Het WWF versterkt en handhaaft ook de visserijvoorschriften in het gebied. Mangroveherbebossing wordt aangemoedigd langs de kustlijn om de Koraaldriehoek te beschermen tegen de stijgende stormen en de gevolgen van de klimaatverandering. Een netwerk van beschermde zeegebieden wordt ook door het WWF opgezet om de koraalriffen en het zeebodem tegen vernietiging te beschermen. WWF stimuleert ook het gebruik van alternatieve vismethoden om het aantal bijvangsten te verminderen.
