Omschrijving
Mount Roraima is de hoogste top van de Pakaraima-keten in het tepui plateau van Zuid-Amerika. De keten bevat ook het grenspunt voor drie verschillende landen: Brazilië, Guyana en Venezuela. De berg staat boven 9,200 ft (2,800 m) hoog en is het meest bekend om de roman van Sir Arthur Conan Doyle. The Lost World, en meer recent Disney's Pixar-film, Up. Mount Roraima is erg afgelegen; de dichtstbijzijnde steden zijn Saint Elena de Uairén en San Francisco de Yuraní (Kumarakapay), Venezuela, waar de meeste tours beginnen. Het klimaat in het gebied is het hele jaar extreem nat en regenachtig, en de temperatuur daalt, hoe hoger de hoogte wordt.
Toerisme
Eerder kon alleen de inheemse groep, de Pemón, de berg veilig beklimmen. Maar dankzij de hausse in het Venezolaanse toerisme maken nu enkele duizenden mensen de trektocht elk jaar. De meeste mensen huren gidsen in of worden lid van reisgroepen om de tocht te maken, maar rijkere toeristen kunnen helikopters huren om ze naar de top te brengen. De tocht zelf is geen ontspannende wandeling. Het kost de gemiddelde bezoeker twee dagen om naar de top te gaan en nog eens twee dagen om terug te keren, en sommigen kiezen ervoor om nog een dag op het topplateau door te brengen. Voor meer ervaren trekkers en klimmers zijn er alternatieve routes die meer technische vaardigheden vereisen die beginnen bij de Guyaanse en Braziliaanse kant van de berg.
Uniciteit
Mount Roraima wordt een tepui genoemd, een berg op een berg. In de Pemón-taal betekent een tepui "huis van goden"; de Pemón zien Mount Roraima als een spirituele plek. In een van hun legendes wordt Mount Roraima gezien als de stronk van een boom die ooit al het fruit en de groenten in de wereld had, maar werd omgehakt door de bedrieglijke god, en veroorzaakte een grote vloed toen de boom viel. Geologisch gezien wordt het gebergte beschouwd als een van de oudste formaties ter wereld, daterend van 2 miljard jaar tot het Precambrische tijdperk. Op de top van het plateau, hoe plat het er ook uitziet, het is eigenlijk bedekt met unieke geologische formaties.
Habitat
Van alle flora en fauna op de berg Roraima, is 35% endemisch voor de berg, terwijl 70% van de soorten die te vinden zijn op de tepuis alleen in die plateaus voorkomen. Er zijn veel soorten planten die op de berg worden gevonden, waaronder orchideeën, bromelia's en vleesetende planten. Dieren en insecten die op de berg worden gevonden, zijn onder andere vogelspinnen, de Roraima-bushpad en een verscheidenheid aan vogels. In de tropische bossen aan de basis zijn er grotere dieren zoals capibara's, krokodillen, anaconda's, jaguars, reusachtige miereneters en apen. In diezelfde bossen leven ook 300-vogelsoorten, variërend van kolibries tot zwarte gieren en tijgerreigers.
Bedreigingen
Met duizenden bezoekers die elk jaar massaal naar de berg trekken, is het niet verrassend dat de lokale bevolking en milieuactivisten bezorgd zijn geworden voor het ecosysteem van de berg. Zonder wetgeving of versterking van conservatiepraktijken laten toeristen en reisleiders vaak zwerfvuil en puin achter in hun kielzog terwijl ze de berg op en af lopen. Er zijn voorstellen gedaan om strikte wetten tegen het gebruik van zwerfvuil op te leggen en om het aantal bezoekers dat dagelijks wordt toegelaten te beperken als middel om het delicate ecosysteem te beschermen; echter, gezien hoe de enige veilige tijd om de trekking te maken tijdens het droge seizoen (december tot maart) is, kan het moeilijk zijn om bezoekersaantallen te beperken, gezien de korte kans die elk jaar wordt geboden.
