Wat is Urbex?
"Urbex" is een afkorting voor "urban exploration". Het kan verwijzen naar de verkenning van zowel actieve als verlaten door de mens gemaakte structuren, over het algemeen die zelden worden gezien door de gemiddelde stedelijke bevolking. Het is een hobby die een aanzienlijk risico met zich meebrengt op lichamelijk letsel, aanhouding of aanranding, omdat het vaak gaat om het betreden van verboden gebieden. Fotografie, historische interesse en documentatie zijn belangrijke motivaties achter de hobby.
Veelgebruikte sites
Verlaten ruïnes zijn grote trekpleisters voor stedelijke ontdekkingsreizigers, een categorie die pretparken, fabrieken, huizen, schuilkelders, sanatoria, stallen, scholen en krachtcentrales kan omvatten. De praktijk wordt veel toegepast in Japan vanwege de aanwezigheid van veel verlaten gebouwen (in het Japans bekend als "haikyo"). Veel ontdekkingsreizigers zijn geïnteresseerd in het documenteren ervan door middel van foto's of documentaires. Het verkennen van actieve gebouwen maakt ook deel uit van Urbex, wat een riskante onderneming kan zijn omdat het gaat om het bereiken van gebieden waarvoor beperkingen gelden. De delen van het gebouw die van belang zijn, zijn daken, liftruimten, mechanische kamers en verlaten verdiepingen. Catacomben zijn door mensen gemaakte ondergrondse gangen die worden gebruikt voor religieuze praktijken en ook kamers die worden gebruikt als begraafplaatsen. Catacomben zijn te vinden in Parijs, Rome, Odessa en Napels en er is zelfs een specifieke naam voor stedelijke ontdekkingsreizigers die zich op hen concentreren: catafielen.
De verkenning van riolen en stormafvoeren is een gevaarlijke praktijk die kan leiden tot fysiek letsel of zelfs de dood. Riolen kunnen schadelijke gassen bevatten, zoals methaan, wat betekent dat onderzoekers gasmaskers moeten gebruiken. Stormafvoeren vormen een risico door plotselinge overstromingen die kunnen optreden bij ongekende hevige regenval. In Australië is er een nieuwe groep die zich bezighoudt met riolen en stormafvoeren, die de grotclan worden genoemd.
Transit tunnel exploratie omvat onderzoek van actieve of verlaten metrosystemen. In de meeste landen is de praktijk beperkt en komt het voor op verboden terrein dat vervolgd kan worden. Tunnels worden vaak gevonden in grote instellingen zoals universiteiten en ziekenhuizen die stoom gebruiken om de gebouwen te verwarmen. Utilitaire tunnels bevatten stoombuizen die de gebouwen van stoom voorzien. Verkenning van utiliteitstunnels is riskant vanwege hoge temperaturen, ademhalingsgevaren, slechte verlichting en soms per ongeluk uitbarsten van stoompijpen.
Populariteit van Urbex
De recente toegenomen aandacht in de media heeft geleid tot een verhoogde populariteit van stedelijke verkenning en is opgenomen in verschillende tv-shows (Urban Explorers on Discovery Channel), films (horrorfilms) en documentaires. Vanwege de toegenomen populariteit is er een toenemende focus op stedelijke verkenning, wat zorgen bij eigenaren van onroerend goed heeft doen rijzen. Sommige mensen die beweren stedelijke verkenners te zijn, maken van deze gelegenheid gebruik om een aantal eigendommen te stelen, hoewel dit strikt tegen de ongeschreven regels van stedelijke verkenning is.
Wettigheid
De meeste plaatsen die tijdens de stadsverkenning worden bezocht, zijn beperkt, wat betekent dat ontdekkingsreizigers zich op verboden terrein bevinden en vervolgd kunnen worden.
