El Malpais National Monument ligt in het zuidwesten van de VS in het westelijke deel van New Mexico. De naam Malpais is afgeleid van het Spaanse woord badlands. Het werd zo genoemd vanwege de vulkanische activiteit, ruw terrein, droog rotsachtig oppervlak en algemene onvruchtbaarheid van het gebied. Het nationale monument werd in november 1987 opgericht door president Reagan.
Omschrijving
Het El Malpais National Monument is een regio van ongeveer 114,276 hectare. Het werd op december 31, 1987, opgericht door de toenmalige president van de VS, Ronald Reagan. De National Park Service beheert momenteel de faciliteit. Als onderdeel van het monument is het vulkanische veld Zuni-Bandera een van de meest herkenbare kenmerken. De rots wordt geschat op ongeveer 3.8 miljoen jaar, met zijn laatste uitbarsting gepland rond 1170 BCE (geven of nemen 300 jaar). Zuni-Bandera is 8,366 ft in hoogte boven zeeniveau. De Malpais heeft herkenbare vulkanische formaties aan de oppervlakte van lavastromen.
Habitat
Hoewel El Malpais een ruige omgeving en een ruig lavalandschap heeft, zijn er verschillende soorten dieren in het wild, variërend van de kleinste kreeftachtigen zoals de garnalen tot de grootste zoogdieren zoals de zwarte beer, de eland en de poema. Er zijn overvloedige vogelsoorten variërend van de grootste de steenarend tot de kleinste zoals de kolibrie. Er zijn ook reptielen, insecten, amfibieën en geleedpotigen. Lavabuisgrotten rond El Malpais zijn bewoond door vleermuizen. Langs de randen van de lavastroom zijn en met name op de lagere niveaus het thuis van bosgras, gemeenschappen van wilde bloemen en struiken. De heuvels worden gedomineerd door de Pinion-jeneverbes en ponderosa-dennen en andere soorten naaldbomen. De regio is ook de thuisbasis van de oudste ondersoort van de Rocky Mountain Douglas-spar.
Uniciteit
Panoramisch uitzicht op het zandsteen en de lavastromen van het monument worden als spectaculair beschouwd. In het westen volgen openingen zoals El Calderon en Bandera Crater onder andere de verdeling van een noord-zuidpatroon. De Zuni-Bandera vulkaanuitbarstingen creëerden de Pahoehoe en'A'ā lavastromen die naar een groot stroomgebied stroomden.
Toerisme
Bezoekers worden vaak geïntrigeerd door de lavastenengrotten dat ze ongeleid kunnen bezoeken met een spervuurvergunning van NPS-bemande faciliteiten die gratis worden uitgegeven. De US National Park Service heeft twee bezoekerscentra met kaarten, nuttige gedetailleerde literatuur, historische displays en personeel met kennis van het monument. Grote delen van het natuurbehoud, natuur en natuurlijke habitats worden beschermd binnen het Cibola National Forest. Meer dan 100,000 bezoekers waren naar het monument geweest door 2011.
Bedreigingen
Het monument is een regio met een vlakke breuk die wordt toegeschreven aan het Rio Grande Rift Basin en de 372.823 mijlen lange Jemez Lineament. Deze kenmerken zorgen voor vulkanische kenmerken van het vulkanische veld Zuni-Bandera, samen met sintelkegels en lavastromen. De regio is gevoelig voor aardbevingen en vulkanische activiteiten, omdat er een zwakte in de korst is en er zich magma-interferenties en vulkanische verstoringen voordoen. De regio werd ook gebruikt om vroege atoombommen te testen, dus de aanwezigheid van nucleaire straling in getroffen regio's. Soldaten uit de Tweede Wereldoorlog gebruikten het gebied ook als een bombardement voor de jachtpiloten. Het terrein is uitzonderlijk ruw waardoor het moeilijk is om gewassen te laten groeien, en dit kan worden toegeschreven aan sinkholes, samengevouwen buizen en gekartelde oppervlakken.
