De opwarming van de aarde heeft lang een vrije heerschappij over de planeet gehad dankzij menselijke activiteiten die ongecontroleerd de wereld rondgaan. De effecten van deze acties zijn nooit direct, maar wanneer ze besluiten om te slaan, zijn de resultaten altijd lelijk, waardoor er een golf van vernietiging en dood ontstaat. Door de opwarming van de aarde zijn de gletsjers in het noordpoolgebied en het zuidpoolgebied het hardst geraakt en is het eindelijk zover dat de nasleep begint aan zijn lelijke kop. Het snel smelten van de gletsjers heeft de volgende gevolgen voor de planeet.
Tekort aan zoet water
97% van het water op aarde is zeewater. Alleen 3% is zoet water, wat verondersteld wordt om meer dan 7 miljard mensen op aarde te verzorgen. Over 75% van het zoete water zit vast in gletsjers met 90% van deze zoetwaterhoudende gletsjers bevindt zich in Antarctica. Met een versnelde smeltsnelheid die de vervanging van het ijs overtreft, gaat meer van het zoete water verloren in oceanen waar het zich vermengt met zout water. Het ijs dat te vinden is op bergen en hooglanden, die rivieren in het binnenland zijn, neemt ook af en snel genoeg zal er geen zoet water meer zijn voor een groeiende menselijke populatie.
Overmatige overstroming
Het versnelde smelten van de gletsjers produceert meer water dat de rivieren aankunnen, dit water stroomt uit en overstromingen gebieden waarvan de stromen hun wateren uit de gletsjers halen. Zonder plannen voor waterwinning komen dergelijke overstromingen ertoe dat mensen en dieren worden verdreven, en dat boerderijen en woonwijken worden vernietigd. Laaggelegen gebieden in kustgebieden over de hele wereld registreren nu al stijgende getijden en zeeën naarmate het watervolume toeneemt.
Uitsterving van dieren
Het aantal ijsberen is in de loop van de jaren afgenomen als gevolg van het verdwijnen van ijs in de Noord- en Zuidpool. Beren hebben zich aangepast aan de koude omstandigheden in deze regio's, maar naarmate het klimaat warmer wordt en de ijskappen wegsmelten, blijven ze blootgesteld aan de onbekende omgeving. Evolutie kost miljoenen jaren, en dat is een tijdspanne die ze zich niet kunnen veroorloven. Dit verlies aan leefgebied heeft ook hun voedselbron beïnvloed en als gevolg daarvan zijn ze nu een bedreigde soort.
Verdwijning van koraalriffen
Koraalriffen spelen een cruciale rol in de zee; ze bieden onderdak aan een kwart van alle diersoorten die in de zee leven, regulering van zuurstof en koolstofdioxide en beschermen de kustlijn. Ze groeien meestal in ondiepe wateren in de tropen waar ze zonlicht synthetiseren. Met stijgende zeespiegel sterven koraalriffen over de hele planeet uit, omdat ze niet langer voldoende zonlicht ontvangen en dit heeft een directe invloed op de vispopulaties, die op hun beurt de mensen die afhankelijk zijn van de zee, beïnvloeden om te overleven. Daarom dreigt een voedseltekortcrisis.
Een terugkeer van dodelijke ziekten
IJs is een luchtreiniger en al eeuwenlang absorberen de koude gletsjers van de aarde schadelijke chemicaliën, verbieden ze pesticiden die in de lucht gaan, en vangen ze ook oude virussen en bacteriën op die in koude omstandigheden inactief worden. Naarmate het ijs blijft ontdooien, lopen sommige van deze ingesloten virussen, bacteriën en chemicaliën het risico terug in de bloedbaan te worden geloosd. Als dit zou gebeuren, zou de mensheid te maken kunnen krijgen met ziekten die het leven van de aarde kunnen wegvagen.
De afgifte van methaangas
Er is veel aardgas opgesloten onder de gletsjers; een dergelijk gas is methaan dat niet alleen toxisch is maar ook een broeikasgas is. Naarmate de gletsjers smelten, worden ze lichter en vormen zich scheuren. Deze bewegingen creëren scheuren waardoor grote hoeveelheden methaangas in de atmosfeer vrijkomen en het broeikaseffect verder versnellen door warmte van het oppervlak te vangen. Er wordt geschat dat er meer dan 50 gigaton van methaan in de Noordpool is die binnen een paar jaar zou kunnen worden vrijgegeven als het huidige tempo van de opwarming van de aarde niet wordt gecorrigeerd.
Elektriciteitstekort
Waterkracht is afhankelijk van rivieren die hun water uit de hooglanden halen. Deze hooglanden en bergen hebben ijs dat smelt tijdens de warme maanden om stromen te produceren die samenkomen om rivieren te vormen die hydro-elektrische turbines aandrijven. Naarmate het ijs verdwijnt, krimpen rivieren en uiteindelijk zullen ze opdrogen en het einde van hydro-elektrische energie voorspellen, waarvan een aanzienlijk percentage van de menselijke bevolking afhankelijk is. Zonder elektriciteit zullen veel dingen zoals industrieën die de meeste economieën van stroom voorzien tot stilstand komen.
Verstoring van weerpatronen
Het weer wordt voornamelijk beheerst door zeestromingen die de uitgestrekte oceanen doorkruisen. Er zijn koude en warme stromingen en elk van hen beïnvloedt de aangrenzende landen. Met de opwarming van de aarde zijn echter alle oceanen aan het opwarmen en dit is het omkeren van stromingen die in het proces stormen en orkanen doen toenemen op plaatsen waar dergelijke elementen nooit eerder zijn ervaren. Binnenkort zullen sommige woestijnen beginnen met het ontvangen van sneeuw, terwijl tropische gebieden zullen opdrogen bij gebrek aan regen. Dit soort verschijnselen zal de balans van het leven op aarde verstoren en leiden tot het uitsterven van gevoelige soorten planten en dieren.
Een toename van aardbevingen en vulkaanuitbarstingen
IJsgletsjers wegen veel, sommige worden zelfs omschreven als mini-continenten. Dit enorme gewicht speelt voor velen een belangrijke rol. De druk die reusachtige ijsbergen op aarde uitoefenen, helpt de tektonische bewegingen onder de grond in bedwang te houden. Naarmate de gletsjers snel smelten, wordt deze druk echter verminderd, waardoor het geologische proces meer ruimte biedt voor reacties en bewegingen, en dit geeft aanleiding tot gewelddadige aardbevingen die plotseling alle vastgeraakte energie vrijgeven. Tsunami's en vulkaanuitbarstingen zullen ook toenemen met de tijd en vernietiging en de dood veroorzaken op plaatsen waar nooit een geschiedenis van aardbevingen heeft plaatsgevonden.
Omgaan met het snelle smelten van gletsjers
Elk slecht ding dat gebeurt met het ecosysteem is een menselijk handwerk, en het zal alleen actie ondernemen van mensen om te proberen de effecten die vervuiling de planeet heeft veroorzaakt te stoppen en om te keren. Het omkeren van de effecten van het broeikaseffect is niet eenvoudig, maar het is beter om het milieu gezonder te maken dan niets te doen. Enkele van de stappen die kunnen helpen deze effecten te verminderen, zijn onder andere het promoten van afvalrecycling, overal bomen planten, minder gas gebruiken, groen worden, groen eten, het gebruik van auto's verminderen, elektriciteit besparen en anderen informeren over de gevaren van het broeikaseffect.
