Definitie van moslim
Een moslim is iemand die zich identificeert als een volgeling van de islamitische religie. Moslims geloven dat hun heilige tekst, de koran, het absolute woord van God is zoals het aan de profeet Mohammed werd geopenbaard. In de Arabische taal betekent moslim "iemand die zich onderwerpt aan God (of geloof)". Moslims geloven in het bestaan van één God, die zij aanduiden als Allah. Deze alle machtige godheid wordt verondersteld gecommuniceerd te hebben via een aantal aardse profeten, inclusief Jezus Christus.
Overtuigingen en heilige teksten
De vijf pilaren van de islam vormen de hoofdhuurders van de moslimgodsdienst. De basis van dit geloofssysteem is geworteld in de dagelijkse beoefening van gebeden, strikte naleving van Ramadan, het geven van aalmoezen, evenals de verplichting om de heilige plaats van Mekka, Saoedi-Arabië minstens één keer in je leven te bezoeken. Mohammed, de grondlegger van de islam, wordt "het zegel van de profeten" genoemd. Leden van het moslimgeloof streven ernaar een leven te leiden dat God welgevallig is om na de dood een plaats in het paradijs te verdienen. Heilige teksten van het islamitische geloof omvatten de koran, die wordt beschouwd als het laatste testament van God, evenals de hadith die het leven en de leringen van de profeet Mohammed documenteert.
Geschiedenis van de islam
Het is algemeen aanvaard dat de islamitische religie begon in het eerste deel van de zevende eeuw in de geografische gebieden van Mekka en Medina. De islamitische profeet Mohammed wordt rond het jaar 570 geboren en moslims geloven dat hij op 40-leeftijd openbaring van God (Allah) begon te ontvangen. Na het ontvluchten van Mekka en het binnengaan van Yathrib (later Medina genoemd) werd Mohammed vergezeld door een groep volgelingen in wat moslims de hijra noemen die wordt beschouwd als het begin van het islamitische geloof.
Geografische verspreiding van moslims vandaag
Op dit moment leven er wereldwijd meer dan een miljard moslims en is daarmee de op één na grootste religie. Omdat het begon in het Midden-Oosten, is de islam het dominante geloof in dit geografische gebied, evenals in delen van Afrika. Islam is de primaire religie in landen als Afghanistan, Algerije, Bangladesh, Egypte, Gambia, Indonesië, Iran, Irak, Marokko, Pakistan, Saoedi-Arabië, Soedan, Turkije en Jordanië. Significante moslimpopulaties zijn ook te vinden in India, Rusland, China, maar ook in delen van West-Europa en Noord-Amerika. Islam blijft een van de snelstgroeiende religies ter wereld.
Voortdurende groei van het geloof
Volgens het Forum voor Religie en Openbaar Leven van het Pew Research Center wordt voorspeld dat het aantal Moslims in de komende 20-jaren met 35% zal toenemen. Dit is sneller dan de verwachte groei voor andere wereldreligies zoals het christendom en het jodendom. Alleen al in Europa wordt geschat dat in relatief korte tijd moslims 10% van de totale bevolking vormen. Een deel van de reden voor de groei van het islamitische geloof is de hoge geboortecijfers van zijn volgelingen evenals de relatief jonge mediane leeftijd van hedendaagse moslims.
Belangrijke profeten en religieuze leiders
Afgezien van Mohammed omvatten belangrijke islamitische profeten figuren zoals Ibrahim of Abraham wiens bereidheid om zijn zoon Ishmael te offeren een rol speelt in het islamitische Eid-al adha-festival. Moslimgelovigen noemen Isa of Jezus als een van de belangrijkste profeten van het geloof. Van Isa wordt gedacht dat het evangelie door Allah (God) is gegeven. De lange geschiedenis van de islam omvat ook een groot aantal invloedrijke leiders zoals Muhammad Iqbal (1877-1938), Ruhollah Khomeini (1902-1989) en Nobelprijswinnaar Anwar Sadat (1918-1971).
Islamitische sekten en onderwijsscholen
Het islamitische geloof bestaat uit verschillende afzonderlijke sekten met elk hun eigen overtuigingen en gebruiken. Takken van de religie omvatten soennieten, sjieten, soefi en ahmadiyya's. De meerderheid van de moderne moslims identificeren zich als soennieten, terwijl sjiieten verder kunnen worden onderverdeeld in twaalvers, zeveners en fraters. De soefi-sekte wordt beschouwd als vast te houden aan een meer mystiek geloofssysteem, terwijl de relatief nieuwe Ahmadiyya's zijn afgeleid van de traditionele soennitische en sjietische takken van de islam.
Relatie tot het christendom en het jodendom
Zowel de islam als de christenen zijn monotheïstische geloven die een aantal historische overeenkomsten delen. Zowel moslims als christenen erkennen Jezus Christus als een sleutelfiguur in hun respectieve tradities, maar terwijl christenen geloven dat Christus de Zoon van God was, beschouwen moslims zijn rol als die van een belangrijke profeet. Net als de islam en het christendom, kan het jodendom ook zijn oorsprong terugvinden in het Midden-Oosten. Spanningen tussen moslims en joden zijn vaak in het nieuws vanwege het aanhoudende Arabische / Israëlische conflict dat gevoerd wordt over betwiste grondclaims. Ondanks de inspanningen voor een vreedzame oplossing blijft het geweld in dit deel van het Midden-Oosten geweld aan doen en lijkt het erop dat er momenteel geen resolutie aan de orde van de dag is.
Uitdagingen en controverses
De islamitische religie staat momenteel voor veel belangrijke uitdagingen, zowel intern als qua status en perceptie over de hele wereld. Misschien is het grootste probleem van moderne moslims het groeiende fenomeen van 'islamofobie'. Deze angst of haat voor die van het islamitische geloof lijkt voort te komen uit de rollen van moslimextremisten die gespeeld worden in een aantal internationale terroristische organisaties, zoals ISIS en Boko Haram. In de westerse wereld worden moslims steeds meer geconfronteerd met vooroordelen en racistische fanatisme op basis van verkeerde informatie en wijdverspreide misvattingen met betrekking tot hun tradities en geloofssysteem. In veel landen zijn de rechten van islamitische vrouwen ook het onderwerp geweest van controverses, met name wat betreft de kwestie van moslimvrouwen die de hijab of boerka dragen.
Rechten van moslimminderheden in niet-islamitische landen
Naarmate het aantal moslims blijft toenemen, hebben een aantal traditioneel niet-islamitische landen de islamitische bevolking in hun thuisland aanzienlijk zien stijgen. Vanwege deze groei is de laatste tijd veel aandacht besteed aan de rechten van minderheden, evenals kwesties met betrekking tot religieuze accommodatie. In westerse landen zoals de VS en Canada moeten islamgerelateerde kwesties zoals adequate gebedsruimte en vrouwenrechten en vrijheden niet alleen worden aangepakt door de respectieve regeringen, maar ook in relatie tot de samenleving als geheel. Een ander belangrijk probleem is het eeuwenoude islamitische systeem van de sharia en oude praktijken zoals eerwraak en vrouwelijke genitale verminking. Het laatste is een hard systeem dat cultureeler dan religieus van aard is en door veel mensen wordt uitgevoerd vóór de introductie van de islam, en illegaal is in de rest van de wereld.
Historische betekenis en erfenis
Er wordt aangenomen dat vóór de opkomst van de islam de inwoners van het Midden-Oosten zich abonneren op een reeks religies gebaseerd op het bestaan van een verscheidenheid aan goden. De machtigste van al deze goden was Allah, die de centrale figuur in het moslimgeloof zou worden. Vanwege de lange en legendarische geschiedenis, evenals de oorsprong ervan in het Arabische schiereiland, heeft de islam een belangrijke rol gespeeld bij het vormgeven van het culturele landschap, de politiek en de manier van leven van degenen die in het Midden-Oosten wonen. Vanwege de sterke tradities en overtuigingen van zijn volgelingen, blijven moslimimmigranten die zijn verhuisd naar andere delen van de wereld nog steeds veel belang hechten aan het handhaven van hun geloof en het opvoeden van hun kinderen volgens de grondbeginselen van hun religie, zelfs tijdens het leven in grotendeels niet-islamitische milieus.
