Een telling is een officieel proces van het verzamelen, vastleggen en analyseren van informatie over een bepaalde populatie. Het onderzoek wordt op een systematische manier uitgevoerd binnen een gegeven tijdsperiode en een afgebakend gebied. Census in de VS is gemandateerd door de grondwet onder artikel I sectie 2. Het orgaan dat de telling in het land uitvoert, is het Census Bureau van de Verenigde Staten. De eerste telling werd uitgevoerd 1790, onmiddellijk na de Amerikaanse Revolutie. In 2010 heeft het Bureau de huidige volkstelling uitgevoerd. De volgende telling vindt plaats in 2020, aangezien de activiteit elke tien jaar plaatsvindt.
Geschiedenis
In de 17e eeuw werd een telling gehouden in Virginia, lang voordat de grondwet werd geratificeerd. Mensen uit de meeste Britse koloniën, die later de Verenigde Staten vormden, werden geteld. Vanwege de complexiteit van de behoeften en belangen van de VS was er behoefte aan statistieken. Hierdoor zouden mensen begrijpen wat er gaande was en een basis vormen voor planning. De eerste vraag over de fabricage, de hoeveelheid en de waarde van producten gebeurde in 1810. Navraag over visserij vond plaats in 1840, terwijl in 1850 vragen over sociale kwesties in de census werden opgenomen. Het publiceren van alle censusresultaten werd langdurig in 1880 na opname van meer vragen die censusmechanisatie noodzakelijk maakten en die plaatsvond in 1890.
De volkstelling
Decennial US census statistieken zijn afgeleid van een fysieke telling van mensen die in de VS wonen. Mensen die in de VS wonen, worden geteld ongeacht of zij burgers, niet-staatsburgers of illegale immigranten zijn. Het Bureau beslist wie moet tellen op basis van de gebruikelijke woonplaats. Voor mensen zonder een conventionele woning, hanteert het Census Bureau speciale procedures om ervoor te zorgen dat ze worden geteld. Wat de wooneenheden zonder bewoners betreft, past de telling hot-deck imputatie toe. Amerikanen die buiten de VS wonen, kunnen van de telling worden uitgesloten tenzij zij en hun gezinsleden federale werknemers zijn. Eerder hebben de Amerikaanse Marshals de opdracht gegeven om de telling in augustus uit te voeren. Later veranderde het naar April 1. Het hoofddoel van het uitvoeren van een volkstelling is om de huiszetels in gelijke verhoudingen te verdelen met de bevolking.
Data-analyse
Censusrecords worden opgeslagen door de National Archives and Records Administration. Records met betrekking tot individuele respondenten worden na 72-jaren openbaar gemaakt voor het publiek. Wat onmiddellijk aan een geïnteresseerde wordt vrijgegeven, zijn de statistische gegevens. Elke onderzoeker of belanghebbende die toegang wil hebben tot de statistieken van de telling, kan microdata verkrijgen van het jaar 1850. Tientallen vragenlijsten zijn online te verkrijgen via de website. Het National Historical Geographic Information System beschikt over verzamelde gegevens voor specifieke geografische gebieden voor de periode 1790 tot 2010. De IPUMS (Integrated Public Use Microdata Series) is een informatieve site voor het verkrijgen van census geanalyseerde gegevens.
Regio's en divisies
Om de telling doeltreffend en efficiënt uit te voeren, verdeelt het bureau de VS in vier volkzones. De regio's zijn verder onderverdeeld in negen divisies. De regio's zijn Noordoost, Midwest, Zuid en West. De negen divisies zijn New England, Mid Atlantic, East North Central, West North Central, South Atlantic, East South Central, West South Central, Mountain en Pacific.
Controverse
Democraten hebben er bij het Census Bureau op aangedrongen om moderne steekproeftechnieken te gebruiken om de nauwkeurigheid te vergroten en zo de controverse te minimaliseren. Dit is na de 1970-telling waarbij meer dan 6% zwarten niet werd geteld in vergelijking met slechts 2% witten. De Republikeinen pleiten echter tegen moderne steekproeftechnieken omdat ze beweren dat de Amerikaanse grondwet een feitelijk aantal mensen vereist. Controverses komen ook voort uit de statistieken over gevangenen. Het Prison Policy Initiative voert aan dat gevangenen worden geteld als inwoners van de gevangenissen, wat nogal misleidend is.
Vertrouwelijkheid van de respondent
De wet verbiedt de censusnemer of een medewerker van het bureau om identificeerbare informatie te onthullen, de reden waarom individuele antwoorden gedurende 72-jaren worden afgesloten. De opslagduur is gebaseerd op de levensverwachting.
